人手
未正時分，辛夷景天相繼回來交差。
辛夷帶回十二個人，九男三女，呈上一份名冊，道：“八個走過鏢的，四個打小跟長輩習武的少年人。兩個需要事先貼補，各給了十兩，小的請人吃飯喝酒花了二兩四錢。內宅三個都是女鏢師，家裡早就沒人了，找差事一再被拒之門外。”
落下傷病的女鏢師，找差事相對更難。尋常門第的女護衛，大多是以丫鬟管事的身份行走，打小培養，真正知根知底。已成年又習武的女子，能引發的只有忌憚防範，誰也懶得受那份兒累。
而要她們做針織、幫廚等差事，就算會，也不見得比別人做得好；如米倉店鋪的僱工，又以身板兒強壯的男子為佳，幾乎不會考慮女子。
除非到別的地方改頭換面，隱去曾走鏢的經歷，才能如尋常僕婦當差，而這又是她們不碰壁到一定地步不會意識到的。
顧月霖頷首，“有沒有除了習武另有一技之長的？”
辛夷頻頻點頭，“有有有。高元禮今年三十三歲，善寫算，在一位官員家中做過三年賬房管事，夏日那位老爺被降罪，到西南做縣丞，養不起也帶不走家中下人。
“木靜萱今年二十七，做過一年多買辦，跟高元禮在同一家當差又沒了差事。
“兩人祖祖輩輩在京城，有秀才舉人作保，找差事比旁人容易些。”
說著取出一疊紙張，“兩人的保人親筆寫的文書，還有這十二個人各自簽字畫押的投靠文書。”
“讓高元禮替周全管幾天賬試試，木靜萱還做買辦。其他人的差事你看著安排。全帶過來，我見見。”
“是！”
高元禮乍一看真就是賬房先生的樣子，面容清癯，透著和善沉穩。
木靜萱面容自帶喜氣，舉止端方，言辭爽利。
其他人樣貌氣質各不相同，卻都沒有顧月霖一看就生出不適的地方。
顧月霖挨個兒寒暄幾句，吩咐三名女子不必提及以前走鏢的經歷，又讓辛夷各賞一錢銀子，“先讓他們用些茶點，說說話。”
辛夷引著眾人前腳告退，景天後腳進門來，先遞上逐個新增完成的名冊，娓娓道：“針線上的四個，灶上特意找了兩個幫廚。有四個小女孩兒是買回來的，兩個六歲，各五兩；另兩個十歲、十一，各十兩。……”
一匹馬二十兩，三十兩換四個活生生的人。
顧月霖阻止自己算這種賬，聽景天說完，數了數那些名字，“新舊加起來四十九個僕人，你們這差事辦的不錯。”
隨後喚來辛夷，主僕三個進一步商量。
外院定了馮十二為管事，內宅添了堯媽媽一名管事，兩人負責日常諸事，針線房由巧娘管理。
說話期間，已是廚房主廚兼管事的劉槐隨著採買的兩車食材回來了，阿金阿貴亦跟著載有布棉的車歸來。
顧月霖把定下來的管事請到廳堂，為他們引薦，和聲交代一番，叮囑幾句。
包括劉槐在內，都是剛過來的，相互之間不存在誰敬著誰防備誰，氣氛很融洽。
外院的大庫房存著餐具、被褥枕頭毯子。
餐具多為買回來沒用過的。幾十套鋪蓋幹幹淨淨，但有新舊之分，冬日用的存放的少，共五套。
好在沒到夜間太冷的時節，把棉被給體弱的，其餘人若是冷，擠一擠，多搭一條被子就行。
被褥儲存得當，不潮，可到底放置太久，應該在上午取出來晾曬，可惜顧月霖考慮不到這些。所幸剛到申時，天氣晴朗，晾一半個時辰足夠透氣。
其餘尋常必須用具，一些房間本就放著，庫房裡也都存著不少備用的。
至於住處，冬日自是不宜分散居住，柴炭集中到一個院落燒火牆火炕，大家都住得舒坦。
是以，外院男子住倒座房，二到四人一間，內宅僕婦住正房東西兩側的小院兒。
顧月霖逐一安排下去，末了提及蔣氏：“太太略有不適，沒精力過問內宅諸事。等會兒你們到正房走一趟，能否給太太請安都正常。”
眾人於是明白他為何事無巨細親自出面，當下生出的只有對孤兒寡母生活不易的體諒。
蔣氏這次沒再擰著行事，打起精神，笑容可掬地見了新來的僕人，循例打賞。
馮十二、堯媽媽得知顧月霖儲備糧食等等的事，當即靈活運用人手，各自酌情安排幾個人到針線房、廚房幫忙。
