起來殘燭映紗紅。
鐘情自古多神合，
誰道陽臺路不通。
兩個雲雨歡娛，到一更時分起來。整衣理鬢，丫鬟複釃美酒，重整佳餚，又飲勾幾杯。問玳安：“有燈籠、傘沒有？”玳安道：“琴童家去取燈籠、傘來了。”這西門慶方才作別，鴇子、粉頭相送出門，看著上馬。鄭月兒揚聲叫道：“爹若叫我，蚤些來說。”西門慶道：“我知道。”一面上馬，打著傘出院門，一路踏雪到家中。對著吳月娘，只說在獅子街和吳二舅飲酒，不在話下。一宿晚景題過。
到次日，卻是初八日，打聽何千戶行李，都搬過夏家房子內去了，西門慶送了四盒細茶食、五錢折帕賀儀過去。只見應伯爵驀地走來。西門慶見雪晴，風色甚冷，留他前邊書房中向火，叫小廝拿菜兒，留他吃粥，因說道：“昨日喬親家、雲二哥禮並折帕，都送去了。你的人情，我也替你封了二錢出上了。你不消與他罷，只等發柬請吃酒。”應伯爵舉手謝了，因問：“昨日安大人三位來做甚麼？那兩位是何人？”西門慶道：“那兩個，一個是雷兵備，一個是汪參議，都是浙江人，要在我這裡擺酒。明日請杭州趙霆知府，新升京堂大理寺丞，是他每本府父母官，相處分上，又不可回他的。通身只三兩分資。”伯爵道：“大凡文職好細，三兩銀子勾做甚麼！哥少不得賠些兒。”西門慶道：“這雷兵備，就是問黃四小舅子孫文相的，昨日還對我題起開除他罪名哩。”伯爵道：“你說他不仔細，如今還記著，折準擺這席酒才罷了。”
說話之間，伯爵叫：“應寶，你叫那個人來見你大爹。”西門慶便問：“是何人？”伯爵道：“一個小後生，倒也是舊人家出身。父母都沒了，自幼在王皇親宅內答應。已有了媳婦兒，因在莊子上和一般家人不和，出來了。如今閑著，做不的甚麼。他與應寶是朋友，央及應寶要投個人家。今早應寶對我說：‘爹倒好舉薦與大爹宅內答應。’我便說：‘不知你大爹用不用？’”因問應寶：“他叫甚麼名字？你叫他進來。”應寶道：“他姓來，叫來友兒。”只見那來友兒，扒在地上磕了個頭起來，簾外站立。伯爵道：“若論他這身材膂力盡有，掇輕負重卻去的。”因問：“你多少年紀了？”來友兒道：“小的二十歲了。”又問：“你媳婦沒子女？”那人道：“只光兩口兒。”應寶道：“不瞞爹說，他媳婦才十九歲兒，廚灶針線，大小衣裳都會做。”西門慶見那人低頭並足，為人樸實，便道：“既是你應二爹來說，用心在我這裡答應。”分付：“揀個好日期，寫紙文書，兩口兒搬進來罷。”那來友兒磕了個頭。西門慶就叫琴童兒領到後邊，見月娘眾人磕頭去。月娘就把來旺兒原住的那一間房與他居住。伯爵坐了回，家去了。應寶同他寫了一紙投身文書，交與西門慶收了，改名來爵，不在話下。
卻說賁四娘子，自從他家長兒與了夏家，每日買東買西，只央及平安兒和來安、畫童兒。西門慶家中這些大官兒，常在他屋裡打平和兒吃酒。賁四娘子和氣，就定出菜兒來，或要茶水，應手而至。就是賁四一時鋪中歸來撞見，亦不見怪。以此今日他不在家，使著那個不替他動？玳安兒與平安兒，在他屋裡坐的更多。
