沈夫人正和蔣氏、君若一團和氣地敘談，見到他，逸出由衷的笑靨，“星予平日總說些不著調的話，什麼月霖的字兒比他的臉還好看，身手比他的樣貌還出色，也只有見到真人才能意會。”
“夫人謬贊了，”顧月霖笑道，“世子才是人中龍鳳，慣於抬舉別人而已。”
“瞧瞧，這不就見外了？”沈夫人從隨侍的丫鬟手裡接過一個大紅色描金錦盒，“兩支狼毫，一些好墨，擱在手裡也派不上用場，便送給你，只盼著來年仍舊高中。”
顧月霖收下，行禮道謝，又寒暄幾句，便道辭回了外院。
他正著手訓練竹園一應習武的人手。
這些人經了小一年的調理，傷病基本上都已痊癒，是時候了。
他們的功夫深淺在其次，重要的是形成默契，相互取長補短，如此一來，每一個在應急時發揮的威力及威懾力，會遠遠勝過本身的能力。
程放也考慮到了，將這方面的心得悉心整理，條理清晰地呈現在紙上，送到竹園。
顧月霖綜合自己的考量，做出一套涵蓋防守、進攻、刀陣、劍陣詳盡的章程，第一時間知會辛夷、景天、阿金、阿貴，他們全然消化掉，便不需顧月霖每日監督指點，能代為行事。
堯媽媽、木靜萱和兩名大丫鬟也參與其中，並且，還在小丫鬟裡選了幾個資質好又虔心向武的，每日用心教導。
顧家二老爺、三老爺、四老爺一度鬧得像仇人，但有個心思是一致的：時時留意顧月霖那邊的風吹草動，絞盡腦汁地想修複關系，做夢都想把人請回來，做顧家揚眉吐氣的標杆。
得知顧月霖、君若、李進之在居士巷買地建宅子之後，兄弟三個確信無疑：顧月霖發了橫財，不然不可能有這麼大的手筆。
有才又有財的人，如果一直善待，誰挑唆著讓他走都不能成事，眼下可倒好……顧家人財兩失。
思及此，二老爺當真上火了，牙疼了好幾日。
三老爺主動來找他，落座後道：“顧月霖那小子時來運轉，當真發達了，這可不行，得把他哄回來。”
二老爺如今一聽他說話就沒好氣，“有招兒你只管用，誰攔你了？你跟老四跳著腳地告我的時候，我不也沒命人阻撓？”
三老爺哽了哽，勉為其難地扯出個笑容，“那時候是憋悶得太久，腦子成了擺設，你怎麼還記著？同在一屋簷下，應該齊心協力度日。”
二老爺哼笑，“我想分家，你們不是不同意麼。”
“不提那些，不提了。”三老爺手一擺，“我意思是，藉著采薇出嫁的由頭，我們不妨一起去竹園，給母子兩個道個歉，請他們過來喝杯喜酒。”
“他們能應才是見了鬼。”二老爺絲毫不抱希望。
“那總得試試吧？殺人不過頭點地，我們先一步低聲下氣，他們還能有什麼話說？到時候二嫂和我房裡的也去，妯娌之間不過是雞毛蒜皮的小事，話說開了便好了。蔣氏何曾是給臉不要的做派？”
“說的都是什麼亂七八糟的廢話？”二老爺想到顧采薇唱尋死的戲，顧月霖都不為所動，徹底歇了那份兒心，“要去你去，能得著好與我無關，惹禍上身也自己擔著。”
“愛去不去！”三老爺拔腿走人，轉去找四老爺商量。
四老爺把頭搖得似撥浪鼓，“你四弟妹那個嘴欠的，沒少幹捕風捉影的事兒，我們倆沒臉去。”
三老爺沒轍，話已經說出去了，第二天便與妻子一起去了竹園，打著為二房送請帖的理由，好歹是被請進了門。
三老爺去了書房，三太太去了內宅。
顧月霖正在修剪一個盆景，見三老爺進門，散漫地道：“什麼事兒？”
三老爺扯出自認最和善的笑容，出示請帖，顧自坐到茶幾前的圈椅上，“采薇要成婚了。你們一起長大，有多年兄妹情分，她出嫁前，你好歹去送一送。”
“免了。她見我不是要我的家當就是尋死，擱誰瞧著不瘮得慌？”
“那是她孩子氣，不是都已受了教訓？如今是大姑娘了，不似以往。”
顧月霖放下剪刀，用帕子擦了擦手，“如今你能高看我一眼，不過是覺著我時來運轉，走動著有益處。既然有這等心思，何必在我這個外姓人身上白費力氣？”
前半截話是三老爺的心聲，後半截他卻沒轉過彎兒來。
“魏二小姐是顧家的骨血，你們卻從不將她放在心上。”顧月霖毫不掩飾眼中的鄙夷，“絕好的攀附首輔的機會，你們早已錯失，聽來是不是連死的心都有了？”
