當務至急，是察看珍珠的養殖情況！
明珠喚來貝娘詢問淡水珠近來的進度。
貝娘經過這一年的磨練，整個人愈發沉穩老練。呂立行性子軟，有時經不住人家的磨嘰便會讓步。但是貝孃的性子異常堅韌！無論對方耍什麼花樣，都能守住立場絕無動搖。
只是，最近一段日子以來，養珠戶裡還是出了不少妖蛾子。
她頗有愁色的嚮明珠一一稟來：“開始時大家都挺守規矩。但是眼見珍珠已經成形，便有人家動了心思，聯絡我想在明年開春時多植些珠核在蚌內。”
明珠蹙眉問：“哪家提出來的？”
貝殼娘嘆息道：“還能有誰？呂家唄！”
明珠冷聲問：“呂會長不會這般急功近利。估計是呂氏族內附殼珍珠培育不佳，想從這塊彌補。你是麼回覆他們的？”
貝娘沉聲道：“按照小姐的吩咐。植入珠核的數量要參考珠蚌的大小。再大的珠蚌，植入的珍珠也不能超過六粒。否則珍珠的質量便會大打折扣。”
“呂家的人怎麼說？”
“他們唯唯諾諾的應了。但是不知道有沒有聽進我的話。”
明珠想了想：“離開春還早——”
“問題便在此處。”貝娘蹙眉道，“聽說他們越過了呂先生，自行尋了一批河蚌。”
明珠大怒：“胡鬧！”
河蚌和養珍珠插核的時間是珍珠養殖的關鍵！年輕健康的河蚌才能孕育出質量上乘的珍珠！呂立行送養到各家的珠池的河蚌經過精挑細選。萬一呂家弄了只病蚌回去，後果不堪設想！再說現在已是秋季，此時插核，貪心過頭。
貝娘忙碌道：“我本想知匯呂會長，只是呂會長近年來身體不太好，一直臥病在床休養。”
“難怪敢這般放肆，原來呂會長病間不管事了！”明珠念及呂會長的恩義，心中一酸，她這番回來，身邊還是發生了不少的變故啊。“也不知呂會長是什麼病，待打聽清楚了，我和阿九親自上門探望才好。”
貝娘點點頭。
“歐陽家、蕭家、羅家沒出問題吧？”
“羅家在廣東，我照看得少些。但是羅先生將您的話奉為御旨，乖乖的聽著呢。歐陽家和蕭家也尚算合作，並無意外。”
“好。”明珠鬆了口氣，“貝娘，你幫我盯著呂家。他們這般胡鬧必定要出事！”
貝娘應聲退下。
明珠瞧著她的娥娜的背影，心中暗想：貝娘年紀不小了呢。
紅玉給明珠端了碗補湯來，嘆息道：“貝娘也真命苦，一家子都是不省心的吸血蟲。”
明珠咦了聲：“她的父母兄弟已經回來了？”也是，北海王登基，史耀暉身敗名裂，羅長庚還能翻出什麼花樣？大概早被北海王解決了吧？西陵涵失去靠山，又沒能研究出珍珠養殖的奧秘，自然不會再養著那一家子蠢笨的廢物。只是沒想到他們竟然這般不中用，連一年也撐不下去就回了合浦！
“是啊。”紅玉替明珠扇著扇子，“約摸三個月前回來的。回來的時候聽說跟乞丐沒多差了。竟然直接跑到咱們真珠苑門口叫人。”