初九日，西門慶與安郎中、汪參議、雷兵備擺酒，請趙知府，俱不必細說。那日蚤辰，來爵兩口兒就搬進來。他媳婦兒後邊見月娘眾人磕頭。月娘見他穿著紫綢襖，青布披襖，綠布裙子，生的五短身材，瓜子麵皮兒，搽脂抹粉，纏的兩只腳翹翹的，問起來，諸般針指都會做。取了他個名字，叫做惠元，與惠秀、惠祥一遞三日上灶，不題。
一日，門外楊姑娘沒了。安童兒來報喪。西門慶整治了一張插桌，三牲湯飯，又封了五兩香儀。吳月娘、李嬌兒、孟玉樓、潘金蓮四頂轎子，都往北邊與他燒紙弔孝，琴童兒、棋童兒、來爵兒、來安兒四個，都跟轎子，不在家。西門慶在對過段鋪子書房內，看著毛襖匠與月娘做貂鼠圍脖，先攢出一個圍脖兒，使玳安送與院中鄭月兒去，封了十兩銀子與他過節。鄭家管待酒饌，與了他三錢銀子。玳安走來，回西門慶話，說：“月姨多上覆，多謝了，前日空過了爹來。與了小的三錢銀子。”西門慶道：“你收了罷。”因問他：“賁四不在家，你頭裡從他屋裡出來做甚麼？”玳安道：“賁四娘子從他女孩兒嫁了，沒人使，常央及小的每替他買買甚麼兒。”西門慶道：“他既沒人使，你每替他勤勤兒也罷。”又悄悄向玳安道：“你慢慢和他說，如此這般，爹要來看你看兒，你心下如何？看他怎的說。他若肯了，你問他討個汗巾兒來與我。”玳安道：“小的知道了。”領了西門慶言語，應諾下去。西門慶就走到家中來。只見王經向顧銀鋪內取了金赤虎，並四對金頭銀簪兒，交與西門慶。西門慶留下兩對在書房內，餘者袖進李瓶兒房內，與瞭如意兒那赤虎，又是一對簪兒。把那一對簪兒就與了迎春。二人接了，連忙磕頭。西門慶就令迎春取飯去。須臾，拿飯來吃了，出來又到書房內坐下。只見玳安慢慢走到跟前，見王經在旁，不言語。西門慶使王經後邊取茶去。那玳安方說：“小的將爹言語對他說了，他笑了。約會晚上些伺候，等爹進去。叫小的拿了這汗巾兒來。”西門慶見紅綿紙兒，包著一方紅綾織錦回紋汗巾兒，聞了聞噴鼻香，滿心歡喜，連忙袖了。只見王經拿茶來，吃了，又走過對門，看匠人做生活去。
忽報：“花大舅來了。”西門慶道：“請過來這邊坐。”花子繇走到書房暖閣兒裡，作揖坐下。致謝外日相擾。敘話間，畫童兒拿過茶來吃了。花子繇道：“門外一個客人，有五百包無錫米，凍了河，緊等要賣了回家去。我想著姐夫，倒好買下等價錢。”西門慶道：“我平白要他做甚麼？凍河還沒人要，到開河船來了，越發價錢跌了。如今家中也沒銀子。”即分付玳安：“收拾放桌兒，家中說，看菜兒來。”一面使畫童兒：“請你應二爹來，陪你花爹坐。”不一時，伯爵來到。三人共在一處，圍爐飲酒。又叫烙了兩炷餅吃，良久，只見吳道官徒弟應春，送節禮疏誥來。西門慶請來同坐吃酒。就攬李瓶兒百日經，與他銀子去。吃至日落時分，花子繇和應春二人先起身去了。次後甘夥計收了鋪子，又請來坐，與伯爵擲骰猜枚談話，不覺到掌燈已後。吳月娘眾人轎子到了，來安走來回話。伯爵道：“嫂子們今日都往那裡去來？”西門慶道：“楊姑娘沒了，今日三日念經，我這裡備了張祭卓，又封了香儀兒，都去吊問。”伯爵道：“他老人家也高壽了。”西門慶道：“敢也有七十五六。男花女花都沒有，只靠侄兒那裡養活，材兒也是我替他備下這幾年了。”伯爵道：“好好，老人家有了黃金入櫃，就是一場事了，哥的大陰騭。”說畢，酒過數巡，伯爵與甘夥計作辭去了。西門慶就起身走過來，分付後生王顯：“仔細火燭。”王顯道：“小的知道。”看著把門關上了。
