黑市，穆九的啤酒小屋，兩樓拍賣堂。
一隻手掌高，兩掌長，外裹雪白天鵝絨的木匣子靜置桌上。空氣中隱隱透出些許極細的香味。時辰未到，臺下已經熙熙攘攘的坐了不少人。
老皮爾的聲音猶為響亮：“阿九！幸好我提前回來！否則就要錯過這麼重要的拍賣會了！你是知道的，英國人、法國人是有多喜歡香水！”
穆九瞧著他，素來溫潤的雙眸略顯無奈：“對不起皮爾，你不能參加拍賣！”
其他國人立即鬆了口氣。這個老皮爾賺起錢來無孔不入，要是在華人眼皮子底下被一個洋人買走秘方，然後他轉手製成成品再高價賣回中國，那他們這些華商也沒臉再混了！
老皮爾登時睜大眼連聲質問：“為什麼不讓我參加？憑什麼我不能參加？！”
穆九微笑道：“不是我不讓你參加。是秘方的主人事先宣告，這次拍賣，只限華商。洋商不可入場。”
老皮爾急得跳腳，鬍子一跳飛得老高：“憑什麼？怕我出不起錢麼？我要找秘方的主人理論！”
穆九忽的一笑，那笑容，令臺下坐在兄長邊上的歐陽敏心跳驟停了一拍。眼中不由自主的流露出了幾分傷感留戀：昨夜她輾轉難眠，想象了無數遍她再度出現在穆九面前時，穆九的神情。是歡喜、是失落、是惘然、是怨恨？然而她錯了，穆九的視線沒有在她身上停留哪怕一息，淡漠得彷彿她與他只是普通的陌生人。這個認知令歐陽敏心痛如錐。
“你自己方才也說了。英國人法國人熱愛香水。你覺得，我們會放棄這麼好的商機拱手讓給洋商麼？！”穆九毫不留情的戳破了老皮爾的奢望。老皮爾眼珠骨溜溜轉，控訴道，“阿九！我要向你祖母投訴你的無情！”
穆九輕笑：“請便！”
老皮爾氣忽忽的要走，轉念一想，卻一屁股坐在最後排的椅子上。無賴般的喊：“我不參與拍賣。我就欣賞一下拍賣過程，這總行吧？！”
藏身隔壁套間的明珠瞧得莞爾一笑，想著自己還讓老皮爾捎了一臺寶石打磨機呢！拍賣結束後，可以領回家了。她眨了眨眼問白芷，“怎麼連歐陽博兄妹也來了？”
一旁侍候茶水的小廝見白芷搖頭不解的樣子，開口道：“據說歐陽家現任家主夫人極喜歡調香。”
明珠哦了聲。那歐陽博兄妹是為了孝順母親而來？孝心可嘉。
小廝又道：“坐在歐陽博右身後那一排的客人，都是城中有名的香料商行的老闆。龍記商行的龍歸海、胡記商行胡瑞文是其中楚翹。”
胡瑞文身材精瘦，小眼大鼻，一把山羊鬍子的外貌與他身邊穿著講究、俊美的郎君龍歸海比起來，遜色太多。
小廝又道：“坐在靠窗那幾位同來的先生，都是當地小有名氣的才子，平時雅好焚香。”
明珠暗想，焚香之道與香水之道南轅北轍，這幾位今日怕是要失望而歸。
“梅嶺花市的人來了麼？”明珠話音剛落，忽地呼吸一窒！
一名身著煙紫色窄袖衫，深一層淡紫流雲長裙的女子緩步而至。她容色算不上極美，大約三十出頭的年紀。發挽流蘇髻，一對黃金嵌紅寶石珍珠步搖做工繁複，斜插兩髻。一張雍容飽滿的鵝蛋臉，眉擬遠山黛，卻稍顯稜角。眼若碧水沉，但略覺凌厲。鼻挺且直，唇形不夠柔美猶顯堅毅，配上罕見的美人溝下巴，明明分開看都極普通的五官揉合在她的臉上，卻令人一眼驚豔！
紫牙烏石榴石串成的步禁隨著她蓮步輕移微微折射出剔透華美的光澤，室內因為她的出現瞬間陷入寂靜。
穆九親自引她入座，向眾人介紹：“這位便是梅嶺花市的木夫人！”
木夫人？
明珠想到穆九曾道梅嶺花市的老闆是個女子，難道就是她？！
其他人倒還罷了，胡瑞文眼中剎時透出幾分凜冽的寒意與激動！他別過頭輕哼一聲。倒是龍歸海起身向木夫人行禮微笑道：“木夫人，久仰大名！在下越州龍歸海！”
木夫人眼眸微睞，笑意淺露。剎時如一潭秋水蕩起無數漣漪，教人幾乎要陷入她波光粼粼的眼波之中！
