如蕈和安吉，從破廟，搬到了杭州的一個寺院裡。
因為繼後青櫻，早在幾年前，就一心向佛，甚至想在宮裡出家，所以來了杭州，繼後命人請幾位比丘尼前去行宮共研佛法。
安吉告訴如蕈，這就是她想要的機會。
如蕈見到那拉皇後的時候，心內百感交集，她以為那拉氏在無人之巔過的很幸福，很美好。
可是那拉皇後看透世事的滄桑眼神，仍舊讓她心頭一震，她想，一個皇後是怎麼過成這樣的。
那拉皇後倒是很平靜，她跪坐在香案前，嫋嫋香煙從香爐裡升騰而出，這裡面燃的，是那拉皇後素來最愛的沉水香。
如蕈記憶力不好，聽那拉皇後說了很多，卻只記住了沉水香三個字，她想，皇後都愛用的東西，肯定是好的。
那拉皇後問如蕈，該怎麼解自己的困境，她說，她日夜難眠，腦海中每日都是去了的五公主和十三阿哥。
如蕈理解不了這樣的感情，因為她並沒有生育過，她也並不覺得，已經死了的沒成年的孩子，有什麼可以追憶的。
那拉皇後又問她，修行這麼多年，可知道，一口氣不來，往何處安身立命，還能不能見到想見的人。
如蕈好奇地問她，想見誰，那拉皇後的眼神迷茫起來，她也不知道自己想見誰。
她是個尷尬的人，身份尷尬，除了她，沒有一個皇後來自下五旗，雖然皇上給她抬了旗，卻又反反複複去揭這個短。
她的年齡也尷尬，她進潛邸時，富察皇後，高氏，金氏還有蘇氏，已經是相處的極為融洽的朋友，她們都比那拉皇後大好幾歲，因此感情並不深厚。
後來她們紅顏盡逝，新進宮的令貴妃，舒妃，慶妃還有穎妃又和她相差甚遠，她和她們也無話可說。
她還說，她從小接受的教育，就是先君臣，後夫妻，皇上封她為皇後，她就要直言敢諫。
可是也正是因為她的耿直，也引起了皇上的不滿，皇上開始在小事上苛責於她。
比如說知道她家境不好，手頭拮據，皇上還故意剋扣她的賞賜，想看她無措的樣子。
再比如，曾經在她底下學規矩的容嬪，說她宮裡的人偷盜了東珠，皇上竟然真的信了，將她宮裡的人換了個遍。
如今，她身邊信得過的人，只有乳母容嬤嬤。
她說，她真的很累，皇上的冷漠和宮裡的沉寂，壓的她喘不過氣來，她希望能夠尋求解脫。
如蕈不知道該說些什麼，她實在無法理解那拉皇後深沉的痛苦，她只想等待時機，完成自己的任務。
不久，年過半百的皇上在杭州臨幸了一位民間女子，還要將她接進宮來，封號為芳。
那拉皇後鬱積在心口的一口濁氣，終於可以宣洩出來，她並不是在針對那位女子，她想提醒皇上，不要忘記了南巡的目的，在於安撫民生。
那拉皇後刺破手指，寫了一封血書遞到了皇上面前。
在給那拉皇後研墨時，如蕈偷了一滴那拉皇後的指尖血，來達成自己的目的。
當被撕成碎片的血書被送回來時，那拉皇後笑了，那笑含著淚，又彷彿泣著血。
皇上還讓人提醒那拉皇後，別忘了自己的皇後之位怎麼來的，讓她收斂自己的脾氣。
