“有嗎？”
“我跟他說墨江村可能有。”前臺小姐問，“你姐夫真會挑地方，躲我們這兒可太偏僻了。欸……不對呀，我記得他同行的人裡面沒有女生，那他的小三呢？”
“謝謝姐姐幫忙。”姜也揹著包，轉身離開。
姜也去超市買了些幹糧，他前天在網上買的登山鎬、沖鋒衣、指南針、衛星電話什麼的也到貨了。除此之外，他還去搞了把釘槍。揹包重了許多倍，下午三點，他坐上了前往墨江村的小巴。汽車載著他遠離人煙，公路狹窄破舊，兩邊的樓房越來越稀少，林子逐漸密集了起來，山風拂過，綠浪掀騰攪覆，波峰疊起。車一直在顛簸，坐在姜也前面的人暈車嘔吐，一種難言的酸臭彌漫在巴士裡。姜也開啟窗子，眺望遠方高聳及天的巨大山脈。
他不禁想，很多很多年前，媽媽是否也走在這條路上？
晚上七點多他們到了墨江村，下車都是本地人，揹著鋤頭鏟子各回各家，就他一個外地人立在村口。他隨便拉了一個人，給了他一根煙和二十塊錢，“叔叔，墨江村一個禮拜之前是不是來過一群外地人？打扮應該和我差不多。”
那人臉膛黝黑，像風幹的紅薯片。他上下打量了一下姜也，指著山坡上的一間吊腳樓。那吊腳樓矗立在山坡的盡頭，和山村其他聚集在一起的水泥樓房有些距離。高腳背對斜陽，是完全的黑色，幾乎和深山密林融為一體。
“吉吉瓦爾。”他好像不太會說普通話，“找他。”
“你是說，那些外地人來找吉吉瓦爾？”
那人點頭。
姜也再次確認，“吉吉瓦爾是你們這兒最老的老獵人？”
那人又點了下頭，從他手裡的煙盒抽走了兩根煙，扛起自己的鋤頭離開了。
姜也揹著包往山坡上去，走了十分鐘，到達陰鬱的吊腳樓前。屋子是古樸的竹子結構，最底下養了兩頭黑漆漆的豬，滿身汙垢，臭氣熏天。吊腳樓的側面爬滿了綠油油的藤蔓，若不是水井邊上放了幾個鋥亮的鐵盆，還有三副油膩膩的碗筷，姜也幾乎認為這屋子早已被人遺棄。
他走到正門，望見火塘邊上坐了三個登山客打扮的人。原來在他之前，已有人先到了這裡。姜也站在門口，同他們面面相覷。靠門口的那個最是顯眼，高鼻深目，眼眸是琥珀一般的淺棕色。姜也莫名覺得他眼熟，好像長得很像某個男明星。
他沖姜也點頭打招呼，“吉吉瓦爾不在家，出去接人了。”
“你是……”其中一個人舉起油燈，靠近看姜也面容，“小也？”
眼前人四十來歲的模樣，戴著黑框眼鏡，眉眼間有斯文的書卷氣。姜也愣了一瞬，認出了眼前人，“白叔叔。”
他是姜若初以前在華南大學的同事，歷史研究所的白念慈教授。
“小也，你怎麼在這兒？”白念慈問。
“我……”若說出實情，恐怕他也不會相信，況且那些東西也不好對外人說。姜也頓了頓，道：“我媽從前來過這裡，她失蹤了，我想著來她來過的地方，能不能找到什麼線索。”
白念慈嘆息道：“你呀你，一個人跑這麼大老遠，叫人多擔心。家裡人知道嗎？”
姜也面不改色地撒謊，“知道。”
白念慈向姜也介紹其他兩個人，“這兩位是滇西地質研究所的教授，這是霍昂老師，這是依拉勒老師。他們是進山做地質調查，我最近休假，聽說他們要來這裡，就跟來看看。”他扶了扶眼鏡，“你媽媽給我看過她的論文和考察記錄，她最後來的地方就是這附近的太歲村。她最近幾年一直在研究滇西，我的方向雖然不涉及這個領域，但我一直很好奇，她這麼執著，到底是為什麼。”
姜也神色一凜，“你看過我媽媽的論文？”
白念慈神色凝重地點了點頭，“你媽媽提到了滇西的一個神秘信仰，並且堅信這個信仰的實際誕生時間遠早於其他地方的文明，只不過在數千年的演化中和地域的主流文明融合滲透，改頭換面。小也，你應該知道你媽媽被學校解聘了吧？不要責怪學校，你媽媽論述的東西根本無法想象，學界批判她情有可原。但我必須來親眼看一看，我和你媽媽相識多年，她學風嚴謹，為人正直，絕不是信口雌黃的騙子。”
姜也沉默了一瞬，道：“謝謝您。”
白念慈可以算作他媽媽的備胎，幾十年如一日陪在他媽媽身邊。他媽工作上有什麼不順心，生活中有什麼不如意，就把他當垃圾桶，拉著他在家喝酒到深夜，說不定還在姜也熟睡的時候滾過床單。小時候，姜也一度以為白念慈會成為他的繼父，白念慈或許也這麼認為。
