這一擊皇帝的反擊，對於方黨來只能說是不痛不癢的打擊。但因為這件事，連帶著吏部參與殿試的資格也被摘了，只能插手殿試之後吏部選官的“選試”。
年前還對方家趨之若鶩計程車子，現在一個個生怕名聲受損，行卷紛紛改投其他貴人，原本對韓、孫兩人趨之若鶩、迎奉諂媚之人，如今也成為京中的笑柄。
最尷尬的，還是在禮部歷練的劉祁。
他對孫清和韓元林的行卷的內容實在是傾佩不已，況且他羽翼不豐，偶得這樣的助力，自然是不肯放手，希望能培植屬於自己的官場力量。
誰知他剛剛邁出第一步，就被人直接撂倒在了地上，半天都爬不起來。現實像是狠狠打了他一記巴掌，扇的他暈頭轉向，恨不得挖個地洞鑽進去。
而且直到跌落谷底，他都不明白究竟發生了什麼事。
刑獄中。
“說，到底怎麼回事！”
打通關係得以進入內獄的方孝庭，對著面前的孫清和韓元林滿臉寒意。
“你們到底有沒有殺人！”
對於他來說，方順德便是他的左膀右臂，如今皇帝砍了他一臂，而另一隻手臂還要打理外務，他畢竟年紀已大，日日操心瑣事實在是力不從心，皇帝趁機摘了方順德的官位，讓他又驚又氣。
更驚的是，劉未自上元節刺殺之後，開始擺明了打壓二皇子了！
孫清和韓元林困於囹圄之中，哪裡有了之前的意氣風發，一聽到方孝庭的話，忙不迭地搖頭否認。
“方大人，我們真沒有殺人！我們哪裡敢殺人！”
“那行卷的事又是怎麼回事？”方孝庭語氣更壞，“你們休想要瞞老夫，若知道你們有半點欺瞞老夫的，不必刑部的人動手，老夫便先讓你們知道什麼叫求生不得，求死不能！”
“不敢欺瞞方老大人……”
孫清滿臉愁容，有氣無力地回道：“……那行卷，確實不是我們寫的，是我們從柳興那裡，那裡，拿的……”
“那行卷寫的太好，我們可能一輩子都寫不出那樣錦繡的文章，也是一時鬼迷了心竅，竟就這樣拿去用了，將它拆分為二，添上一部分我們行卷中得意的內容，成了兩封行卷。”
他們自然也是有真本事的，否則方順德也不是輕易為人舉薦之人。
“殺人的事是怎麼回事？”
方孝庭煩躁地踱著步子。
“你將他們推下山崖的事情，你們的書童都招了！”
“這件事確實不是我們的乾的，我們最多是見死不救罷了！”另一邊身披枷鎖的韓元林滿臉後悔，“我們一同下車方便，他說要尿到山崖下面，也算是一種樂趣，我們沒他那麼大的膽子，只能眼睜睜看著他行此危險之舉，結果他自己腳步一晃，就這麼掉下山崖了！”
韓元林咬牙說道：“我和孫清雖然確實心術不正，但還做不出殺人奪書的事情。不過當時兩個書童都說路上發生這種事情怕我們說不清，我們是要入京趕考的，背上這個官司就錯過這次的恩科了，左思右想之後，我們就沒有去報官。”
“正是如此。他和我們是半路結實，一路上也沒有多少人看見我們同行，每年上京趕考路上出意外計程車子也不是沒有，我們心中雖害怕，不過……”
他紅了紅臉，沒有繼續再說。
雖然害怕，但和自己的前途比起來，別人的性命，自然就算不上什麼了。
方孝庭見多了這樣的人，聞言後臉色鐵青，但翻來覆去沒有問到什麼，不過就是鬼迷心竅又中舉心切，那個士子到底是故意投崖還是意外之舉，連他們自己都說不清楚。
出了刑獄，方孝庭望著門口兩尊獬豸，心中亂成了一團。
“查，速速去查！”
方孝庭惡狠狠地對身邊的家人吩咐道。
“去查查那兩個書童什麼來歷！”
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