田地
“別誤會。”魏大小姐道，“十六年前發生的事，你若知曉，那麼所知的大抵於魏家有所助益。此一事，還請公子施以援手。”
顧月霖凝她一眼，給自己倒了杯茶。
“公子想了解何事，若需當面詢問魏家內宅的人，是理所應當，但要在數日之後。”魏大小姐正色保證。
數日後天災來臨，道路被阻，京城內外不知要多久才能隨意走動，她許的期限要延後許久。顧月霖刮一下眉骨。
魏大小姐見他不語，略顯尷尬地解釋：“我們手裡目前只有一個溫姨娘，偏生她死鴨子嘴硬，說的話禁不起推敲，卻如何也不肯改口。家父自知外院的人出手沒個輕重，便將人交給我拷問，但我始終不得其法，短時間裡真沒辦法把人交給你。”
拷問女子，顧月霖也沒立竿見影的法子，卻也不得不提防溫氏死在魏家的可能。
“我必須當面問溫氏一些事，要如何才能相信，她能活到那個時候？”
魏大小姐非但不為難，反而盈盈一笑，取出一張紙，展開來放到他面前。
紙張右下角有魏閣老的簽名、印章、指印。
“家父有言在先，公子若有合乎情理的條件，我照實寫在上面，交給你留作憑據。”魏大小姐說。
“不急，可還有別的事要說？”
魏大小姐頷首承認，“還有令堂與我二妹的事。起初溫姨娘捅出了換子之事，力勸家父娶令堂進門。家父從最初到今日的態度一致，怎樣都可以。不論家母當初因何離世，二妹已經十六歲，家父又已位極人臣，要考慮的事情太多，結親算是化解流言的捷徑。”
“怎麼說？”
“曾經被調換孩子，總好過傳出別的閑話。”
膝下次女與別家女子容貌酷似，有心人大可以散播二人私通的流言。這種閑人最熱衷的流言，多少智者怕是都無力阻止。但是顧月霖沒辦法贊同，“閑話既然避免不了，何不將真相公之於眾？”
“我也這樣想，可家父想的是多一事不如少一事。”
“本就是治家無方鬧出的笑話，首輔大人擔不起？”
魏大小姐看著他，笑得無奈，“你倒說出了我的心裡話，可你我做不了長輩的主。我聽溫姨娘話裡話外的意思，令堂很願意嫁到魏家，與親生女兒團聚。”
“她願意與否有什麼用。”顧月霖看牢她，“你在令尊面前，該是從沒表示反對結親，因為你巴不得家母走進魏府，落到你手裡，痛快淋漓地替令堂報仇。”
魏大小姐默了默，又笑，“真是什麼都瞞不過你。我知道事情不是我們想的那麼容易，卻沒算到你是這樣的人。我能否認為，你根本不稀罕魏府那等門第，更不肯做家父名義上的子嗣？”
“的確不稀罕，比起與魏閣老有那等牽扯，我情願與李進之為伍，起碼活得恣意自在。”
魏大小姐端起茶盞，“我閨名琳琅，很想多你這樣一個友人，你名字是月霖？”
顧月霖無所謂，端起茶盞，對她抬了抬，喝一口。
“你分明已確定不是魏家子嗣，那麼，我們先前過於想當然了，這可怎麼好？”魏琳琅著實有些犯愁。
只要留心打聽，便知顧家的名聲實在不怎麼好，在她和父親看來，顧月霖會非常願意隨蔣氏到魏家，顧家那邊，威懾也好，給些甜頭也罷，是最容易料理的。卻不想，這少年人並非尋常資質，定是心志堅定之輩，憑誰威逼利誘怕是都不能成事。
