“這三年幾個孩子在京城，我待他們也不薄，我的心血就不值錢嗎？”大夫人垂死掙扎，走到明思跟著雙手捏著她的肩，連哭帶求，“思兒，大伯母是豬油蒙了心，我待你一直很好，你記得的啊。”
“若不是為了私吞我母親的嫁妝，你們會對我好嗎？”明思的肩膀被掐得生疼，臉色愈發冷峻，“我跪了兩個時辰求你們救幼弟，那是嘉平的命，可你們置之不理，再多的好在那一刻也已經抵消了。”
即便被趕出來，明思都沒有那般痛心，可幼弟虛弱地躺在床上，不知哪一刻就會斷送了性命的時候，她才恨之入骨。
母親生下一雙弟妹沒幾年便過世，之後是她帶大了他們，這是母親交託給她的念想，亦是她的骨血。
章巧一把拉開大夫人，將明思護在懷中，“休說什麼糊塗不糊塗的鬼話，三十萬兩不是一朝憑空消失，若沒有我那征戰沙場的妹夫，你們還能在京城享福？轉眼倒想害死他的兒子，忘恩負義，牲畜不如。”
範文翰上前一步，擋在章巧身前，看著幾人說，“這事怎麼解決，你們誰拿個章程，若是都不肯開口，那就只能對簿公堂，明大兄弟的官聲可就不好說了。”
一個五品閒差，因著平南公出事，上頭本就有意疏遠打壓明大爺，要是鬧上公堂，正好得了藉口貶謫明大爺，一朝淪為白身也未可知。
老夫人不說話，往日蹦躂得歡的邱嬤嬤只差把頭低到肚子裡去了，三十萬兩不是三萬兩，尋常人家十幾輩子也碰不到這麼多銀子。
過了半晌，最終還是明大爺咬牙撐著膝站起來，“這麼大一筆銀子，怎麼著也得寬容我們幾日。”
“兩日，”明思毫不留情地說，“我只給你們兩日。”
父親仍有危險，她沒有這麼多時間來耽擱。
說完，不等長房反應，明思拉著舅母離開，範文翰等人跟在身後，一群人來得快，去得更快。
“母親！我們該怎麼辦啊？”大夫人立時落下淚來，跪倒在老夫人跟前，拉著她的手哀求，“母親，我為明家操持多年，沒有功勞也有苦勞。”
明靜芙緊跟著跪在大夫人身旁，“祖母，求您幫幫我母親吧。”
“唉……”老夫人長嘆一聲，搖了搖頭，“老大能捨得下官職嗎？”
“那怎麼行？”爵位是虛無縹緲的事，現在明大爺已沒有把握，總不能連官職都丟了，“母親，即便兒子捨棄官職，也填不上三十萬兩的虧空，范家一樣要鬧上公堂，思丫頭那般狠心，怎可能放過我們？”
老夫人也不想對簿公堂，“那你們就想法子籌錢填上虧空，我這邊還有一些棺材錢都給你們。”
要是隻有幾個孩子還好辦，范家雖是商賈，在揚州卻是大戶，不是現在的平南公府能一力壓得下去的，沒別的法子了。
“可是……可是三十萬兩太多了……”大夫人當家最清楚情況，這不可能填得上。
“先盡力而為，該求的求，該賣的賣了。”老夫人實在疲憊，攙著邱嬤嬤的手起身離開。
屋內一片死寂，悔意似冰雪逐漸凍結每一個人。
若是當初沒有把明思趕出去，一切就不會發生。
為時已晚！
大夫人跪在地上啼哭，明大爺心煩意亂，斥責她：“讓你挪用這麼多，你少用一點也好啊！現下這麼大的窟窿，把你賣了也填不上！”
“這能怪我嗎？”大夫人本就害怕，又被明大爺怨怪，惱怒起來，“老爺你才多少俸祿，又要呼朋引伴，巴結上司，又要購買珍玩藏品，後院還納了幾個姨娘，若不挪用，我哪來的錢？我又不是搖錢樹！”
掌管偌大的國公府，看似風光，可平南公清廉，還常常把俸祿貼補到軍中，公中哪裡勻得出來這麼多銀錢，她為了撐住這繁華景象，只能兵行險招。
眼看著父母要吵起來，明靜芙哭著勸，“父親母親別吵了。”
平日裡明大爺看著女兒的眼淚只覺得心疼，可在此刻卻是火上澆油，明大爺又指著明靜芙罵，“明思跪在門前你不阻止就罷了，還羞辱於她，哭哭哭，就知道惹是生非！”
“父親我……嗚嗚嗚……”明靜芙自小被父母寵著，還是頭一次被這樣斥責，委屈得淚如雨下。
大夫人心疼女兒，站了起來怒視明大爺，“你罵她一個孩子做什麼，你要是有本事，你也去建功立業，就不用做個五品小官任人欺負。”
明大爺面色青白交加，指著大夫人半晌說不出話，冷哼了一聲甩袖離去。
夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。
平日裡舉案齊眉，一遇到事，便先內訌起來。
為了填補上這個窟窿，大夫人只能腆著臉回孃家借錢，從前也沒少貼補孃家，可現在想從孃家往回要，便是百般推脫，最後一個子都沒借到，反被親爹數落了幾句。
空著手回來，又和明大爺吵了一架。
