不出所料，大夫留下好訊息之後，便離開了府衙。新上任的都尉大人，剛剛到任便有此好訊息，傳出去，想必州府內的其他大人們也會給他不少賞賜，大夫心中有數。新來一人，還是長官，這世上從來都是不缺有心人的。
有了一個好藉口，在桓澤到達都尉府之後，便開始與眾人往來。世道不太平，世家與官府能不起沖突，那便是最好的情形了。一時間，有了親家馬家的幫助，桓澤又表現得格外友善，自然大家都好。
不過一年時間，桓家便順利打入揚州府計程車族名貴圈。
“嚕嚕嚕。”桓秋拿著手裡紅布做的鈴鐺，對著剛剛滿百日的弟弟笑，“笑一笑，啊，啊，明哥兒。”
百日的孩子臉上的肉肉剛剛長開，可是又還不會控制自己的表情，一個不小心便會做個小鬼臉。桓秋看著桓明一隻眼睜，一隻眼閉，笑得不行。
“文才哥哥，我們以後也會生一個像明哥兒這樣的孩子，是嗎？”桓秋微偏著頭，看向馬文才。相伴兩世，桓秋非常希望能夠在兩個人之間有個證明。
“嗯。”馬文才自從進了揚州梅花書院之後便格外忙碌，雖說才名遠播對他來說，不過是順手的事情，但人際交往，辨識才俊耗費了他巨大的精力。如今能夠抽空參加自幼定親的小青梅的弟弟百日，已經是一種放鬆。只有在這個時候，他才能全心全意感受，青梅竹馬愛情的美好。
男人嘛，事業名聲耗費的多了，很難在情愛上投入相同的精力。因此，穩定又有家世的青梅最是合適。他想要的家，一直都有她的存在。馬文才輕輕抬起桓秋的下巴，親了一口。“我們永遠不會分開。等你及笄，我們便會成親。還有三年半，我一直都在數著日子。”
桓秋羞澀一笑，正準備說什麼的時候，耳邊一聲，“啊。”兩人回頭才看見，明哥兒這會兒兩隻眼睛都睜大了看著他們。
“真是，讓明哥兒看見了。”桓秋撲在馬文才的懷裡撒嬌。
“等明哥兒長大了就懂了。”馬文才坦然一笑，“他現在正是天真可愛的時候。”
桓澤忙於招呼來客，桓母元氏也閑不下來。桓秋偷懶見了一趟她的文才哥哥之後，便不得不又回到府內花園中，女客所在地向來都是是非地。若是她不出現，怕是宴會沒散，流言便開始飄散了。
自元氏誕下兒子後，整個人的精氣神都為之一振，腰桿也挺得愈發筆直，彷彿瞬間有了十足的底氣。在如今的都尉府中，除了桓澤與桓秋這對父女，她自覺無人能讓她有所忌憚。那些由大夫人賞賜而來的妾室們，在元氏出了月子後的短短兩個月間，竟似被歲月施了加速之咒，面容迅速憔悴，看上去足足蒼老了十多歲。
這日，都尉府衙張燈結彩，熱鬧非凡，眾人皆是為了都尉長子的百日宴而來。前來赴宴者，大多為正室夫人，她們深知在這等場合，言行需格外謹慎。盡管有人在心底暗自嘀咕元氏手段狠辣，可面上卻都深諳世故，知曉什麼該說、什麼不該說。然而，“大多”並不意味著全部，其中就有被長輩帶出來增長見識的年輕女子，迫不及待地想借此機會彰顯自己的善良與純真，全然不顧場合是否適宜。
只見一位身著天青色裙裝的女子，那顏色在這喜慶熱鬧、滿是紅黑金橘粉色華服的宴會上顯得格格不入。這身裝扮雖乍看之下有幾分清純之態，卻太過素淨淡雅，與士族百日喜宴的氛圍極不相符。她在一眾夫人小姐之間，那淺薄的心機，就如同白紙黑字般清晰，一眼便能被人看穿。她睜著一雙故作天真的眼睛，看向元氏，脆生生地開口問道：“那便是都尉大人的妾室們嗎？怎麼竟如此蒼老。夫人怎不為大人安置些合心意的美人呢？”
元氏聽聞此言，微微挑眉，眼中閃過一絲不屑。以她在揚州府的尊貴身份，根本沒將眼前這個不知天高地厚的小丫頭放在眼裡。她嘴角輕撇，語氣冷淡且帶著幾分威嚴，說道：“這位是誰家帶出來的小姐，可有人認領？”說罷，便示意身旁的僕人，準備讓人將這女子帶離此處。在她看來，這般輕易便將自己的心機暴露無遺的人，絕非出自世家的正統調教，根本不值得她花費心思去應對。
“這位夫人......”那身著藍裙的姑娘還欲再說些什麼，可連第二句話都沒來得及出口，便被一位衣著雖有些過時卻不失端莊的夫人匆匆拉到一旁。那位夫人在她耳邊低聲嘀咕了幾句，只見藍裙姑娘臉色瞬間變得煞白，眼神中滿是驚恐與懊悔，趕忙低下頭，緊閉雙唇，再也不敢發出半點聲音。
這樣的小插曲，若是放在元氏剛嫁入桓家之時，她或許還會在意幾分，甚至可能會為此大動肝火。但如今，她連眼皮都懶得抬一下。曾經，她憑藉著太守父親的權勢嫁入桓家，那時的她，在這高門大戶中小心翼翼，生怕行差踏錯一步。可現在不同了，她已為桓家誕下嫡長孫，又有一位身為都尉的夫君，身份地位今非昔比。人在見識短淺、格局狹小時，往往會為了些許小事而斤斤計較。可當手中握有的東西多了，心中有了十足的底氣，見識也愈發廣博之後，便會覺得那些只會在小事上計較的人是何等的可笑。
懷有這般想法的，除了元氏，還有桓秋。桓秋自重生以來，便對前世有負於自己的母親元氏刻意疏遠。她自認為自己心胸並不寬廣，無法輕易忘卻前世的種種。這一世，元氏並非對她毫無想法，只是她防範得極為周全，才讓元氏無從下手。再者，家族觀念也時刻束縛著她，使她不能對母親做出傷害之舉。如今，弟弟桓明的誕生，讓桓秋心中有了別樣的盤算。她嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容，心中想著，男兒就該多與父親親近，如此方能沾染更多的男子氣概。若是一味地混跡在後院之中，日後怕是會淪為只知吃喝玩樂的紈絝子弟。
在桓家，桓秋的話在桓澤心中的分量極重，甚至遠超元氏。聽了女兒的這番建議，桓澤深以為然。待桓明剛學會走路，便毅然接手了對兒子的教導。元氏好不容易因兒子的出生而風光了一年，如今卻開始甚少能見到兒子的面，心中抑鬱不已，卻又無可奈何。
