安蘋素來自詡官家小姐，合浦除了琳琅郡主外，從未將其他官家女子放在眼裡。對無權無勢的明珠一家子更看不上。煽風點火的幫母親退了大哥的婚事，沒想，讓大哥記恨上不說，月家竟出乎意料的能幹！買下若大的宅子，又開起了珠寶鋪子！而她孃親卻在為大哥的親事焦頭爛額。
事實上，英氏為兒子求娶郡主的計劃早已受阻擱淺。
琳琅郡主身份高貴，輕易不得一見。每月只一次，合浦有品級的官婦按令需進王府向王妃問安。其實見了王妃的面，也無非是和王妃閒聊幾句，道道外邊有趣的事，講幾句民間的八卦。近來因為琳琅郡主及笄，官婦們難免就提到了郡主的婚事。
英氏每每此時，都是凝神注目王妃的神態，前幾回王妃還笑言過早，最近一次，卻鬆了口。
“琳琅是不小了。”王妃緩緩轉動手中一隻碧玉茶盞。“我也想細細替她尋個好人家。做母親的，就這點心願，無非是兒女安康順遂，僅此而已。”
官婦齊聲道是。
縣令夫人王氏微笑道：“郡主天人之姿。定要配個身份、容貌、才學皆好的人物。”
太守夫人陶氏笑道：“鍾縣令與夫人教子有方。”
王氏忙搖手，駭笑道：“我家那頭倔驢，可不敢肖想郡主殿下！”想到陶氏的兒子痴胖，眨了下眼又好奇的道，“前幾日我在書肆中見到貴公子。看樣子，竟是清減了不少！還以為看錯人了呢！”
陶氏難掩笑意，又有點不好意思的道：“伯知是瘦了些。他說……要娶親的人了，不能連媳婦都背不動。”
官婦們紛紛掩嘴直笑，王妃更是險些笑噴，用帕子直點唇角：“你家兒子，我記得小時候也是冰雪可愛。若能瘦下來——”她目光往諸人身上一轉，“若真能瘦下來，應當不比沈家公子差！”
英氏聽得這句話，一顆火熱的心頓時如浸冰水！
她的兒子沈安和，在合浦的官家公子中，相貌人品俱是一等一的人物！誰知在王妃的口中，竟然和陶氏那肥豬般的兒子相提並論！
一時間，她的臉青紅交接，勉強一笑。
陶氏看出英氏的嫌棄，心裡也不樂意。暗道：伯知也就胖了些。其他哪裡比不上你家沈安和？沈安和再出眾又能如何？有你這麼個糊塗孃親在，遲早拖累兒子！
王氏見氣氛有點尷尬，忙打圓場，對陶氏道：“你兒子和謝家長女定婚。這很好。只是可惜了。若是讓那些小姐們見到伯知瘦下來的俊俏樣，不知得多後悔！”
陶氏笑容更濃：“瞧您說的。待他背得動媳婦再講吧！”
聞言，又是笑聲一片。
英氏實在聽不下去，暗罵：粗俗。難怪許太守不喜歡你，守著宋氏哪！偏偏王妃不以為異，對陶氏比對她還親近！
陶氏出身商家，南京人氏。當年舉家之力資助丈夫許卓科舉進官。誰知許卓納了宋氏後寵愛宋氏，對她日漸冷淡。陶氏沒讀過幾年書，此情此景，卻也能想到半句詩：悔教夫婿覓官候。
聊到這個地步，英氏也不好再提自個兒的兒子如何。
諸人散後，陶氏卻躊躇不肯離去。王妃見她神情有異，便喚她內室說話。
陶氏不言語，先向王妃行了跪拜大禮。
王妃笑容未收，詫異道：“這是怎麼了？”
陶氏沉聲道：“臣婦隨夫君至合浦已有十三年。多謝王妃對臣婦關愛有加。不嫌臣婦商女出身。臣婦不盡感激。”
王妃微笑道：“好好的，說這些幹嗎？”
陶氏又磕了個頭：“臣婦已經決定。我兒成親之後，帶我兒、兒媳回鄉生活——”
