鮮紅的絨線在那短短的手指之間纏繞，在明媚的陽光下，越發襯得胖胖的手指似玉琢一般。
紅繩蜿蜒纏繞，一會兒變成合歡花的形狀，一會兒又變成蔦蘿的形狀。
綿延整整一月的梅雨終於過去了，緊接著就是火爐一般的炙烤天氣。
因天氣炎熱，阮氏擔心秀蓀又著了涼，只叫人把冰擺在最遠的角落，又命人將隔扇開啟以作通風，並不安排婢女打扇。又擔心秀蓀怕熱，將嫁妝中的一副珍珠席拿出來給秀蓀用。
秀蓀小小的薄薄的指甲輕輕摳著身下的珍珠席，感受著小粒珍珠溫潤柔和的點點觸覺，心中無限感慨。
那天下山之時，有家人來報皇太后駕薨，秀蓀就一口氣沒喘上來，眼前一黑，暈了過去，要不是小喜鵲及時抱住她，她就有可能順著山道滾到山下去了。
接著病勢沉重近兩個月，時好時壞，整個人也恍恍惚惚，不怎麼清醒。
家裡人都以為秀蓀是身體弱，在山上被嚇著了，尤其是老太太十分悔恨，她原是本著幸災樂禍的心情高調回歸，卻不料差點折了唯一的嫡孫女。
秀蓀剛剛生病的幾天，老太太關在佛堂裡都沒有出來，日夜禱告，甚至發願只要孫女平安無事，願折壽十年。
秀蓀後來知道了，難過得哭出來，她對不起老太太的慈愛。
阮氏更是衣不解帶在她身邊照顧著，原先吹彈可破的肌膚，竟熬得蠟黃暗沉。
得知這一切的秀蓀無法再消沉下去了，掙扎著起身喝下阮氏喂到她嘴邊的湯羹，她要活下去，就算是為了祖母和孃親，她也要努力活下去。
家裡人都只當秀蓀病了一場，反反覆覆，只有秀蓀自己知道，她是病了兩次。
那天皇太后駕薨，她病了一場，整個國喪期間，都彷彿總是能聽見皇祖母的聲音，一個來月之後，她好不容易清醒，卻聽丫鬟婆子們議論，涼國公府柯家，通敵叛國，被抄家滅門。
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——俺是不想秀蓀一直病怏怏，就讓她一次病個夠的分割線——
通敵叛國，多麼似曾相識、耳熟能詳的罪名。誰愛信誰信，反正秀蓀是不信。
這才出了國喪，皇上就按耐不住了，或者說，他已忍了許久，覺得終於無需再忍了
皇上登基，至今已三十一載，當年認太后為母，才作為嫡子封為太子的恩情，在這三十一年間一點一點磨損殆盡。
依太后的意思娶了皇后，依太后的意思立了太子，軍國大事多倚仗太后，當年視這一切為莫大恩賜的皇上，漸漸地一點一點失去了初心。
是呀，身在至尊之位，這一切本該由他說了算的，親媽也未必能忍這麼久。
涼國公府作為太后一派首屈一指的親信，順理成章地被拿來祭旗了。
因通敵叛國，涼國公柯路及世子柯珽被斬於陣前，密奏連同證據一同傳回京城，皇帝震怒，當日就下了定罪詔書，直接繞過了大理寺。京城眾人都沒來得及反應，喊冤的、求情的，甚至來不及寫奏摺。
涼國公府世居京城，看慣了勳貴門閥興興衰衰，也對上頭的那位很是瞭解，知道再無轉圜的餘地，便不再糾纏，果斷了結，以免受辱。
柯家剩下的男子，束手就擒，二公子柯珩、三公子柯琤，四公子柯璁都被投入詔獄。
柯家女眷在抄家當日全部上吊自盡，她們甚至來不及準備毒藥，只能用隨身的汗巾子將自己掛上房梁。其中二少奶奶文氏過門還不足三個月，三小姐柯麗將將年滿九歲。
而正是當晚，詔獄起火，柯家的男人全部被燒死在詔獄之中，無一生還。
