陸凡教劉凌略微寫了幾個字，便跪坐在地上，讓劉凌跪坐於他下首，開始正經地和他說起外面的大勢。
陸凡半點也不避諱自己的野心，也不輕視劉凌年幼，而是像是同齡人一般，細細告訴他如今士林、後戚和寒門的關係，他又為何如此潦倒，情願自汙而活。
原來昔年高祖建國，深感人才不足，數次下達招賢令，可召來的依舊是當地大族、世家豪門的子弟，寒門人才極難出頭。
由於書籍被大的家族收藏，寒門子弟難以承擔購買書籍和筆墨紙硯的費用，只能紛紛吸依附於大家族來學習，就算日後有了出身，也很難脫掉身上“門客”的印記。
但寒門接觸底層，對民間疾苦極為了解，又通曉世間百態，做事務實，很受高祖的欣賞，士族和後戚出身的貴族大多喜歡清貴又有實權的職位，處理實務的能力往往不如寒門出身的官員。
漸漸的，官和“吏”的區別越來越大，高祖在深深憂心的同時，也在各地漸漸建起書院，並重修國子監，廣納天下寒士讀書。
薛家便是在那個時候名揚天下，因為是薛家的先祖、國子監第一任的祭酒提出了“科舉取士”的千字奏言，希望皇帝能開科取士，取可用之才造福社稷。
然而士族和後戚造成的壁壘，遠比高祖想象的要厚的多。科舉取士到了後來，便成了地方上選取推薦名額，由書院、大德、官員各選學子，再進京入試，算是瓜分了當官的渠道。
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但至少有書院、大德這兩條路走，寒門子弟還是比以前容易的多，也有越來越多的寒門子弟進入朝廷，擺脫了只能為“吏”的尷尬局面。
到了後來幾位皇帝時，寒門、後戚大族和士族已經有了一種非常好的平衡。寒門透過士族開設的書院、私塾、或收入門下進行學習，然後得到書院或有實力的家族進行推薦進行科舉，真正有才的人能夠進入朝廷，然後透過聯姻或者互相幫助的方法再和權貴進行身份上的轉變，最終齊心協力地輔佐君王。
這中間任何一環打破，整個平衡都會失調。
例如寒門得不到士族的幫助，便不可能進學，但士族的名氣，卻是透過培養了多少個“士”而得到提升的；
得到了士族的幫助進學，卻沒有有力之人的推薦，那也無法科舉。相反，一旦你舉薦了一個真正的人才，你便是他的伯樂，很多在地方上一輩子都沒辦法回到中樞的官員，全是靠師生舉薦的情誼被投桃報李；
而權貴家族即使要聯姻，也不可能和沒有出身的飯桶聯姻，能最終透過層層科舉站在金殿上的，都是萬里挑一的人才。和他們聯姻，自然而然的大浪淘沙，重新讓家族吸收更好的人才、生出更優秀的後代，不至於全變成近親結婚而生出的廢物，斷了家族的延續。
因為高祖開了一個很好的頭，很長一段時間，權貴並不以和寒門出身的新貴聯姻而覺得丟人，一直干政的後戚因為士林與寒門的聯手，在這方面也會有所收斂；
士族保持高高在上的姿態，雖不幹權，但以自己的言行指引著天下的學子向著正確的方向發展，所以，在武，有“武士”；在文，有“文士”；在官，有“士大夫”，各行其道，雖不完美，卻穩若泰山。
但到了恵帝以後，他的愛財使得很多有錢人也顯達了起來，後戚之中出現了商人，微妙的打破了平衡。
譬如恵帝時，原本想要做些什麼都要透過大臣們“允許”才能有錢使的恵帝，因為得到了商人們的資助，幾乎是可以為所欲為，根本不必管戶部裡有沒有錢、內庫夠不夠用。
這使得老牌的權貴們有些恐慌，拼命收緊手中的權利，同時對商人們厭惡至極，士族也是如此，對他們來說，商人誘使皇帝不遵從“仁道”而是以滿足“私慾”為先，顯然進入了‘邪道’。
商人們缺乏認同感，就拼命資助寒門、拉攏後戚，要錢給錢，要糧給糧，寒門學子開始不透過士族、書院的門路也能夠晉升，便打破了這種平衡。
這使得恵帝之後的皇帝對寒門和後戚又產生了危機感。尤其是宮變時，後戚們能得到將門的幫助，甚至有私財裝備私兵，這些都是讓君權懼怕之事。
加之士族領袖的薛門損失慘重，士林的大儒們對進入朝廷或是參與政治的心思越來越淡，有的憤而隱居，有的不理世事只埋頭學問，書院裡有官場經驗又有學問的教員越來越少，能夠透過科舉入“士”的寒門學子數量也越來越少，即便有，許多都是隻通讀死書的“讀書人”，而非社稷真正需要的“士子”。
平衡一旦打破，怪圈就越來越險惡。權貴和後戚們互有恩仇，沒有了不停加入的新鮮血液做緩衝，矛盾越來越重；士族沒有了領袖，如同一盤散沙，國子監中寒門學子被打壓嚴重，而權貴等可以蒙蔭入士的子弟卻無心向學，攪得國子監中學風極差，有心教學的大儒也紛紛求去……
在這種情況下，皇帝既不敢寵愛派系越發嚴重的權貴、後戚，又不能重用寒門引起反彈，何況寒門學子良莠不齊，有才者往往還偏激，不是太過高傲，就是過於自卑，絕非能託付重任之人；
想要重振士林，但士族是唯一不依靠權勢、地位來提升的族群，他們需要的是時間、積累、才華、心性、品德，根本沒有辦法“製造”出來。唯一一個滿門桃李的薛家，也在當年宮變時控制不住局面，被當年和薛家有私怨的勤王之人滅了滿門，根本無法恢復元氣。
可以說，如今的情況像是滾雪球一樣越滾越大，寒門投效無門則更無以為繼，窮人看不到出頭的機會，便不會捨棄一切讓孩子去讀書；
權貴出身的人為了家族利益，往往不能完全從百姓的福祉考慮，所以政令越來越苛刻，百姓越來越疾苦；
後戚們為了爭奪輔佐“太子”的政治籌碼，像是一群狼一樣對著皇宮裡的皇子們窺伺不已，隨時準備著用自己家族的女兒填充他們的身側；而殊不知這種急著確定下一任接班人的做法，卻讓皇帝更加坐立不安，更加不敢寵愛出身高的嬪妃，擔憂她們會成為後戚家族的女孩們進入宮中的最好倚仗。
所以才有袁貴妃之受寵、大皇子二皇子被冷落，劉凌的孤立無援。
