“真的，太好了！”老者滿臉的欣慰。
“嗯，您該以子為榮的！”剛說完，神鬥就後悔了。
“哦？！”老者笑容一收，目光忽然變得懷疑與警惕，“你真是蒼耳的師叔？”
“怎麼？”神鬥暗叫糟糕，硬著頭皮道。
老者盯著他，“他的父母早已亡故了，我是他哥哥！”
“其實是這樣的，”神鬥佯作從容道，“我雖是蒼耳的師叔，但我們並非同一師門，此次我奉宗命來西王母，蒼耳聞知，特託我過來探望，事情倉促，實在無暇講得詳細！”說著，從懷裡掏出一枚玉牌，上面惟刻一劍，遞予老者，“這個您一定認得吧！凡普明宗弟子才有的！”
那老者雙手接過，反覆檢視，神情徐徐緩和，“認得認得，是老朽多慮了，仙長千萬不要怪責！”
“無妨的！”神鬥忙道。
“快請進來！”
屋裡，一層中間算是庭堂，兩邊各有一間，一座破舊的木梯通往二層，老老少少，男男女女，祖孫四代，十餘人，婦孺還都有些羞澀。
神鬥無心多待，斟字酌句道：“蒼耳一是託我探望，二是知我沉浸丹藥，所以匆匆言說，家人有難解病痛，望能施手一二！不知可否讓我看看？”
話剛說完，但見所有人皆莫名一僵，接著面面相覷，老者慌不迭緊走幾步，左右看看，將屋門輕輕合攏。
“又怎麼了？”神鬥簡直有點懵了，“自己又說錯話了？”
老者轉身挨近神鬥，壓低聲音道：“果真是蒼耳託仙長為我們醫治？”
“真的！”
“那然後呢？”
“啊？！”
“蒼耳自己可是已經治好了？”
“是！”神鬥只好應道。
眾人互相看看，眼露驚喜，“那是讓我們逃離這裡嗎？”老者道。
“來後但憑我做主！”神鬥急中生智，道。
“哦！”老者長長舒了口氣，一家人竟似激動難抑。
“蒼耳確實所說不多，”神鬥覺得真該問清楚了，“您仔細給我講講好了，還有，究竟是什麼病？”
“唉！”半晌，老者嘆道，“我們這裡都一樣的！”
神鬥靜靜地聽著。
“很久很久以前，鐘山便是燭龍族的屬地，無論人妖兩界都無權管轄……”
“燭龍族？！”神鬥脫口道，難道是欽傑與鼓的燭龍族？！
“嗯，傳說是龍與人的後裔，族長名燭九陰，世世代代，居住鐘山的人都要向他們供奉，也受他們的庇護，自古倒是相處融融，但幾百年前，燭龍族忽然逼著每個人都喝下了一種據稱是延年益壽的泉水，從此，”老者頓了頓，闔上了雙眼，片刻方接著道，聲音有種痛苦的嘶啞，“每九年的三月初左右，我們就會腹痛如絞，生不如死，直至喝下他們送來的解藥，才能緩解，連新生的嬰兒也不放過……”
“是為了逼迫你們做什麼嗎？”神鬥雙眸一凜，沉聲問。
“章尾鄉倒是不曾，別的地方我們就不知道了，但沒有人再敢離開鐘山了！”老者道。
