佳節
第二日，天奉帝崩逝的訊息傳出宮城。
喪鐘盡日不息，舉國戴孝。
儲君舒啟元主理先帝喪儀，不過短短幾日，這位曾略顯靦腆的親王已顯出沉穩風度，大小事務皆能應對得當。
他下令提拔數位稽考優良的年輕官員，革去許多空有聲望卻無所作為的老臣，有意除去朝中結黨營私的不正之風。
反對的奏章雪花般飛向舒啟元案頭，他一概壓下，在層出不窮的激烈進諫中罷免與盜糧案牽涉甚多的吏部侍郎。
接著駁回各派人馬別有心思的請任奏章，下令由孟傾出任吏部侍郎一職，主持官員核考。
旨意一出，舉朝嘩然。
且不論孟傾仍擔著賣師求榮的罵名，單憑他那神鬼難改的剛直脾性，便足夠叫過慣了糊塗日子的大小官員心驚膽戰。
果不其然，孟傾到任幾日後便遞上摺子，清清楚楚列明朝中何人連年考評不良，何人得官不正，一併附上證據，將舉朝上下攪動得不得安寧。
奏章一上，原本極力反對孟傾調任吏部的趙博符心服口服。
老尚書性子倔強，拉不下臉表露稱贊之意，於是每日走進吏部，對著孟傾不輕不重地咳一聲，傳達一番對後輩的勉勵。
轉眼年關已近，宮城紛紛揚揚飄起小雪。
早朝散後，孟傾踏著白雪，隨文官班列一同退朝。
方才走下殿側玉階，有內侍小跑著追到近前，呵著白氣道：“侍郎留步，陛下召你去禦書房一見。”
孟傾止住步子，回一聲有勞。
內侍打個恭，哆哆嗦嗦在一旁候著，孟傾走出班列，朝趙博符行了一禮，請道：“趙尚書。”
趙博符重重咳一聲：“陛下宣你去你便去。”
孟傾應是，端端正正起身。
趙博符瞧一眼下朝後便哈欠連天的吏部眾人，再瞧一瞧一派從容的孟傾，忍不住又咳了一聲。
孟傾略帶疑惑地看向趙博符：“冬日寒冷，還請趙尚書保重貴體。”
趙博符尷尬不已，氣得咳起來：“快走，磨磨蹭蹭的，不像樣。”
出了太儀殿，一路穿過重疊宮門，內侍領孟傾走到乾寧殿前，待近衛通報了，打起簾子道：“侍郎請。”
禦書房內，舒啟元正低頭批閱奏章，孟傾上前，提衣叩拜。
“參見陛下。”
舒啟元從滿桌奏章中抬頭，笑道：“冬風凜冽，孟卿一路辛苦。”
言罷微微抬手，吩咐近旁：“賜座。”
孟傾道：“禦書房乃議事之所，微臣不敢在此安坐。”
舒啟元道：“孟卿是肱股之臣，如何有一路勞累，卻不得安坐的道理？”
孟傾道：“敢問陛下，除卻朝廷對年高老臣的恩典，可曾有在禦書房中賜座的先例？”
舒啟元道：“自然沒有，不過如此小事，破例一回也未為不可。”
孟傾正色道：“禮不可違，不能因國君一念而變。國法亦然。”
舒啟元笑嘆：“是朕考慮不周。”
孟傾拜道：“臣惶恐。”