這西門慶見沒人，兩天步就走入賁四家來。只見卉四娘子兒在門首獨自站立已久，見對門關的門響，西門慶從黑影中走至跟前。這婦人連忙把封門一開，西門慶鑽入裡面。婦人還扯上封門，說道：“爹請裡邊紙門內坐罷。”原來裡間槅扇廂著後半間，紙門內又有個小炕兒，籠著旺旺的火。桌上點著燈，兩邊護炕糊的雪白。婦人勒著翠藍銷金箍兒，上穿紫綢襖，青綃絲披襖，玉色綃裙子，向前與西門慶道了萬福，連忙遞了一盞茶與西門慶吃，因悄悄說：“只怕隔壁韓嫂兒知道。”
西門慶道：“不妨事。黑影子裡他那裡曉的。”於是不由分說，把婦人摟到懷中就親嘴。西門慶向袖中掏出五六兩一包碎銀子，又是兩對金頭簪兒，遞與婦人節間買花翠帶。婦人拜謝了，悄悄打發出來。那邊玳安在鋪子裡，專心只聽這邊門環兒響，便開大門，放西門慶進來。自知更無一人曉的。後次朝來暮往，也入港一二次。正是：若要人不知，除非己莫為。不想被韓嫂兒冷眼睃見，傳的後邊金蓮知道了。這金蓮亦不說破他。
一日，臘月十五日，喬大戶家請吃酒。西門慶會同應伯爵、吳大舅一齊起身。那日有許多親朋看戲飲酒，至二更方散。第二日，每家一張卓面，俱不必細說。
單表崔本治了二千兩湖州綢絹貨物，臘月初旬起身，僱船裝載，趕至臨清馬頭。教後生榮海看守貨物，便僱頭口來家，取車銳銀兩，到門首下頭口。琴童道：“崔大哥來了，請廳上坐。爹在對門房子裡，等我請去。”一面走到對門，不見西門慶，因問平安兒，平安兒道：“爹敢進後邊去了。”這琴童走到上房問月娘，月娘道：“見鬼的，你爹從蚤辰出去，再幾時進來？”又到各房裡，並花園、書房都瞧遍了，沒有。琴童在大門首揚聲道：“省恐殺人，不知爹往那裡去了，白尋不著！大白日裡把爹來不見了。崔大哥來了這一日，只顧教他坐著。”那玳安分明知道，只不做聲。不想西門慶忽從前邊進來，把眾人唬了一驚。原來西門慶在賁四屋裡入港，才出來。那平安打發西門慶進去了，望著琴童兒吐舌頭，都替他捏兩把汗道：“管情崔大哥去了，有幾下子打。”不想西門慶走到廳上，崔本見了，磕頭畢，交了書帳，說：“船到馬頭，少車稅銀兩。我從臘月初一日起身，在揚州與他兩個分路。他每往杭州去了，俺每都到苗青家住了兩日。”因說：“苗青替老爹使了十兩銀子，抬了揚州衛一個千戶家女子，十六歲了，名喚楚雲。說不盡生的花如臉，玉如肌，星如眼，月如眉，腰如柳，襪如鈎，兩只腳兒，恰剛三寸。端的有沉魚落雁之容，閉月羞花之豹。腹中有三千小曲，八百大麴。苗青如此還養在家，替他打妝奩，治衣服。待開春，韓夥計、保官兒船上帶來，伏侍老爹，消愁解悶。”西門慶聽了，滿心歡喜，說道：“你船上稍了來也罷。又費煩他治甚衣服，打甚妝砈，愁我家沒有？”於是恨不的騰雲展翅，飛上揚州，搬取嬌姿，賞心樂事。正是：鹿分鄭相應難辨，蝶化莊周未可。有詩為證：
聞道揚州一楚雲，
偶憑青鳥語來真。
不知好物都離隔，
試把梅花問主人。
