仇恨
晨間霧起，太陽被暈染成一個巨大的深紅色圓盤。
一群人自霧中走出，衣衫襤褸，手上拿著鋤頭木棍，領頭的卻拿著一柄鋼劍。
葉芷苓立刻打馬上前，眼中含淚，卻不敢說自己便是葉芷苓，只能問道：“你們是青溪鎮人嗎？”
其他人見他騎馬而來，紛紛戒備，武器緊握在手中。葉平順卻發現這人有些眼熟，似是見過。
江巧雲持劍走上前來，問道：“你是何人？”
陳奕鳴此刻也帶著軍士上前，見到這樣一群人急忙說道：“你們是青溪鎮人吧？太好了，還有這麼多人活著！這是鎮南侯世子，我們是鎮南侯屬下。你們還不拜見？算了，也別拜見了，我去尋人過來。”
葉芷苓心中縱有再多酸楚，聽了這一連串沒頭沒腦的話心裡也好受許多。她下得馬來，問道：“你們可知是誰做下的這事？”
葉平順這才發現，眼前這人便是此前兩次到醫館買藥的人：“你之前到我們醫館買過兩次藥，你是鎮南侯世子？”
葉芷苓看爹孃兩人精神尚可，身上也沒有傷痕，便徹底放心下來，臉上也帶著笑意，說道：“是，我便是鎮南侯世子蕭定瀾，曾經去鎮上醫館買過藥，您還記得我。你們是怎麼逃脫的？可清楚是誰做下這些事？”
後面的鎮民聽到葉芷苓是鎮南侯世子，紛紛叫嚷起來，有人甚至開始哭泣。
“總算有人來救我們了。”
“那些惡賊不是人，連襁褓中的孩子都不放過。”
“求求大人一定要為我們報仇啊。”
“家沒了……”
葉平順也看了一眼鎮上的廢墟，說道：“我們也不知道是誰，他們都穿著黑衣，拿著長刀，夜半時分摸進鎮子便開始下手。我們幾個人僥幸，夜間醒來，才偷偷摸摸倉促逃走。可能是晚上比較黑，他們沒發現我們吧。”
葉芷苓點點頭，沒有多說什麼。她知道父母對朝廷和鎮南侯一家都有成見，而且家裡的事情也的確不好告訴他人，自然不會說真話。若是她想要得知真相，還是要盡快將自己的身體尋回來。
陳奕鳴引著謝見月和劉縣令來到了此地，劉縣令身旁的裡正看見眾人激動地大叫：“縣令老爺，他們都是青溪鎮的人吶！一、二、三……還活了這麼多人呢！真是老天開眼。”
葉芷苓走到謝見月身邊，悄聲說道：“前方拿劍的便是我爹孃，將軍，既然他們無事，我便還是去錦川城，他們到時安置在何處，要勞您告訴我。”
謝見月順著葉芷苓的話往那群人處看去。葉平順和江巧雲兩人持劍姿勢十分自然，肯定學過武藝，並且劍術應當不錯。兩人雙目有神，雖衣衫襤褸，精神卻很好，看上去並不像遭受驚嚇的樣子，和其他鎮民完全不同。
“我會看顧他們，你放心。”
葉芷苓長揖到地，道：“多謝將軍。”
隨後，她轉身喚道：“陳將軍，出發。中午前趕回城！”
江巧雲盯著葉芷苓的背影，總覺得有些眼熟，似是認識此人，但她來去匆匆，兩人並無太多交流，這點疑惑也慢慢消散了。
劉縣令招呼著鎮民往營地處走：“我是本縣縣令劉昭甫，莫怕，惡賊已不在此處。鄉親們還沒吃飯吧，我們營中做好了飯食，諸位先吃飯，歇息一二。”
諸人自那夜倉促逃跑，這一天多都沒吃什麼東西，的確饑腸轆轆，但仍心有懼怕，看著這些人仍不敢信任，紛紛看向葉平順和江巧雲。
裡正見他們不敢行動，急地上前說道：“便是不認識縣令老爺，我總該認識的吧？我們是來救大家的，不必防備我們吶。”
葉平順看著他們身後持槍帶甲的軍士和衙役，知道此言非虛，若是要害他們，有這麼多武士在此，隨手便可滅殺他們，不必騙他們去其他地方。
“多謝縣令老爺和裡正大人，鄉親們，咱們跟著老爺吃飯去。”
看著鎮民隨著裡正離去，謝見月道：“劉縣令，稍後讓裡正和主簿核對人口戶籍，再讓典史帶人一個個問話，不要上刑。”
“是，將軍。這些人問完話後是否安頓到附近的藤溪寨？估計也不會有其他還活著的人了。”
謝見月看著廢墟，長嘆一口氣，說道：“讓他們回家中撿撿東西，稍後安置在南淵城吧，尋些空院落給他們，去我府中拿錢，一家給二十兩銀子。”
她又頓了頓，說道：“其中有對夫婦，名葉平順和江巧雲的，格外關照他們一些，給他們五十兩銀子，安頓好點的屋子，再將他們的住處報給我。”
“是，下官這就著人去尋空屋。”
“我要去休息片刻，問完話後再回我。”
日頭近午時，葉芷苓帶人回到了侯府。昨日出門太急，她幾乎沒帶什麼行李，今日需得回府一趟。
侯府世子的房間箱櫃也極多，她弄不清楚，也不知蕭定瀾東西都是如何收拾的，便只能說出要帶的東西，讓侍女幫著揀拾行李。
她坐在院中，還未理清後續事情的頭緒，便聽得下人來報：“清婉小姐來了。”
葉芷苓立刻便頭痛起來，她不明白蕭定瀾對清婉的態度，便不知如何應對她，一切只能糊弄。她心情本就不好，只想拒絕見面。
