金半城這個名字，自然是他戲耍肖俞時信口胡謅出來的。
至於真名，三絕劍客門下五大弟子，哪一個不是名動天下，要是報上真名，肖俞怕是也沒膽子和他談笑風生了。
江湖上口口相傳，三絕宮在三絕劍客之下，又有小五絕。這小五絕分別是大子弟風雲劍白鳳舉，二弟子游龍劍許萬里，三弟子青倉劍盛一泉，這三人入門較早，主修的也都是劍法，各自得了三絕劍客幾分真傳。此外還有四弟子白髮紅巾厲楠、開山掌賀遠鷹，居然不修劍道，也都自成一家。
二弟子許萬里，性子雖然詼諧，但做事向來牢靠，故而三絕宮一應對外事宜，大半是他在打理。這回一時興起去戲耍了肖俞一番，肖俞雖然吃不準這人到底什麼來路，但有一點是肯定的——這人絕不簡單。
論修為，許萬里在肖俞之上，又擅長隱匿氣息的法門，肖俞自然看不出他真實的境界。但肖俞到底是個怪胎，身懷異寶乾坤璽，感覺格外敏銳，即便他自己看不出對方虛實，乾坤璽也會有一絲若有若無的感應，讓他心生警兆，是以既未與對方動手，又沒惡語相向。
鹿清遠比肖俞少了那一層感應，自然只覺得“金半城”這人荒唐可笑，肖俞不予計較，是難得的心胸寬大，對這位年輕人不由再高看了幾分，在旁人散去之後，也著實發自肺腑地說了幾句恭維話，讓肖俞不好意思了半晌。
許萬里在侄女兒這裡討了個沒趣，琉璃盞兒又對自己冷言冷語，堂堂游龍劍客竟是有力無處使，乾脆也懶得督促琉璃盞兒練功，左右在徐州也沒有正事，還不如早些南下金陵，幫師父打點一應住行事宜。也沒給程敬思和展眉打招呼，出了九里莊便南下而去，當真是來也匆匆去也匆匆。
徐州到金陵六百里地，在游龍劍腳下，也不過是半日光景。
到金陵時，天色已晚，城門緊閉。雖說金陵的城牆萬萬攔不住許萬里，但三絕宮的規矩，向來不輕易與官府啟釁，許萬里也就沒有直接穿城而過。
三絕劍客與楊師載此次約戰之地，在城外的棲霞山。棲霞山下有座小廟，香火一直鼎盛，這在崇道抑佛的大唐王朝來說算是個異數。廟中住持華參大和尚佛法精深，心地慈悲，又是三絕劍客年輕時便相識的故友，這趟自然是要住在廟中的。
許萬里來到小廟中時，廟上大大小小的和尚都早已歇下。許萬里不好半夜砸門，便在門首靜坐了半宿。待東方天色泛白，小和尚出門灑掃，這才看見門外坐著一人，自然嚇了一跳。問清身份後，趕緊去回報住持，同時引著許萬里到客舍等候。
華參法師每日的早課是雷打不動的，許萬里不得不多等了一個時辰，待早課完畢，這才見到法師，說明來意。
華參法師笑道：“展兄還是那般率性。到我這小廟中來原本是修身養性二點好事，但帶著殺伐之氣，未免不美。”
許萬里道：“家師與萬劍谷楊老前輩只是切磋劍道，又不是生死相搏，就算有些許殺伐之氣，在大師佛門祥和氣息下，想必也會輕易化解。”
華參法師道：“殺氣就是殺氣，不分多少。百丈的白練，染上一滴墨，與染上一缸墨，有很大的分別麼？”
許萬里心道，一滴與一缸，分別自然是很大的，卻不好直接反駁，便道：“家師只是掛念您，這趟出門，一則是赴約應戰，一則也是專程來拜望您。”
華參法師失笑道：“老僧只是一時有感而發，又不是不讓展兄來下榻，你幹麼說得這麼小心翼翼，倒向老僧小肚雞腸一般。”
許萬里趕緊連聲道“不敢”。
華參法師忽然換了個話題：“江湖盛傳，北漕要南下，你這趟過來，沿途可有什麼見聞？”
許萬里心裡“咯噔”一下，暗道，這老和尚看起來六根清淨，怎地對這些江湖紛爭這麼關心？口中道：“北漕已經有動作了，徐州的大小幫會，現下已大半倒向北漕。”
華參法師緩緩點頭：“動作好快啊。徐州之後，便是楚州、泗州、揚州，而後是金陵。金陵是南漕重鎮，想必會有一番不小的爭端。你師父在這個時候來金陵，與此無關吧？”
許萬里道：“家師閉關多年，不問世事，這趟出關，也只因多年前的一樁約定，與這些江湖紛爭自然毫無瓜葛。南漕北漕，誰勝誰敗，說到底，於我三絕宮沒多大幹系。”
華參法師面露微笑：“如此甚好。展兄多年前便初窺天道，以他的天資和心性，走出那最後一步不是沒可能。只要不在這些俗務上分心，自在境還是可期的。”
許萬里心道，原來老和尚竟是在為師父操心，自己方才是多慮了。神色更加恭敬，道：“家師常常提起十六品之外的自在境，說是可遇不可求，此生隨緣罷了。”
華參法師道：“隨緣？這可不像他，倒像老僧的口風。難道這老友歲數大了，也轉性了不成？”
許萬里陪著笑，不敢接話。作為弟子，他可不敢隨隨便便參與到議論師父的話題中。
華參法師安排小沙彌帶著許萬里先到齋堂用了早膳，不過清粥小菜而已。而後許萬里獨自一人上了山，查探一下地形。
照臨行前師父所說，棲霞山山頂地勢平坦，有一座望江亭，視野開闊，能望見十幾裡之外的大江。那處作為約戰之地，再合適不過。許萬里需得先去清場，確保師父來時，山頂上沒有閒雜人等。
好在棲霞山下面有幾座寺廟，山上林地多是廟產，並無山民百姓在此閒居。許萬里走了一趟，沒遇到一人，樂得自在。也當是一次難得的閒遊。這棲霞山頂的景緻，當真與別處不同。山名棲霞，確有雲霞棲於山間。更有山色蔥蘢，水汽氤氳，一帶江水橫亙在眼前，在朝陽下波光閃閃。極目遠眺，心曠神怡。
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