第二天，天剛矇矇亮，楚越就被侍從小心喚起，開始梳洗打扮。
金翠瑤碧，華琚明珠，沙如雲，錦如水，羅如輕煙，甚為隆重。最終一席白牡丹碧霞羅，配以淡粉煙羅裙，頻頻嫋嫋，似幻似真，看得一群侍女直讚歎，人間真有這等品貌。
楚越不禁有些好笑，這是去受職，又不是在從前的泓陽王府，赴宮宴節會。
盯著玉鏡中明霞光豔的人影，楚越腦中又閃出昨晚與明河相處的情景，眸底有不易察覺的閃動。
辰時，伴隨恢弘鐘磬，楚越自牧雲城正殿廣和門入，正式拜見流丹閣主。
百丈玉砌廣場倒映出廣漠雲空，盡頭連線百步石階。石階之上，宏傑殿宇巍然佇立，經緯乎天地，體象乎陰陽，以遠山純雪霏霧為背景，彷彿匯聚日月靈氣，貫穿永珍，融於無形。
楚越不禁聯想到幾年前，在蕭峻和的東宮賞析的那副松鞅先生畫作。眼前的宮殿，可不就跟松鞅先生那畫中景緻相合？
蕭峻和、蕭峻珵，這些名字倏忽閃現又散開，一別兩年多，竟似千生萬世，物是人非，竟連感懷的閒暇機會也沒有。
流丹閣舉足輕重的人物都已進了廣和殿。廣場四周，只餘銀鎧侍衛佇立如雕像，一直延伸到石階盡頭。楚越很快與蔚然相會。蔚然今日玉冠束髮，身著玄色金絲滾邊寬袍，華貴而莊重，更將一身超然豁達之氣襯得淋漓盡致。二人並肩前行，腳步聲盤旋於半空，楚越纖長的裙裾隨著步履帶動，在身後劃出宏大弧線。
二人步入大殿，便見兩隊人分立於兩側，明河孟阮皆在其中。光影從繪著瑰麗壁畫的藻井灑落，明暗交錯，人群也就半融在幽暗中。
大殿正前方，順著數步金玉臺階往上，便是獨屬於閣主的青銅座榻，雕紋精巧，軟墊錦枕鋪就，竟與御座如出一轍，雍容中含著震撼人心的威懾力。
白衣勝雪的曜景，端坐在座榻上，烏髮雲一般鋪滿座面，半垂瞼俯視大殿中央。略一凝目，傾世容顏下流露出的隱隱威勢，竟如峰嶽壓下，令人不敢大聲喘氣。
楚越和蔚然，按照早已習得的閣中禮數，對曜景跪拜行禮，未有一分怠慢。待副使明河簡單介紹本次選拔試的經過後，大殿再度肅靜下來，直等曜景發言。
清冷空氣中，似乎有看不見的銳器交擊，清冽之音滿室迴響。
曜景的目光先是定在蔚然身上，蔚然垂袖而立，眸如清泉，從容與他對視。
隔了半晌，曜景淡淡點頭，目光仍是清冷，但點頭的姿態，卻流露他對蔚然的肯定。
然後，他轉向楚越。
楚越的目光卻有不自覺的閃爍。
“我聽說，”曜景終於開口，如冰稜相擊於幽潭，美則美矣，卻令大殿中的寒意再增添幾分：“你不善武技？”
很明顯，這話是對著楚越。
楚越垂頭，誠懇回答：“回閣主，是。”
曜景的口吻中，多了點熱度，細聽卻是嘲諷：“哦？這倒是個問題。我閣立足江湖數百年，歷代選拔試，入選者皆是文韜武略之輩。不善武技者，連想都不敢想參試。我閣雖自成章程，但終歸是江湖組織，刀光劍影，說降臨便降臨，一個不善武技的人，怎麼擔當大任？”
楚越垂頭不語。
曜景接著說：“我閣文職亦不在少數，但以入選者能夠觸及的高位，即使文職，也是文優於武，而非能文不能武。你毫無武技可言，卻偏偏僥倖入了閣，你說，本閣主該給你安排什麼樣的職位。”
楚越沉默一會兒，竟雙頰微微發紅，咬起下唇，不言語。
一邊的蔚然，表面平靜，內心卻已是波濤踴躍。他委實沒想到，過了選拔試，楚越竟在本該受嘉獎的時刻，受到這般挑釁。按說楚越明明不善武技，卻能在眾高手中脫穎而出，一舉奪魁，從絕境中創造可能，正說明其才勝諸葛，智謀無雙，不僅如此，其果敢堅韌，智勇志向，縱使鐵血男兒也難及。這才是流丹閣急需的人才。
而楚越，以她平日的辯才，大可以將這番優勢描繪得淋漓盡致，讓殿中的人心服口服。蔚然甚至懷疑，閣主之所以如此挑釁，是明貶實褒，只為給楚越創造一個機會，去展示自身優勢。
而楚越，卻似完全被這陣勢嚇住，紅著臉不言不語，再過一會兒，嬌弱的身形微微一顫，竟似被閣主輕描淡寫的幾乎話，給擊得崩潰了。
曜景見此，更是興致倍增，原本清淡無波的眼仁裡，開始隱隱閃爍光彩，又說：“據說你原本壓根沒機會入選，但蒼天助你，那有機會入選的人，竟自己犯了錯，被逐出閣去。唉，蒼天助你，也就是蒼天為難我。你說，你這等資質，我究竟給你安排什麼職位好？閣中自古有習俗，從選拔試中脫穎入閣的，立刻委以重任。但習俗也不是非得一成不變。此一時彼一時，既然有毫無武技的人入閣，這本身就是變化。我想，習俗變一變，你應該也接受吧？或者，你先去空華城修煉十年，等稍有基礎之後，再回閣中受職？”
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楚越低垂眼簾，長長睫毛掩映下，竟已是雙目泫然。
蔚然大急，再也顧不得禮數，上前欲辯解。
就在這時，一聲輕咳從沉默中響起，甚為突兀，蔚然不禁一怔，順著咳聲看過去，便見副使明河正暗暗對他使眼色。
蔚然愣了片刻，又退回原處。
