一包上等的黃連送到正院時，老夫人正靠在軟榻上，雖說並沒有外界傳的那般嚴重，到底老夫人上了年紀，的確被明思氣得不輕，頭疼不止，大夫開了藥，喝了一回也沒見好。
明大爺特意告了假，帶著妻女到正院侍疾，越發坐實了明思將老夫人氣病的傳言。
大夫人伺候湯藥，明大爺端著茶水，連傷著膝蓋的明靜芙手上都捧著蜜餞，說：“良藥苦口，芙兒特意買了祖母愛吃的櫻桃脯。”
老夫人望著他們，心裡頭暖融融，這顆心哪會不偏呢？
用過湯藥，老夫人吃著櫻桃脯，拉著明靜芙的手說，“好芙兒，你還傷著，快回去歇息。”
明靜芙一派乖巧，“芙兒不疼，祖母病了，芙兒想陪著祖母。”
“芙兒向來孝順，婆母就由著她吧。”大夫人說道。
就在一家子和樂融融時，邱嬤嬤捧著一個錦盒進來，臉色不大好看，“老夫人，大小姐著人送來個東西。”
幾人探頭看向那錦盒，老夫人面上的笑意已散，“拿過來看看。”
邱嬤嬤上前，開啟盒子一股苦藥味直衝鼻端。
大夫人用帕子掩鼻，“這是什麼東西？”
邱嬤嬤回：“是黃連，大小姐說黃連清熱解毒，給老夫人降降火。”
“混賬！”老夫人瞬時惱怒，一掌將黃連掃落在地。
大夫人咒了一聲，“古話說‘啞巴吃黃連’，明思這是罵婆母呢，想必是聽見了外邊的風聲，知道是咱們使的力。”
讓老夫人多吃點黃連，噹噹啞巴，少搬弄是非。
“老婆子活了大半輩子，還沒有受過這樣的氣，”老夫人的頭越發疼了，眼角的皺紋蹙起，“老二真是生了個好女兒！”
“祖母消消氣，”明靜芙順著老夫人的心口，苦惱道：“大姐姐真過分，昨日鬧那一番已經讓咱們府裡的臉面丟盡。”
“唉，只得罪信陽侯夫人也就罷了，可信陽侯府的嫡女是東宮太子妃，就怕來日太子妃怪罪下來，”大夫人憂心看向明大爺，“耽誤了老爺的仕途啊。”
明大爺一聽，頓時急得像熱鍋上的螞蟻，“明思當真不知死活，連太子妃的孃家都敢得罪，她不要命了，咱們明家還想要呢！”
大夫人拱火道：“她盡做一些得罪人的事，又沒出閣，外邊只會說平南公府家教不嚴，總歸是連累了婆母與老爺的聲譽。”
“母親，這可如何是好？”明大爺心焦不已，“孫家絕不會要她了，明思得罪了太子妃，旁人更不敢上門。”
老夫人沉默了片刻，說：“去把管家和賬房喊來，既然不能趕出去，那就用別的法子讓她離開，我還不信治服不了一個丫頭片子！”
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隆盛帝有些日子沒進後宮，下了朝就想去皇后宮裡坐坐。
姚皇后正在為皇上做寢衣，忙放下針線把皇上迎進來，問安奉茶。
隆盛帝看了看針線盒子，說：“宮裡多的是繡娘，何苦你自個累壞了眼睛。”
姚皇后溫聲淡笑，“臣妾閒來無事，皇上不嫌女紅粗劣就好。”
“後宮可好？”隆盛帝喝著茶，“近來事忙，朕也許久沒來了。”
“各位妹妹乖巧聽話，皇上朝政繁忙，若還讓您為後宮分心，便是臣妾無能了。”姚皇后隻字不提薛貴妃就沒安分過，她明白這個時候皇上並不想聽這些。
果然，隆盛帝滿意地點點頭，握住姚皇后的手說：“後宮有你，前朝有呈則，朕輕鬆許多，今日梅尚書上了請罪摺子，可算是不再折騰。”
太子裴長淵表字呈則。
姚皇后雖身居後宮，卻也不是耳聾目盲，“臣妾聽聞皇上罰了梅尚書，是梅尚書想通了？”
“呈則去過梅宅，想必是勸通了。”雖然太子並沒有邀功，但梅尚書在摺子裡寫了，隆盛帝本就苦惱此事，太子能幫忙化解，他自然滿意。
姚皇后連忙誇讚：“還是皇上教導有方，太子才能為君父分憂。”
隆盛帝放下了茶盞，微微嘆氣：“呈則哪哪都好，就是子嗣單薄了些，大婚這麼久才一個郡主，想當初朕這個年紀，他已經會走了。”
“太子為先皇后守孝三年，這才耽誤了，如今孝期已過，皇上就等著抱皇孫吧。”姚皇后提起先皇后時，神色恭敬了許多。
隆盛帝想起髮妻，眉宇間也染著淡淡的愁緒，“東宮的妃嬪太少了，八月大選時朕本想多挑幾個，他偏生不要。”
