“顧家那孩子的確出色，琳伊……氣得我五迷三道的。”魏閣老揹著手，和女兒去往內宅的路上，把經過說了一遍。
魏琳琅勉為其難地寬慰道：“舊的不去新的不來，走一個不識數的女兒，來一個正可愛的兒子，您不虧。”
魏閣老怎麼聽怎麼別扭。
“別鬧脾氣，抓緊安排下去，盡快把孩子帶回來。”魏琳琅道，“瞧這架勢，真要出大事，往後少不了在家悶著的日子，我們正好一起給您兒子開蒙，教他識字讀書。”
“我兒子？等人來了，你是不是也要跟他這麼說？”
“跟我矯情什麼？”魏琳琅笑著攜了父親的手臂，“等人來了，自然就是我弟弟，誰敢怠慢他我都不依。”
魏閣老心裡舒坦了，空閑的一手拍拍女兒的頭，語聲中盡是寵溺：“鬼丫頭。”
魏琳琅只是笑，心說您要不是為了外頭的兔崽子盡早進門，去竹園這一趟，不定又惹出什麼禍來。
不過，過日子少不得相互妥協，父女也一樣。
隨後幾日，竹園不少僕人請教過高元禮、木靜萱和劉槐，回家後算出了所需銀錢的具體數字，有十幾個人這個五兩那個八兩的到賬房摘借銀兩，借十兩的已是最多。
餘下的有一部分是家裡早沒人了，自己吃飽了全家不餓，便只需實心實意地勸親友有所準備。
剩下的一部分是小小年紀被雙親賣掉的僕婦，在家裡本就爹不疼娘不愛，確信若是回家，一準兒連如今身上簇新暖和的衣物鞋襪都留不下，還得被押著回來借銀錢。
既然如此，她們為什麼要放著好好兒的人不當，偏要去犯賤當牛做馬？於是，不需當差時便揣上自家公子賞的銀錢，結伴到城裡逛逛，買些心儀的或是必備之物。
同樣的幾日間，顧月霖沒出過書房院，對這些都有耳聞，也都理解。
不配做父母的人比比皆是，那種人種了什麼因，終究要品嘗相應的果。
他與其關心那些人的生死，遠不如幫家大業大的沈家、李進之、君若思慮得更縝密周全一些，因而時不時派人送信到這三家。
與魏家也不陌生了，與之相關的無辜之輩怕是更多，但魏琳琅訊息靈通，必然會效法三家行事，倒不必著意知會。
蔣氏和魏琳伊在內宅怎麼過的，顧月霖毫不關情，也懶得聽，只讓堯媽媽掂量著辦。
但那母女兩個引發的焦躁不容忽視。
偶爾，顧月霖會臨窗而立，一面喝酒，一面望著窗外蕭瑟景緻。
生平未有的孤寂，深入骨髓。
幸而會時不時地想到父親。
已經消亡的男子，哪怕只是存著懲戒蔣氏的心思，都護佑了他十年。
那份人世最初得到的溫暖，他當畢生銘記，不辜負。
縱然如此，仍是煩躁寂寥時多。蔣氏和魏琳伊，終究是除掉不可惜又沒必要，但留在眼前屬實堵心。
時光無痕而逝，到了十一月初三。
巳時左右，有兩人聯袂登門，是顧月霖從不曾想過會結伴做客的人：李進之和君若。
聽完阿貴的通稟，顧月霖便笑著起身，大步流星地迎出去。
他怎麼就忘了，這倆人都有壞的一面？繞著彎兒地請教他們一番，保不齊就能得到讓蔣氏、魏琳伊收心消停的法子。