西門慶陪崔本吃了飯，兌了五十兩銀子做車稅錢，又寫書與錢主事，煩他青目。崔本言訖，作辭，往喬大戶家回話去了。平安見西門慶不尋琴童兒，都說：“我兒，你不知有多少造化。爹今日不知有甚事喜歡，若不是，綁著鬼有幾下打。”琴童笑道：“只你知爹性兒。”
比及起了貨，來到獅子街卸下，就是下旬時分。西門慶正在家打傳送節禮，忽見荊都監差人拿貼兒來，問：“宋大巡題本已上京數日，未知旨意下來不曾？伏惟老翁差人察院衙門一打聽為妙。”西門慶即差答應節級，拿了五錢銀子，往巡按公衙打聽。果然昨日東京邸報下來，寫抄得一紙，全報來與西門慶觀看。上面寫著：
山東巡按監察禦史宋喬年一本：循例舉劾地方文武官員，以勵人心，以隆聖治事。竊惟吏以撫民，武以禦亂，所以保障地方，以司民命者也。茍非其人，則處置乖方，民受其害，國何賴焉！臣奉命按臨山東等處，吏政民瘼，監司守禦，無不留心諮訪。複命按撫大臣，詳加鑒別，各官賢否，頗得其實。茲當差滿之期，敢不一一陳之。訪得山東左佈政陳四箴操履忠貞，撫民有方；廉使趙訥，綱紀肅清，士民服習；兵備副使雷啟元，軍民鹹服其恩威，僚幕悉推其練達；濟南府知府張叔夜，經濟可觀，才堪司牧；東平府知府胡師父，居任清慎，視民如傷。此數臣者，皆當薦獎而優擢者也。又訪得左參議馮廷鵠，傴僂之形，桑榆之景，形若木偶，尚肆貪婪；東昌府知府徐松，縱父妾而通賄，毀謗騰於公堂，慕羨餘而誅求，詈言遍於間裡。此二臣者，所當亟賜置斥者也。再訪得左軍院僉書守備周秀，器宇恢弘，操持老練，軍心允服，賊盜潛消；濟州兵馬都監荊忠，年力精強，才猶練達，冠武科而稱為儒將，勝算可以臨戎，號令而極其嚴明，長策卒能禦侮。此二臣者，所當亟賜遷擢者也。清河縣千戶吳鎧，以練達之才，得衛守之法，驅兵以中堅，靡攻不克；儲食以資糧餉，無人不飽。推心置腹，人思效命。實一方之保障，為國家之屏藩。宜特加超擢，鼓舞臣寮。陛下如以臣言可採，舉而行之，庶幾官爵不濫而人思奮，守牧得人而聖治有賴矣。等因。
奉飲依：該部知道。續該吏、兵二部題前事：看得禦史宋喬年所奏內，劾舉地方文武官員，無非體國之忠，出於公論，詢訪事實，以裨聖治之事。優乞聖明俯賜施行，天下幸甚，生民幸甚。奉欽依：擬行。
西門慶一見，滿心歡喜。拿著邸報，走到後邊，對月娘說：“宋道長本下來了。已是保舉你哥升指揮僉事，見任管屯。周守備與荊大人都有獎勵，轉副參、統制之任。如今快使小廝請他來，對他說聲。”月娘道：“你使人請去，我交丫鬟看下酒菜兒。我愁他這一上任，也要銀子使。”西門慶道：“不打緊，我借與他幾兩銀子也罷了。”不一時，請得吳大舅到了。西門慶送那題奏旨意與他瞧。吳大舅連忙拜謝西門慶與月娘，說道：“多累姐夫、姐姐扶持，恩當重報，不敢有忘。”西門慶道：“大舅，你若上任擺酒沒銀子，我這裡兌些去使。”那大舅又作揖謝了。於是就在月娘房中，安排上酒來吃酒。月娘也在旁邊陪坐。西門慶即令陳敬濟把全抄寫了一本，與大舅拿著。即差玳安拿貼送邸報往荊都監、周守禦兩家報喜去。正是：
勸君不費鐫研石，
路上行人口似碑。
