熙寧十五年秋，北陸靖寧侯於兩儀關大敗陳夏聯軍，取兩儀關外三洲，擴充套件國境兩百餘里。武俊侯遭敵軍害，以身殉國。訃告傳出，舉國悲慟，大翼國君不勝哀思，追悼國之大殤，追封諡號“靖寧王”，隨國喪之禮，舉國禁樂宴婚娶一年。
楚越回到帝京時，已是初冬。亂葉翻鴉，驚風破雁，夾雜一分深秋的寂寥。簌縣沐府裡，在經歷過與楚越的重逢之喜後，又陷入彷彿沒有盡頭的哀愁。
蘇翊之死，固然令人痛心，但對沐家人來，最痛心的卻另有其事——沐老爺子沐懷遠強撐了幾個月，終於燈枯油竭。他自己不，旁人卻一清二楚，他強撐那幾個月，就為再見一眼往日最疼惜的孫女楚越。
親情這東西，真是不準。當初楚越離家時，實際是對沐懷遠交代過的，沐懷遠亦贊同她隨心而校所以哪怕沐雲殊、夜向晚為著楚越的假死日夜悲痛，他也咬緊牙關，不透露一字。但即便如此，他還是發瘋似地想念楚越，強撐著一口氣，祈盼死前能再看楚越一眼。這是一種很矛盾的心態，既希望孫女重回身邊，又希望孫女順利逃亡，永遠消失。
所以，當楚越出現在他病床前時，他既喜又悲，一輩子沉穩自若、歷經大風大浪而泰然處之的人，竟忍不住落下淚來。
楚越雙目刺痛，心中猶如刀剜，卻再也流不出淚。
蘇翊的死亡，不聲不響地帶走了她的某些能力，比如哭泣。
蕭峻珵自是陪在沐府。婚約堅不可摧，只是因蘇翊之死，婚禮延遲一年。楚越待他，比失蹤前更加溫順平和。蕭峻珵有時從頭回憶，覺得這整場悲劇的罪魁禍首都是自己。若他不一時衝動請旨娶楚越，就不會有接下來的一系列事，甚則蘇翊也不會死。
那麼，楚越應該是恨他的吧？
但即使這樣，他還是不願放棄婚約。他覺得自己肯定是瘋了。他在人前表現得比以往都有條不紊，待楚越千依百順，皆盡體貼，心裡卻是歇斯底里的，日夜如同蛇蟻啃噬。
這種情況，一直持續到楚越突然向他講明一件事。
高地晶的上午，庭院裡筆陡的樹幹輪廓被映在柔和的冬陽裡，樹頂和屋簷的光暈綻開，抬眼會有迷離之福
楚越和蕭峻珵立在廊下，各自想著心事。良久，聽楚越先開口：“峻珵哥哥，對不起。”
蕭峻珵眉心閃動，不知如何作答。他只當楚越是為那場逃亡而道歉。
楚越又：“我會主動向陛下請旨，削髮出家。陛下有意在靖寧侯的陵墓旁修築寺院，為靖寧侯安魂祈福。我身受靖寧侯救命之恩，願以一生時光，為靖寧侯守陵誦經，慰藉其在之靈，亦慰藉我大翼為國捐軀的軍魂。這是大義，陛下不會拒絕。”
蕭峻珵怔了片刻，才怵然領悟，面色瞬間慘白，眸中幾近滴血，嘴唇青紫，咬牙搖頭道：“你休想！”他恨死了眼前這心機重重的女人，恨不得一把掐死她：“你休想！你是我未過門的妻子，只要我不開口，誰也別想悔婚！父皇的聖旨早就下了，悔婚就是抗旨！你少做白日夢！”
楚越抬眼看著蕭峻珵，沒有抗辯的激越，眸中所含歉疚，但還是接著開口：“峻珵哥哥，當初陛下允許你娶我，只是為留質。但現在你對我的一腔真情，全被陛下看在眼裡。如此，你若娶我，就不再是留質，而是給我榮寵和地位，給我沐氏一族地位。這與陛下的本意是南轅北轍的，他會擔心我沐氏一族將來依靠峻珵哥哥東山再起，重掌大權。並且，”
她深深看一眼蕭峻珵：“並且，峻珵哥哥，你真以為，你們製造得衣無縫的那個假象——我被七皇子綁架為質，又被靖寧侯救出——陛下會全信？只是顧及皇家顏面，靖寧侯的赫赫軍威，我大翼的國體尊嚴，他不願深究而已。其實他心裡早就厭透了我，恨不得我自己哭鬧著悔婚。這次我做這個決定，可正合聖意。”
她一字一句道：“並且，我會秉明陛下，我在遭劫的途中，已被賊人沾染玷汙。非清白之身，早已不配嫁入帝王家。哪怕峻珵哥哥重情義不離不棄，我卻是萬萬不敢拖累峻珵哥哥的。”
完，不再看蕭峻珵一眼，轉身順著階梯步出廊道，往院門處行去，徒留蕭峻珵絕望的喊聲在背後盤旋：“楚越！楚越你這個歹毒的女人！你，你知不知道，我為了尋你，為了圓那個該死的七皇子的謊話，我，我食不下咽，寐不安寢，我，你有沒有想過，我為了你，受過多少折磨？我他媽這是犯什麼賤？你給我站住，你停下來！楚越！”
到最後幾個字，已夾著濃重的嗚咽聲，既憤怒又哀求。
楚越繞過一罈凋零的秋菊，走到院落正鄭轉身正與蕭峻珵相對，看了雙目血紅，口唇青紫的蕭峻珵片刻，突然，雙膝一跪，竟已伏倒在地。蕭峻珵大驚，失聲道：“楚越？！”
楚越對蕭峻珵地驚呼置若罔聞，有條不紊地對蕭峻珵叩了三個頭，額頭在青石板上撞得烏青，最終挺直脊樑，仍是跪地，靜靜看著蕭峻珵：“峻珵哥哥，這個世界就是這樣，我們忠於一些人，就註定虧欠另一些人。對一些人死心塌地，對另一些人視而不見。你就把它視為欠債還債好了。你上一世欠了我，這一世來還。或者我這一世欠了你，下一世去還。”
蕭峻珵慘笑起來：“楚越，這種話你如何得出口？論蛇蠍心腸，誰也不及你半分。”
他突然又一正色，重看向楚越，眸中便不自覺地帶上哀求：“楚越，你忠於的那個人已經死了。活人該有活饒出路，活饒機會，你為何不肯給自己一個機會，給我一條出路？”
楚越起身，不再回話，就在蕭峻珵由哀求變為憤怒，變為慘淡，變為絕望的目光中，平靜走向院門，卻又在最後一步回頭，對著蕭峻珵淡淡搖頭：“峻珵哥哥，我的機會只給一個人，他死，機會亦死。”
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