山棠城三）
還有幾日方到聖象祈福之日，這條路上目前便鮮見人影，兩人縱馬飛馳，不過一盞茶的工夫，便到了一片極大的空地，再往前便是千境墟的入口，如今大門緊閉，外面有血祀衛守護，無論如何都不能輕易進去。
那大門有三人高，兩邊的門框倚靠白色巨石，中間是棕色的木製大門，上面雕了密密麻麻的花紋，最顯眼的便是兩只極大的蜘蛛，其上還嵌有金銀寶石。
葉芷苓下得馬來，看了一圈這片空地，見靠近大門的地方已架起了一座高臺，上面放了幾座高爐，地上也是如此，空地上立起幾座高爐，四周還放了十幾堆柴火，不知是要做什麼。
“這應該是聖象祈福之後狂歡需要用上的東西。徹夜狂歡總需要照明，那便需要火堆了。”
葉芷苓搖搖頭，說道：“也不知這有什麼狂歡的。咱們去附近看看。”
兩人便引馬朝林中走去。
附近的森林看上去常有人打理，枯枝落葉都歸置在一處，林子中也打掃出小片的空地，安放了桌椅，甚至有的地方還架好了帳篷。在一處稍大的空地上，葉芷苓甚至發現了搭好的爐灶，附近的帳篷中還堆放著許多木碗木筷一類的東西。
“這些也是為祈福之後的狂歡預備的東西？”
蕭定瀾翻了翻帳篷中的東西，說道：“應該是。這裡的爐灶和帳篷很舊，放在這裡很久了，其他的帳篷和桌椅應該是新搬來的。”
遠處走來一名身穿長袍的人，身後跟著兩名身穿短打、手中抱著酒甕的僕從。他看見兩人，當即喝道：“你們在做什麼？”
蕭定瀾上前一步，說道：“我們是外鄉人，聽說祈象節馬上就要開始了，之後會有聖象祈福，便來這裡看看。此前沒見過，有些好奇。”
那著長袍的人指揮兩名僕從將酒甕放入帳篷，打量了兩人一會兒，說道：“外鄉人？這兒現在不是你們該來的地方，東西都還在準備，等祈福日來吧。”
蕭定瀾上前拱手一禮，說道：“都說祈福極為靈驗，真能心想事成嗎？我們那日要怎麼做？”說罷，他便塞了一塊銀子到那人手中。
那人掂了掂手中的銀子，笑道：“還算識相。聖象自城中走來，會在這裡等很久，今年多半要等上三四個時辰。這時眾人都在那空地上肅立，你們大可悄悄離開，到林中尋一頂帳篷休息，等夜間聖女法相現身再出來。之後便是祈福了，時間不長，祈福結束後便是與民同樂，酒肉管夠，做什麼都行。”
“怎麼要等這麼久？”
“自然是為了等待吉時。嗯，至於心想事成，信則有，不信則無。不過每年聖女都會點幾名百姓，滿足他們的願望，看你是否有這運氣了。”
葉芷苓垂頭立在蕭定瀾身後，左手的袖子垂下，遮掩著紅繩。目前看來，血祀衛都是根據她的紅繩來認人的，他們根本認不出葉芷苓的長相。只要不露紅繩，她便是安全的。只是為了以防萬一，她還是盡量不和他們打照面。
“大人是千境墟中的人嗎？”
那人笑得更為開心了，說道：“我哪能是那裡的大人呢，我們是王宮的人。這裡的一幹花費都是王宮所出，如何能讓聖女出。”
“是我想岔了。”
“你們要逛可以在這裡多看看，只一點，不能拿走這裡的東西，都是有數的。”
“是，您忙。我們看看便走。”
那人又看了兩人一眼，帶著僕役離開了此處。
葉芷苓掀開帳篷，看見裡面已堆了許多酒水，接下來幾日應該還會有許多吃食搬來。
“這祈象節若是每年都這樣辦，花費也要許多吧，難為他們竟如此捨得。”
蕭定瀾摸了摸灶臺，笑道：“雖說是王宮出錢，可又沒說他們不另外徵稅，不過吃喝，能花多少？他們多收一分稅，說不定還能掙些。”
“若是那日能隨意吃喝，那些貧民應該都會來吧。”
“是啊，能吃到這麼多平時不能吃到的東西，說不定還能帶回家，那些人自然更信聖女。聖女再挑幾個貧苦人，答應他們的願望，多半是期望財富，這並不難滿足。如此，年複一年，聖女在百姓中便有了威望。”
葉芷苓又騎上了馬，說道：“咱們繞著山跑一圈，看看月持司祭地圖上所繪秘密路徑是否還在。”
千鏡墟存在了幾百年，年年修繕，等他們跑了一圈後，便發現月持地圖上的秘密路徑早已被堵死，不複存在。
“沉淵聖女也太過謹慎，連密道都填上了。”蕭定瀾搖頭笑道。
葉芷苓撫著樹葉，說道：“她最多改改出口，我不信她能填完所有的密道。千鏡墟內部的佈局也不可能有大的改動。”
她又任馬行了幾步，說道：“這裡沒什麼看的了，只等祈福那日再來吧。咱們去城中比武場，瞧瞧比武會是怎樣的。”
蕭定瀾看了看天色，說道：“正好，咱們到了後應該是夜間，去那兒也不打眼。”
離城中心還有一段路時，路上熙熙攘攘，放眼過去全是人群，他們騎在馬上卻跑不起來，幹脆牽馬而行。
