八老爺又聞了聞那帕子，好似真有苦苦的味道，還隱隱透著些許森寒。
他臉色立刻變了，這趙姨娘是要幹嘛，他刷地轉過身，將手裡的帕子丟在趙姨娘面前，“說！你在這帕子上都燻了什麼東西！”
“沒有呀，奴婢什麼也沒做呀，冤枉呀老爺。”趙姨娘百口莫辯，嚇得抖若篩糠，連連磕頭。
阮氏在一旁見她磕夠了，擺擺手讓她停下，“老爺，都怪妾身太魯莽，興許是我多心了呢，您讓趙姨娘回吧，妾身看著她就腦仁兒疼。”
八老爺見阮氏如此寬容大度，倍感欣慰，對著趙姨娘揮揮手，“婦人不追究了，你快回去思過吧。”一眼都懶得再看她。
“爹！”秀莞挺起膝蓋想要申辯，卻被阮氏屋裡的丫鬟婆子眼疾手快拉住了雙臂，母女倆如秋風掃落葉一般被拖出了門，到了廊子上就沒聲了，應該是用帕子塞住了口。
對秀莞來說，這還是頭一次吧，那就不好意思了，誰叫你沒事找事。
吵鬧聲安靜了，剩下八老爺站在屋子中央，有些侷促不安，他覺得自己彷彿是錯怪阮氏了，阮氏為他著想，沒有追究趙姨娘的惡意。他有些不知道說什麼好。
秀蓀知道長輩這個時候不希望她在這裡，笑著告退，若無其事地撿起地上散落的帕子，團在手裡出了門。
阮氏安慰道，“老爺也是心太善了，妾身受了這點委屈不算什麼，只望老爺以後到了外面不要這麼衝動，多聽多看再作判斷。”
阮氏這是有點說教的意思。八老爺覺得臉上火辣辣的，又自覺理虧不好意思反駁。
本來是來英雄救美，後來發現自家母老虎才是被迫害的一個，在他心裡已經把這件事板上釘釘了。
秀蓀繞過軒窗，聽見爹孃沒有再繼續吵架，轉了個彎，去了蔥介軒前院小廚房。直接把這幾方絲帕丟盡了灶臺下的火裡。
火舌溜過絲帕。橘紅的火焰根部捲起炭黑色細碎的灰，很快，幾方帕子都變成了這樣面目全非的灰黑粉末。隨風一揚，什麼都不見了。
趙姨娘想挑釁阮氏，再如往昔一般被打一頓，然後一身傷痕給八老爺看見。博取八老爺的同情，也許如此。八老爺就能憐惜她，把她帶在身邊避免被阮氏摧殘。
她是來裝好人的，當然不會在帕子上下藥，其實這帕子上什麼都沒有。那所謂的苦苦的冷冷的味道，其實就是帕子原本的味道。
疑心是個可怕的東西，可以無中生有。
阮氏和秀蓀都信誓旦旦地說聞到了奇怪的味道。八老爺就會傾向於去證實，而不是聽趙姨娘的喊冤去證偽。
再加上世上任何東西都有那麼一點點原本的味道。他在證實的過程中就會把更多的注意力放在嗅覺上，越聞越覺得有怪味，心裡就越來越信阮氏的話。
阮氏最終也沒給趙姨娘定罪，只說自己過於小心，現在帕子也燒了，趙姨娘想翻案也不能夠。
阮氏哪裡錯了？一個孕婦，加倍小心難道不值得提倡？
就算是之後八老爺回過味兒來覺得這事蹊蹺，事情都已經過去了，又沒有釀成甚麼不可逆的後果，還有什麼好追究的。
所以，既然她找打，那就盡情打吧，反正打了也是白打。
不過這招也就對付傻缺又耳根子軟的八老爺有用，秀蓀忽然發覺，阮氏雖說平日裡並不會投八老爺所好，卻恐怕比這院子裡的所有人都瞭解八老爺。
所謂知己知彼百戰不殆，想出千百種制敵之策的前提是瞭解對手，而不是一味蠻力。
