朝貢之日，如約而至。
考慮到《平安貼》在太和殿不易展出，皇帝簡單的接見了各國使者後，設宴御花園。
鴻臚寺將這場朝貢弄得花團錦簇，玉繡迎風。後宮妃嬪、三公九卿、內閣閣老，加上皇帝特意請來的書法大家，對了，還有個月明珠，濟濟一堂，熱鬧無比。
三位皇子迎客，閔貴妃、琳琅與元飛白坐在太后身側，談笑晏晏。
閔妃的小公主柔福極喜歡元飛白，撒著嬌硬坐在他們身邊，瞧著飛白俊美風流的眉目吃吃的笑：“有表兄在，我還能多吃幾口菜。所謂，秀色可餐也！”
太后忍不住指著她的額頭笑罵：“柔福這麼小就知道美色可餐了！將來讓你父皇滿天下的挑選美男給你當駙馬！你可別挑花眼！”
柔福總算紅了臉。琳琅笑道：“柔福還小，太后別打趣她了！”她瞧向飛白，卻見他神情微帶煩擾，不住的往園子入口處張望。琳琅剎時捏緊了手心：表兄就這般擔心月明珠？！
柔福又道：“聽說倭人中也有長得好看的！我聽宮人們講，那個想娶月明珠的什麼御木本，長得就很漂亮？真的假的？”
太后笑道：“或許吧。聽說御木本夫人是東瀛有名的美人，生的兒子，應該不差。”
“那波斯人呢？！”柔福滿是好奇的問，“真的是金髮碧眼？豈不是很嚇人？”
元飛白被她的童言吸引，微笑道：“金髮碧眼也有生得漂亮的！合浦洋商雲集，不同國家的人在一塊兒說話時，那才叫有趣，英文、法文、西班牙文還有中文混在一起，雞同鴨講，比聽說書還熱鬧有趣。”
柔福咯咯直笑：“太后，柔福也要去合浦！順便看看公主姑姑！”
太后被她勾起了心事，眼眶一紅，笑道：“好，太后和柔福一起去！”
不久，皇帝與皇后同至，一陣山呼般的萬歲餘音嫋嫋時，月明珠才在宮女的指引下珊珊來遲。
她畢竟只是平民之女，穿戴不得有品級的衣飾。得史夫人指點，探知了宮內貴人的喜好，怕與她們撞色，特意挑了件顏色淡雅的米黃繡淺粉玫瑰上衫，青色長裙，天藍色的綬帶挽在臂間，身上的首飾也是規規矩矩，珍珠寶石再出採，形制上任誰也挑不出錯來。然而就是這般簡單的裝扮，卻襯得她一張小臉更覺明豔動人。
她此時入場，鶴立雞群，皇帝一眼就瞄到了她。見識過三千佳麗的皇帝也眉毛微挑：忍不住向她注目了片刻。美人如桃，豔豔灼灼。美人如蓮，清濯如泉。見她雖來遲，但並無忐忑，目光遙遙的與他相觸，隨即恭敬的垂下眼簾，施施然行禮參拜。
皇帝這片刻的失神，群臣與宮眷們無不順著他目光尋望，立時猜到了明珠的身份！
“能令倭人以《平安貼》交換的女子，果然不俗！”
“再不俗，那也將是東瀛的女人囉！”
首輔張大人頗為意外，又覺情理之中。與皇帝不約而同的將目光投射於沈安和的身上：見他神情雖平靜，但眼中激盪難掩，不禁搖頭：沈編修太過痴情！
琅王最近極得皇帝的歡心，深知父親不喜明珠。藉機發揮道：“今日百官齊聚，共享盛事。月明珠，你以平民之身入京聽賞，足顯龍恩浩蕩。赴宴怎到得這般遲？”
明珠來得並不遲。但誰叫今日的客人中，就屬她身份最低？從進宮到入園，宮人們忙著迎接各路大小神仙，誰將她一個小女子放在眼裡？明珠被晾在一邊又能奈何？不急不燥，不催不問，直到她最後一人時，宮女太監都有些不好意思了！
明珠看他服飾與氣派，早猜出他的身份，笑了笑，聲脆且響：“殿下不必過於斥責宮人。今日御花園賓客雲集，他們往來迎客，實在辛苦。明珠低微之身，怎敢叨擾？”
琅王不由一噎，明知她說的是實情，面子上卻實在掛不住：她怎敢當著滿朝重臣頂撞於他？
