左思右想之後，雨聲建議曲三爺再去一趟刺史府，探探口風。倒不存著痴心妄想希圖扳回一局，而是嘗試一下能夠否打聽出是何方神聖在暗中控局。好歹知道對手是誰，也好回稟幫主，有的放矢。將來是借重吳越王府的力量絕地反擊，還是先夾著尾巴暫避鋒芒，心裡好有個數。
曲三爺心知這一去十有八九不會有什麼收穫，但大小姐有令，實在不敢不從，只得硬著頭皮去了一趟刺史府。一開始是要拜見司馬大人，門子回說司馬大人外出公幹了，而後要找刑房、捕房管事的，也都盡數不在。曲三爺心裡有數，也就不再糾纏，一溜煙跑回了分舵。
雨聲聽了回報，也意識到情形只怕比自己想的還要兇險，不禁暗罵自己腦子愚鈍。其實在揚州時，就應該看出北漕背後有一股可怕的勢力在撐腰，只是當時拋頭露面的時素來荒唐無行的徐知訓，雨聲便以為是這個貴介公子的任性妄為，沒有往深處去想，以至今日處處受制。既然已經失了先手，再強撐下去也是沒有意義。雨聲與曲三爺商定，先借著給胡長老扶靈回杭州的由頭，將金陵分舵得力心腹之人遣回杭州；其餘一時不便疏散的，也都換了住處，暫時不要公然露面。分舵及各處生意，只留外圍弟子看守。這樣一來，即便刺史府公開撕破臉，也不會太過難為這些小魚小蝦。
雨聲帶上於嫂，快馬加鞭回了杭州。
黃梅時節，江南細雨不斷。杭州城籠罩在濛濛煙雨中，粉牆黛瓦格外妖嬈。
雨聲沒有心情欣賞這和自己名字很般配的美景，急匆匆來到了義父宋伯符居住的思退園。
江南名士，臨老之時往往築園而居，怡情養性。宋伯符是大半個武林中人外加小半個買賣人，本來是與琴棋書畫詩酒風華格格不入的，卻偏偏有些雅好，多年前便買下了這處舊園，不惜重金請來長安、洛陽的造園高手善加修整，造就今日古意森森的思退園。
說來好笑，宋伯符雖然將自己的居處起名作思退園，這些年卻絲毫沒有“思退”的意思，南漕的生意仍然在自己手上日益勃興。若不是有北漕這個大對頭，只怕南漕的生意早就做到了關中。
正堂前有三間抱廈，雨聲知道在這樣的天氣裡，若是義父沒有什麼要緊的事，定會待在抱廈中一邊小酌幾杯，一邊欣賞雨景，便直接向抱廈行去。
果然，宋伯符翹著二郎腿半臥在一張花梨木太師椅中，眯著眼睛望著窗外茫茫雨幕，竟然好像發上了呆。手邊的小几上放著一壺一杯，壺中不必問自然是宋幫主最愛的十八年陳釀花雕。
雨聲輕輕走到宋伯符身後，喊了一聲：“乾爹。”
宋伯符似乎受了驚嚇，抬起腦袋向旁邊看了一眼，見是雨聲，臉上露出笑意：“丫頭什麼時候回來的？出去這一趟，諸事可還順利啊？”
雨聲有些慚愧：“女兒無能，有負乾爹重託。北漕大舉南下，楚州、揚州、金陵三處分舵先後遭襲。女兒本想助他們一臂之力，誰知北漕勢大，揚州武舵主、金陵胡長老先後以身殉幫，而楚州的蘇遠揚，沒先到居然是個軟骨頭，投降了北漕···”
宋伯符笑吟吟地一擺手：“丫頭啊，不必著惱。這些事，為父都已經知道了。”
雨聲愣住：“都知道···那您還···”
“還在這裡做縮頭烏龜？”宋伯符眨眨眼，接了一句。
雨聲撅著嘴說道：“女兒可沒說···”
宋伯符不以為意：“咱們生意，一半在江淮。幾日的功夫，丟了三處分舵，其中還有像金陵這樣的大碼頭，為父若是心裡不急，那便是漕幫的敗家子兒了。”
雨聲小聲嘀咕：“可我也沒看出乾爹您急在何處。”
宋伯符向幾步外的一條矮凳努努嘴，示意雨聲過去坐下。雨聲一把拽過矮凳坐在宋伯符身邊，道：“乾爹，您葫蘆裡到底賣的什麼藥？”
窗外的雨，似乎更急了。
宋伯符拈起酒杯，向窗外指了指：“北漕殺到楚州的時候，蘇蘇遠揚是向總舵派人求過援的。”
雨聲點頭道：“女兒知道。”
