方孝庭一抖袍袖，有些嘲弄地說道：“我讓他在黎民蒼生、帝王將相的心裡活成一座豐碑，他得償所願，理應謝我才是。若是他病死家中，可沒有‘忠簡’的諡號……”
劉祁沉著臉站在那裡，看著自己的曾外祖父對李中丞滿臉不屑，心中不知為何如同潮湧一般，似是非要發洩些什麼，方能得個痛快。
他是這麼想的，也是這麼做的。
“李中丞是位好官！阿公不該如此嘲笑他！”
方孝庭挑了挑眉，有些意外地看著自己扶植的這位殿下，約莫過了幾個眨眼的功夫，他突然笑了。
“殿下本性果然是仁善啊，是不是覺得這李源之死和您也有些關係，所以心中愧疚？”
“不是，我只是覺得，人都已經死了，還在背後妄加評議……”
劉祁擔心方孝庭認為他太過軟弱，有些慌亂地解釋著。
“就算您認為愧疚，那也沒什麼……”方孝庭臉上露出平靜地笑容。“每一位殿下登上那個位子之前，都有過這樣那樣的迷茫。滿朝文武，什麼樣的人都有，有老臣這樣鐵石心腸的，便也有李源那般寧為玉碎之人，殿下若是心有大志，遲早都要面對這些。”
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劉祁微微放下了心來。
“老臣任著吏部尚書這麼多年，是因為老臣才能有限所以不能升官嗎？不是的，正是因為陛下知道沒有人比臣更勝任這個位置，所以老臣拖著古稀之軀，依舊在為國效力。這世上根本就沒有什麼沒用之人，端看你怎麼用他，放在什麼位置上，能用作什麼事……”
方孝庭抓住每一個機會教導劉祁。
“您看我在嘲弄李源，心中有些不平，站在您的位置，我自然能理解您的想法，但老臣確實並不認為他這樣的人真的能改變什麼……”
他頓了頓，木然地說道：“若真是一意孤行的昏君，一頭撞死在堂上也不能改變什麼，死了就是白死，反倒讓世上少了一位敢於直言的義人；若是經臣子一撞而幡然悔悟的明君，那他即使不撞也能找到其他直諫的法子，一死只能憑白陷君王於不義，原本可以兩全其美之事，偏偏弄了個玉碎昆崗。”
“老臣這一輩子，因著任職吏部，見過形形□□的人，有不少頗有名聲的‘賢士’一生所求，竟無非是能‘轟轟烈烈’一死。殊不知求著轟烈去死的人，都是不敢隱忍著為了目的而生的懦夫罷了！”
劉祁瞠目結舌，不敢妄言，只能傻愣愣地看著面前這位精神依舊矍鑠的老人。
“死何其容易，難的是生！你問老臣為何嘲弄李源？”老人嘴角又露出一抹譏笑：“因為老臣明白他心中想什麼，才能因勢利導，讓他求仁得仁。你倒李源真的是怒極而撞？非也，他有志不知該如何伸張，這一幕恐怕在心中已經反覆出現過無數回了，也許在他死諫前的每一抬手，每一投足，那長袖一抖、整理衣冠，甚至欣然怒罵，都已經在心中演練過無數次，才能如此讓人震撼，如此讓人嗟嘆！”
老人言之鑿鑿，少年五味雜陳，靜室裡陡然一片沉寂，就如同有什麼凝重的東西混著在空氣之中，讓人根本無法透過氣來。
劉祁隱約摸到了那“為君之道”的一絲影子，可那影子卻讓人不寒而慄，他彷彿已經看見無數枯骨鋪成了那條道路，而那條道路上，是無數甘願赴死、馬革裹屍的“烈士”們……
君綱臣綱，當年創立出這一套規則的先賢，究竟有多麼可怕！
“所以殿下，您會不安，是因為這件事完全出乎您的意料之外，又超出了您的掌控之外。其實對於老臣來說，那也是意外，不是老臣迅速了抓住了可以利用的時機罷了。陛下那一瞬間就明白了我們想做什麼，可是也無可奈何，因為李源冒死直諫之事，正是他無法妥協卻又不得不直視之事……”
“若不是老臣之後細心籌劃，讓其他大臣一一齊藉機上奏逼迫陛下正視儲位之事，他死，也就是死了，死的一點價值都沒有。”
“殿下，這便是君臣博弈之道！”
鬚髮皆白的方孝庭依舊靜靜立在那裡，可這一次，他的身軀在劉祁面前彷彿無比高大，再不是之前走路都有老態龍鍾之象的“老大人”。
劉祁知道他今日其實不必向他解釋那麼多，因為君臣博弈之道，正是日後他會用來“應對”臣子的辦法，他知道的越多，其實對這些權臣來說越是不利，然而曾外祖父還是說了，並且說的無比透徹，自然是想要他日後的路走的更順暢一些。
這便無關乎君臣之義，奇貨可居之心，而是純粹因為他身為後輩而淳淳善誘的長者之心了。
所以劉祁心悅誠服地一揖到地，滿腔感動地顫聲道：“謝阿公此番教導之言，讓我解開心結！”
方孝庭對這一幕自然也是無比滿意，伸出手攙扶起劉祁，笑吟吟地說道：“老臣幫著殿下，不僅僅是因為殿下日後可能有大器。老臣今年已經七十有餘，還能再活幾年呢？只有殿下過的好了，老臣的孫女才有好日子可活啊。權勢雖然可怕，但有時候是唯一能夠保護重要之人的東西，殿下雖然心地仁善，但切記身後還有更重要的人需要保護，有些時候……”
他一字一頓地說道：
“當、棄，則、棄。”
“棄？為何要棄？不能棄！”
薛太妃指著劉凌的功課，恨不得拍案而起。
“這陸凡就知道一派胡言，誤人子弟！”
