神鬥沒想到葉光紀在孤竹百姓間，竟有如此威望，暗自驚訝。
州牧，滔水，計蒙之弟，唉聲嘆氣，坐立不安，正在庭堂上，不停地走來走去，一見府吏不經稟報，擅自帶進四個人，才欲發作，一眼認出葉光紀，忙快步趨前，拱袖道：“已接都邑傳訊，卻不想王子如此迅速，有失遠迎！”
“府門都讓百姓堵死了，滔水叔叔敢出去迎我嗎？”葉光紀似笑非笑道。
“唉！”滔水嘆道，“百姓無知，不能體會邑府難處，著實可惡！”
神鬥身軀一動，又強自忍住，混賬東西！若在中州，他早扔他出門了，不過，中州哪裡會有？！
滔水好像察覺，有意無意掃了他一眼，臉色微變。
“民以食為天，再難還能眼睜睜地看著他們活活餓死嗎？！”只聽葉光紀道，“何況，欠債還錢天經地義，身為民之父母，反以勢壓眾，以後如何取信於民？！”
“我願意如此嗎？！”滔水聞言，急怒交加，“積年所欠，近十萬兩，府署哪有這麼多的銀子？！洪水過後，百廢待興，四方賑濟，捉襟見肘，舉步維艱，為了這千餘人，難道讓我不顧一州百姓的死活嗎？！更嚴重的是，府城囹圄俱被洪水沖毀，囚徒流亡，至今尚無力修繕緝拿，其中不乏窮兇極惡之賊，久之必生禍亂！你讓我怎麼辦？！”
“那你可能籌措五千兩嗎？”葉光紀面無表情，問道。
滔水一怔，不知何意，沉吟道：“應該可以！”
“若將坑道的田黃原石運上來，你需多久換成銀兩？”
“如果有了那些原石，當可解全州之難了！”滔水愕道，“但怎麼可能啊！”
“到底需多久？”葉光紀冷冷道。
“一個月！”
“確定嗎？”
“當然！”
“好！”葉光紀凝視滔水，字字清晰道，“你命人持我族牌先去天成兌鋪借五千兩，你再提五千兩，發放給外面的石工，告訴他們，兩月為期，必然補足！給你三日，將那些逃亡重犯的案牘謄抄一份交我！明晨，派個人領我去黃石谷！”
“你要去黃石谷？”滔水吃驚道。
“不錯！”
“不行！”滔水失色道，“那坑道曲折，蜿蜒十餘里，平時無石工帶領，尚會迷路！現在積水深數十丈，伸手不見五指，危險不明，如若進去，一旦坍塌，必死無疑！何況正因如此，其餘各州，蠃魚幾乎剿盡，這裡卻仍猖獗成災，成千上萬，不要說你，我都無法可施！”
“看來那些石工比你還強嘍？！”
“託辭而已！”滔水苦笑道，“讓他們知難而退罷了！”
