君若、蔣氏談論的是顧月霖，此刻，前者道：“不止一次聽人說過，哥哥的言行做派像極了大老爺。”
“的確如此。”蔣氏道，“大老爺和月霖的情分，正如最親厚的那種父子。雖然大老爺走得早，但月霖早慧，為此著實消沉了許久。”
“我爹也對我好過，但我平時想不起來，也懶得想，大老爺是怎樣寵孩子的？”
“顧家不是富足的門第，但大老爺給月霖的，都是能拿出手的最好的。”蔣氏說著，想起一事，“每一年，他都會留出六張或十張簇新的十兩銀票，給月霖做壓歲錢。
“月霖太小的時候也罷了，通常是壓一壓枕頭我就收起來。到他四歲起，我就讓他自己收著，可他總是拿幾日就交給我，是怕顧家的手足偷走。
“說起來，我還給他存著呢，也沒細瞧過是哪家銀號印的，不知道如今還能不能花。唉，我也是瞎擔心，他怎麼捨得花。等會兒我就找出來，你去外院時捎給他。”
君若欣然說好，心裡則想著，蔣氏也從沒想過花那些錢，或許是因為，作為一個心懷歉疚的母親，更能明白顧大老爺的愛子之心。
除此之外，她意識到的是：“哥哥是不是打小就跟顧家的孩子不親近？”
“不親近最好，這些年我都為此慶幸。”蔣氏的話說出口，才覺出言語容易讓人想偏，低低地加一句，“那些孩子實在是要不得，連我都百般瞧不上，你就想吧。”
君若逸出輕快的笑聲，“今兒瞧見了兩個，我也慶幸哥哥與他們並無情分。”
“采薇倒也罷了，比月霖小幾個月，而且是內外相隔，月霖平時眼不見為淨即可，月浩從小就不是東西，偏生二太太還引以為榮，說什麼男孩子就該能言善道，家族長子就該對手足發號施令。實際上呢？她兒子只是個窩裡橫，到了外頭形同鼠輩。”
君若聽了這一番話，轉頭認真地凝了蔣氏一眼，“您這不是什麼都看得明明白白的？既然看得這樣通透，拿捏把柄與之斡旋並不難，卻沒起過那等心思……您啊，忒懶了些。”
蔣氏忍俊不禁，“真會給我找藉口，那我就順著你往下說，日後盡力戒了這份兒懶。”
“這話值一杯酒，晚間您好歹跟我們喝點兒，成嗎？”
“成。”蔣氏忙裡偷閑地笑望君若一眼，心裡想著，琳伊若是能學到這孩子十中之一的優點，也不至於……
她閉了閉眼，迅速遏制住思緒。
先前的十六年，她就是不懂得剋制，一再陷入對女兒牽掛而生的消沉心緒，才一步步無意識地毀了女兒，也傷了月霖。
半生已過，不能一錯再錯。
當初她最先做的選擇是必須有個兒子，從而有了月霖。那麼到如今，她最先該最好的，是孀居的顧大太太。
當晚，三兄弟來到內宅請安，和蔣氏、君若一起吃年夜飯。
菜餚很是豐盛：居中一道清蒸大蝦，圍繞旁邊的是荷葉雞、八寶鴨、骨酥魚、水晶肘和素炒肉炒涼拌的菜。
必不可少的亦是壓軸的，自然是熱氣騰騰的餃子。
有四個容顏昳麗氣質不同的孩子在側，蔣氏越看越是歡喜，正如對君若承諾的那樣，適量地喝了些酒。
論酒量，她是哪一個孩子都比不過，瞧著他們吃到七分飽、喝酒才剛開了個頭的架勢，笑著吃了幾個餃子，迴避到裡間之前放下話：“你們只管由著性子談笑喝酒，散得越晚越好，我只等著明早給你們發壓歲錢。”
顧月霖笑道：“娘真得早點兒歇下，抓緊眠一眠，子時左右，我要跟這仨活寶要放煙花爆竹，得鬧騰好一陣子。”
“過年了，你們怎麼高興怎麼來。”蔣氏輕輕拍一拍他的肩，款步離席。
過年了，消遣也不過吃吃喝喝小賭怡情。
