“當時他就說了我母妃的死期，說不論我做什麼，大抵都留不住生母，若夠心狠，不妨等她死後再亮出還她清白的證據，可從重懲戒無事生非之人，而若想盡孝，那就做自認為該做的事。”長寧悵然一嘆。
“後來真被他說中了？”皇帝輕聲問。
“真被他說中了。”長寧語氣透著深濃的無力感，“彼時我還是太天真，想著先把話跟母妃說清楚，保證餘生會竭盡全力孝敬她，她若不願留在宮裡，我也能求皇兄給我們母女兩個清雅閑適的所在。
“那麼想的，也那樣說了。可結果是什麼？
“那天我一早進宮，陪她到宮門下鑰之前，說了好些憧憬的話，憧憬著母女住在一起，朝夕相伴。
“她一直顯得很高興，附和著我說了很多。
“可我留下貼身侍女，回到府裡，沒出一個時辰，劉洪便尋過去，告訴我，她自盡了。
“真是天大的笑話。她簡直是把我當猴子耍笑愚弄。
“為她守靈時我只想著，真該聽蔣昭的，心狠些，等她死了我再跟那些人算賬，斬草除根。
“橫豎她都要死，橫豎是個沒出息的，我這個女兒不值得她活下去。”
皇帝聽得心裡悶悶的，拍了拍妹妹的肩，“或許她也和蔣昭一樣，厭世了。”
那件事，兄妹兩個落力徹查，可結果就是人家活膩了，偷個空了斷了自己。他又何嘗瞧得起那個對女兒無情的女子。
“蔣昭再不是東西，她也沒有相提並論的資格。”長寧落下一子。
皇帝不知道說什麼好了。
“提這糟心事兒，只是想告訴你，蔣昭真是挺邪門兒的一個人。”
“我知道。”皇帝笑道，“你忘了？他老人家早給我算好哪年駕崩了。”
長寧啼笑皆非，將話題扯回去，“我所說的精通佔蔔的道人，並非浪得虛名，而他與蔣昭很熟稔，記得一次秉燭長談時，蔣昭慨嘆過，皇兄登基後的前二十來年，他無可作為，等到天下災情四起時，他已不在人世。”
到此為止，長寧所說的全是實情，因為她做不到也傻不到睜著眼睛跟帝王扯彌天大謊，說謊的技巧在於，九分真，一分假。
皇帝蹙眉，“災情四起？也就是說，去年不過是個開頭？”
長寧道：“道人說，聽蔣昭說過哪一年會出哪等大事，但他多喝了幾杯，頭腦不清，只記得京城與北直隸雪災的第二年，端午時又將有澇災。”
皇帝雙眉鎖成了川字，“你相不相信那道士？”他是想，妹妹沒將人帶來，便是那道士不欲出面，生怕招致殺身大禍。
長寧輕一點頭，神色堅定，“我相信。”
“那麼，得早做打算了……”皇帝陷入沉思，手中的棋子落回精緻的瓷罐。
長寧起身下地，鄭重行禮，“皇上，長寧請命，從速巡視北直隸河道，做好引流截洪的準備。”
“長寧……”皇帝動容。這麼多年，他長期愁悶的事由之一，便是妹妹沒了參政辦差的心思，而今她主動請命，為的是幫他防患於未然。
長寧抬眼望著皇帝，清豔的笑容有了久違的颯爽，“將士的職責是救助蒼生，用武之地從來不止沙場。”
皇帝上前扶她起身，只有一點顧忌：“你身子骨不好，巡視卻格外辛苦，能受得住麼？”
長寧笑道：“有何大夫那等聖手，好得七七八八了，前一段，他已將湯藥改為丸藥，說每隔半月診脈一次即可。”
“到時我找他說說，看他願不願意隨行，有個妥當的人在你身邊，我才能心安。”
“這就是答應了？”長寧欣喜。
“怎麼能不答應？做夢都在盼這一日。”皇帝展顏而笑，“只是你要答應我，什麼樣子離京，什麼樣子回來。”
“一定。”
兄妹兩個回身落座。
皇帝開始斟酌其他，“務農的百姓不可再種夏日收割的作物，除非能保證作物端午之前成熟……那也不行，不是收割了就完事，一旦大雨不斷，作物放在家裡也只有發黴的份兒。”
長寧道：“這些不妨與魏閣老商議，我打聽過了，他與幾個通稼穡的地方官相熟，酌情種些別的，免卻百姓對生計的擔憂，再給些實惠，便不會有人生怨。但此事要抓緊，譬如春小麥，二三月便要播種。”
“對對對！”皇帝揚聲喚劉洪，“快請魏閣老過來一趟！”
長寧暗自長長地透一口氣，月霖託付之事，總算提上日程，而且開局非常好。
