第103章 進軍中原
第三日, 寶釵與諸葛亮前往襄陽城去拜見蔡夫人。
蔡夫人對小夫妻的態度極為熱情，不僅設宴招待，還請諸葛亮幫忙查問劉琮的功課，一副當時就要留下臥龍先生給劉琮當先生的架勢。
諸葛亮也不推辭, 當著蔡夫人的面給劉琮講起兵法, 直接引用了最近的官渡之戰, 並道：
“曹擦, 當世之梟雄, 麾下智謀之士不計其數, 所屬青州兵勇不可擋, 便如雄踞北方的一隻猛虎。”
“在官渡大勝後, 曹軍銳氣正盛, 此時若有誰不知死活前去撩動虎須, 必被一口吞食。”
他講解生動, 又以小孩子最喜歡的動物做比喻, 不僅小劉琮聽得興致盎然，就連蔡夫人也連連點頭。
午宴過後, 劉表回到了內宅, 眉頭深鎖。
蔡夫人再三探問，才知劉備今日求見, 拿出拓印的衣帶詔，痛哭流涕, 願以妻小相抵, 借兵一萬, 前往襲取許都。
劉備態度堅決, 立誓若勝，戰果併入荊州, 若敗後果有其一力承擔，絕不牽扯荊州。
又有公子劉琦在旁相勸，為其力保，劉表只得答應考慮一、二。
蔡夫人聽得此言，忽省起諸葛亮的撩虎須之言，心下不由一動。
劉備自到了荊州，廣布仁德，遍收人心，又與劉琦交好，在荊州愈久，便愈是劉琮上位的障礙。
蔡氏早欲除之而後快，此時忙道：“既然劉皇叔如此有信心，不如就借他兵馬，但不許他打荊州旗號，倘若兵敗也切莫引來禍水就是。”
劉表依然籌謀未決。
蔡夫人大急，提議道：“常聽人說‘得臥龍，天下寧’，如今臥龍先生就在家裡，何不向他請教？”
劉表聽說，忙派人去請諸葛亮。
蔡夫人藉口更衣，搶先一步找到諸葛亮，請他務必勸劉表借兵給劉備，督促劉備早日去襲取許都。
諸葛亮假意為難，在蔡夫人多番鼓動下，才勉為其難地答應了。
待見了劉表，諸葛亮道：“若劉玄德取下許都，向北可做抵禦曹軍的屏障，向南可與荊州同氣連枝，向西可防劉璋，向東可拒孫策。勝，則對荊州有百利而無一害。”
劉表嘆道：“曹操勢大，即便他已帶人北征袁氏兄弟，許都仍鎮守著本部精銳，豈可輕取？只怕打虎不成反被虎傷，禍延荊州，恐怕重現徐州舊事矣。”
“且交州牧張津屢次作亂，此也不是作戰之機。”
諸葛亮笑道：“明公若不願受劉玄德連累，可不借兵給他，專心南邊平亂即可。”
劉表嘆道：“玄德公捧出衣帶詔，我乃大漢宗室，豈能視而不見？”
諸葛亮笑道：“明公不借給他一萬兵，可看在同為漢朝宗室面上，直接送他五千兵，言明人情兩清，以後是敗是勝，皆與荊州再無瓜葛。”
蔡夫人在內室聽得此言，愈發深以為然，待諸葛亮走後，立刻出來再勸劉表。
劉表終於下定決心，撥五千兵給劉備，另將新野暫借劉備屯軍，此後勝敗，皆不須向襄陽稟報。
諸葛亮見計成，立時找了藉口攜妻返回隆中。
回到家，寶釵替他打點行裝，手撫新作的冬衣，久久未動一下。
諸葛亮在她身邊坐下，握住她手道：“帶我們在樊城安定下來，就設法回來接你。”
寶釵低聲道：“此戰兇險，你當真要去嗎？”
她記憶中的歷史，是火燒新野，攜民渡江，然後舌戰群儒，赤壁之戰。
如此向北襲取許都，不僅史書上此時未發生，此後實際發生的襄樊之戰，最終結局也並不好。
