京郊，按國寺
禪房裡，一個面色蒼白的中年人坐在禪床上，一邊悠閒地看著棋譜，一邊擺弄著面前的棋盤。
“咳咳……”中年人似乎身體不好，不時咳嗽幾聲。
“施主，您的藥好了。”一個小沙彌輕輕敲了敲禪房的門，輕聲喚道。
中年人將小沙彌喚進了房中，讓他當著自己的面，將藥喝下一半，等了一陣，才將另一半喝下，還謹慎地留了個碗底。
小沙彌走後不久，中年人突然臉色一變，將手指伸進喉嚨裡想要將喝下去的藥摳出來，卻已經遲了，身體一軟，癱倒在禪床上。
只聽得“吱呀”一聲，禪房的門人推開，一個年輕公子悠閒地走了進來：“我的好舅舅，毒藥的滋味如何？”
章明瑞腹痛如絞，額頭上冷汗漣漣，眼神中確實充滿了驚恐和哀傷。他咬著牙，從牙縫裡艱難地擠出兩個字：“殿下……？！”
進來的人是四皇子元楨，他手裡還拿著一個空藥瓶。
元楨把玩著藥瓶，目光清冷：“舅舅，母后服用此藥後，就再也沒醒過來。這藥藏在暗格裡，母后沒讓別人知道，卻沒有瞞著我。我還知道，這藥是舅舅給的。舅舅不解釋一下嗎？”
“哈哈……哈哈哈哈……”章明瑞一怔，突然仰天大笑，笑得眼淚都出來了，“原來如此！原來如此！”
皇后實際上是過量服用“紫香凝露”致死，可以算是中毒而死。但皇室為了臉面，只對外宣稱她是病逝的，甚至為了保密，不惜讓鳳儀宮的宮人殉葬。
因此，因為遇刺受傷，連皇后的葬禮也沒能趕上的章明瑞，還沒有得到訊息。
當時的刺殺他的程萬里逃脫，讓他心生警覺，從昏迷中醒來後，便立刻挪了地方，之後又安排了一些替身，才躲過這段時間頻繁的刺殺。
章明瑞一開始還十分淡定，甚至沒有離開京城，還佈下天羅地網，準備捉拿刺客，逼出幕後主使。但隨著刺殺的事件一次又一次發生，刺客一次又一次輕鬆逃脫，他便開始慎重起來。
他發現，即便刺客沒能找到他本人，卻也從來不怕他安排的埋伏，更不怕滿城的追捕，每次都能輕輕鬆鬆全身而退，消失得無影無蹤。
只有千日做賊，沒有千日防賊的。章明瑞知道，自己現在可以以受傷為由躲起來，但只要回到朝堂，公開露面，就一定會被刺客找到機會。
他開始害怕了，這才離開京城，躲到這座報國寺來。
他沒想到，找上門來的不是他日夜提防的刺客，而是他曾費盡心思，一心想要扶上皇位的四皇子，自己的好外甥。
又或者，自己一直以來都想錯了？原以為刺客與自己先前開罪的安國公府有關，而實際上刺客卻是受命於四皇子？
不然，怎麼解釋這刺客怎麼能藏得那麼密？如果說“他”實際上是受到四皇子的庇護，那一切就說得通了。
“此毒名為‘肝腸寸斷’，與母后去世時我的心情簡直是絕配。這滋味，我很想讓舅舅也來嘗一嘗。”四皇子的聲音冷得像冰。
“終究是逃不掉嗎？”章明瑞心中不寒而慄。
心神激盪之下，他低頭“哇”的一聲吐出一大口血來，眼前一黑，暈過去了。
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