明珠瞧老宅房子建得寬敞明亮，一派小富之家的溫馨精緻。只不知這房子這裝飾，用了多少父親的銀子。
明珠嘴角微翹：月母和叔父一家最好別來招惹她，她有的是手段讓他們生不如死！正想著，卻聽一聲情意切切的叫喚：“我的兒啊，你總算是回來了！”
月向寧見母親淚眼朦朦的撲上來，急忙上前幾步扶住她，然後恭敬的跪下磕了幾個頭：“兒子多年在外，不曾孝順照顧娘，今日兒子給娘磕頭了。”
他這麼一跪，他老婆兒子女兒也一起跪了下來，隨他磕了幾個響頭。
月母極為滿意：大兒子果然還是孝順的，心裡有她的。當下笑容滿面的道：“起來，都起來吧。”拉過幾個孩子一一看了，看一個贊一個。又命嬤嬤送了見面禮。這才一家坐下好好說話。
明珠捏了捏空癟的荷包，不以為然的遞給了紅玉。紅玉接在手中，面色頓時一黑，瞧著穿著富貴滿頭金珠的老太太扁了扁嘴：竟然對親孫女這般小氣！
此時，一群鶯鶯燕燕伴著幾個男孩進了堂來。
老太太笑道：“明玉、明雅、明雪、明秀、明燕，來見見你們的堂姐妹。”
明向海這個男人，雖然只捐了縣丞一個小官，但自詡風流多才。即是風流多才的才子，只有虞氏一個妻子怎麼夠呢？反正是花兄長的錢，於是這些年竟然連納了五個妾。妾侍多，孩子也就多了。是以，他現在共有三個兒子，一個嫡出兩個庶出，還有五個女兒，長女明玉嫡出，今年十五了。其餘都是庶出。最小的明秀才兩歲，也由乳母抱出來了。明玉與明珠同歲。卻不知為何，至今尚未定親。
一屋子的姑娘，珠環翠繞，香粉撲鼻，明珠忍不住用手絹輕輕按了按鼻子。
堂兄弟姐妹們相認，一通寒宣後，林氏送上了備好的禮品。
明輝已是秀才，送的是一套上好的筆墨研臺。
明俊和明湖都是七八歲的年紀，送的是相同的黃金綴碧玉纓絡。幾個姑娘，明玉是嫡女，送的是一支點翠垂珠鳳步搖。其他姑娘都是一色的流雲紅寶石簪子。明秀只兩歲，多送了只小荷包，裡面裝有幾枚造型可愛的金裸子。
這些禮已經極為貴重了。加在一塊，少說也要千兩銀子。但月母仍是不滿意，擦著眼睛道：“這些年你二弟、弟妹照顧我個老婆子，不容易啊。”
月向寧眉也不抬：“二弟辛苦！兒子看老宅才翻新過，銀子可還夠用？”
月母噎了一下，翻新宅子的錢，還是長子寄回來的。她為兒子顧左右而言他的態度生氣了。
“你說怎麼夠用？”月母擰眉，“你看這一家子，老的老，小的小，你二弟當官還要上下打點，銀子流水一樣出去，他才多少俸祿啊？”
月向寧回了一句話：“聽說二弟又納了個妾侍？”
月母又噎了一下。長子是在問：既然沒錢了為何還納妾？她一時說不出話來，幹瞪著眼，急尋措辭。
月向海忙道：“大哥誤會了。倩雲是小弟在應酬中上官所贈，小弟不敢不收啊。”
月母忙點頭。
“妾通買賣，即如此二弟你尋個機會轉贈他人就是。我月家小門小戶，二弟你不過縣丞之職，家中便妻妾成群前呼後擁。若是被上官懷疑你貪汙受賄，可就得不償失了。”
月向寧一番話，直說得月向海麵皮脹紅，月母大怒，強忍著脾氣道：“我知道你一心為了向海好，說的話俱是有理的。可那些官老爺哪幾個不是三妻四妾的？向海這幾個妾侍算什麼？”
月向寧點頭：“是不算什麼，二弟養得起就好。”
明珠聽得低頭直笑。爹爹口才甚好啊甚好！
長子一句話，便堵住了月母的嘴，一時張口結舌說不出話來。心下恨意叢生：所以她不喜歡這個長子。從小說話就沒個輕重，一句話幾個字便能堵得她這個孃親又氣又尷尬。月向海也心思疾轉，兄長這趟回來變小器了。唉，都怪娘出的壞主意，生生得罪了大哥！
月向寧掃了眼滿屋的人，問：“二弟，東院可曾準備好？先讓明華他們梳洗歇息去吧。”
這一問，月向海和妻子虞氏的表情一起變了。
