北鎮關鎮守府，榆罔坐於案後，緊鎖眉頭，旁邊常先問道：“有何難決之事嗎？”
榆罔沉吟道：“所遣孤竹斥候，傳來的訊息越來越少，這兩天，更是完全斷絕，究竟何故？！”
常先道：“或是孤竹比較平靜，也或是盤查甚緊，一時傳訊不便！”
榆罔搖首道：“此次訊息斷絕頗為突兀，之前也毫無徵兆，恐怕沒那麼簡單，你去把應龍喚來！”
“好！”
時間不長，應龍隨常先走入，榆罔道：“應龍，我打算讓你再往孤竹，如何？”
應龍不解，“為什麼？”
“原來所遣孤竹斥候，刑天叛亂後，已盡數召回，但未全返，後來所遣，近兩日都無訊息，我覺得極是蹊蹺，放心不下，你對孤竹輕車熟路，如再往打探，最為適合！”
“莫非是青魃嗎？”應龍驚怔。
“什麼青魃？”
“刑天派往孤竹的……”應龍悔之不迭。
“為何不早說……”榆罔凝注，長嘆一聲，“你立刻去長灘城找……”
尚未說完，忽聞堂外空中傳來振翅之聲，應龍鬆了口氣，道：“這不是來了嗎！”榆罔與常先卻是面露凝重，常先疑道：“有點不對！”
話音方落，一隻白瀚鳥疾飛進來，倏地一晃，似用盡了最後的力氣，撲稜稜掉落於地，常先快步上前，捧起白瀚鳥，但見鳥腹一片殷紅，羽毛凌亂，掙扎著扇動了幾下翅膀，一對黑色的眼睛漸漸黯淡合攏，鳥首軟軟垂在常先手掌之上。
常先輕翻鳥身，果有一根細竹筒緊緊綁在腿上，他小心取下，交予榆罔。
榆罔開啟竹筒，裡面塞著一卷白絹，他抽出從頭至尾讀罷，饒是素常淡漠從容，也不禁臉色一變。
“發生什麼事了？”
“孤竹國主驪連被刺殺了！”
“什麼？”應龍大驚道，“驪連本為大能，又是國主，怎會輕易被殺？！”
“我們在孤竹的斥候也相繼殞命，他拼死傳來此訊，不及詳盡，當下，孤竹由尊盧代掌國政，已起大軍二十萬巫衛軍一千鋒侵北鎮關，按日估算，再過一天多的時間，即會兵臨城下！”
“起兵了？！“常先聞言驟然失色。
“那祝融族長呢？”應龍急問道。
“他始終在閉關修煉，應是還未出關！”
“咱們僅僅五萬人馬，豈能抵敵得住？！”
“立即飛報王城，咱們只能盡力多支撐些時間！”榆罔思索了片刻，對常先道，“你速遣人往涿鹿城，召州牧方雷率軍來援！”接著轉向應龍，“你立即整飭天師軍備戰！”
二人肅容應命。
濃濃的緊張沉重的氣氛籠罩了整個北鎮關，全關上下，到處是車滾馬鳴，除了喝令沉默忙碌的身影，空氣中滿滿充斥著劍拔弩張。
黑夜降臨了，北鎮關依舊燭火通明。
翌日傍晚，北鎮關上，二十四面雷震鼓，足有一人多高，上百駕車弩，根根箭矢如矛，寒光森森，一排排的投石機，俱皆嚴陣以待，關城、墩堡、衛城、戍臺，到處將士林立，榆罔常先應龍等諸人兀立堞後，遠遠望去，視野盡頭，漫山遍野，塵土飛揚，無數的大軍如螞蟻攢集，連綿迢邐，旌旗輜重，千里不絕。
半空中，遮天蔽日的烏雲般，皆著黑衣，腳踏符獸各異，崢嶸翻騰，搖頭擺尾，湧卷而來。
