“素華，是你來了嗎？”
“……殿下總是這麼敏銳。”素華的聲音悠悠地從房樑上傳出，隨著她的聲音，一道灰色的人影像是鬼魅一般出現在他的床前。
“怎麼，殿下是想好了，想讓我送你去冷宮嗎？”
“不是。”
劉凌坐起身。
“相反，我正要讓你轉告父皇，我是不會去冷宮找趙太妃要什麼《起居錄》的。”
“哦？殿下不會是一時意氣吧？我在陛下身邊這麼多年，知道陛下對《起居錄》有多麼重視，如果您拿來《起居錄》，陛下是一定會給您儲君之位的。”素華的聲音裡帶著錯愕。
“您從冷宮裡出來，如此勤奮勉勵，難道不是為了那個位子嗎？”
“誠然，如果我要那個位子，我當然可以去冷宮裡偷、騙、搶，想法子謀取太妃們的信任，徐徐圖之，我最後一定會成功，因為她們都是善良又真誠的人。然而如果我靠這樣的手段得到了儲位，我真的就能做的穩嗎？如果那樣的話，我和皇祖父又有什麼區別？”
劉凌冷聲開口：“我從來就不是為了那個位子而努力的，我是為了讓所有人都能過上自己想要的日子而努力的。”
“冷宮裡那些太妃做錯了什麼事呢？想要活下去，想要過上有尊嚴的日子，是一種罪過嗎？她們已經在冷宮裡住了半生，即使我能得到那個位子，等她們迎來希望時，都已經老了……”
劉凌望著少司命：“我聽說，高祖創立《九歌》的時候，那些奇人異士是抱著希望和這國家最有能力的人一起，讓代國越來越好的信念，才放棄自由進入宮中的。這麼多年過去了，代國真的變的更好了嗎？《九歌》又做到了自己想要的一切嗎？”
劉凌搖頭。
“我雖只是個什麼都不懂的少年，但我知道，這和沈國公與高祖一起攜手贏得丹青子的尊重、景帝常常微服在臣子家住宿、恵帝變賣宮中珍藏用內庫賞賜清廉官員的過去完全不同。從我聽政以來，官員相互傾軋打壓，吏治臃腫混亂，百姓之聲無法傳達天聽……”
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“這難道是百姓的過錯嗎？又或者是大臣的過錯？我認為不是，而是人心變了。正因為父皇心中存有疑慮，所以不再相信臣屬，也不願交心而出，最終只會越走越遠。”
劉凌深吸了口氣。
“我不認為父皇錯了，也不認為我是對的，但我只能堅持做我覺得對的事。冷宮裡的太妃們認為自己手握《起居錄》才能活下去，我不能為了自己的野心，將她們視作性命的東西奪去。我是她們養大的，她們都是我的皇祖母，這種事情，我做不出。”
“殿下的想法……很有意思。”
素華的語氣沒有變化。
“不過殿下說這麼多，我有點記不住呢。”
“如果記不住，就這樣去跟父皇說吧。”
劉凌挺直了脊樑，用銳利的眼神望向素華：“我原本是可以去向冷宮的太妃們說明此事，偽造一個假的《起居錄》給父皇，也許這不容易，但比起從太妃們那裡拿走《起居錄》，用她們的性命作為賭注換取儲位，這樣在良心上更安穩一點，也更容易一些。”
“但就如我不願意欺騙太妃們一般，我也不願意欺騙父皇，所以我選擇誠實以告。”
他自嘲地笑了笑。
“如果因為這個我繼續被丟到冷宮裡去，那我就只好去跟太妃們做伴了。我相信她們不會多了我這個吃閒飯的，至少我還有把力氣能種菜……”
素華噗嗤地笑了。
“看樣殿下會的東西很多。”
“為了活下去而已。”劉凌抿了抿唇。“更何況，我認為以父皇對代國的貢獻，原本就不必擔心什麼《起居錄》。百姓和大臣需要的，是一位為國盡心盡力，愛民如子的皇帝。父皇親政以來，從未缺過早朝，賑災救濟，絕不猶豫，也許有方黨之流玩弄權術之人，但也有更多是願意為國效死的忠臣義士，像是父皇這樣的皇帝，為何還需要什麼來證明自己？”
他看著素華複雜的表情，繼續說道：“父皇自己，就是最好的證明，高祖希望代國強大而富庶的信念，已經融於了父皇的血脈之中，就算其他地方有所詬病，難道就能掩蓋住這最大的證據嗎？”
“你這樣說，很冒險。”素華嘆了口氣，“陛下會以為你知道他擔心什麼了。”
“即使我不知道，從父皇對《起居錄》的在意上，也能猜出什麼。還有為什麼《東皇太一》那張圖一出，父皇就突然對我溫和起來……”
劉凌對著素華躬了躬身。
“希望少司命能為我轉告。”
“你不後悔？”
素華的眼睛裡帶著笑意。
“蕭太妃對我說過，不能既配不上你的野心，又辜負了自己曾受過的苦……”
