“炎祖沒去救他的兒子？”
常先搖首不語。
應龍有點亂，難道妖皇是為了報復炎祖救人，才殺了魁隗？！但炎祖既有通天徹地之能，為何自己親生兒子卻不相救？理不出頭緒，索性不想了，接著問，“後來呢？”
“劍聖親率普明宗與眾妙宮加入大戰，天下大多宗門部族皆傾巢而出，炎祖救治眾生，妖族再難逾越半步，雙方陷入對峙膠著，一日，忽電閃雷鳴，流星火雨，從天而降，山川崩塌，萬里盡成赤土，人妖兩界均死傷無數，傳言說九天震怒！”
“什麼混賬蒼天呀！”應龍勃然道，“不分青紅皂白嗎？！到底向著哪邊？！”
常先不答，繼續道：“人妖兩界皆無力再戰，劍聖與妖皇擊掌為誓，以崑崙山之西為界，從此，兩界息兵，妖族退去，妖皇銷聲匿跡。”
“那這兩次妖族再犯王城，豈不是毀了誓約，劍聖為何不率道宗部族進剿妖界？！”
“聽說道宗近來並不平靜，你應該更清楚，所以南宗北宮也難聚眾心，刑天又生叛亂，中州自顧不暇，三大巨擘不振臂倡議，其他宗門部族哪會出頭！”
“難道中州動盪，都是妖皇在幕後操縱嗎？使人界無法全力對付妖族！”應龍猛醒道，再想及赫天，亦是妖皇所為，心中愈加震撼。
常先搖搖頭，道：“刑天雖然反叛，但豈會受妖皇蠱惑！”
“那如何會這般巧合？！一波未平，一波又起！”
常先沉吟不語。
“你走後，神農族怎麼樣了？”
“魁隗族長隕後，幼弟祝融，很久之前，不知因何被炎皇流放衡山，僥倖逃劫，遂繼任族長，但族力衰落，惟旁系無損，反而崛起，為了區分開，從此稱為祝融族和臨魁族，而且趁著青黃不接，原本追隨炎皇諸部族和其他外來部族紛紛趁機壯大，擴張勢力，孤竹漸成群雄爭霸之勢，越來越混亂了！”
“榆罔和方雷怎麼來的中州？”
“七十年前，孤竹侵犯，王上親征進擊，殺入孤竹，大勝於阪泉之野，臨魁族也派軍參戰，敗後，榆罔方雷先後歸降！”
“方雷身為神農古族子弟，怎麼不會道法呢？”
“即使三大古族，無靈根者也不乏其人，有什麼奇怪？！”
“孤竹雖然混亂，但聽方雷說，北鎮兵士倒非常豔羨，到底兇不兇險？”
“孤竹與中州的部族制度有天壤之別，以金葉銀鋌銅貝為通錢，允許天下萬物交易買賣，只要你付稅，不問來處，所以交易之盛，世間無出其右，可說是聚天下之異寶，匯世間之奇人，連中州道宗中人也經常往來，但孤竹也是第一無妄之地，無論修為深淺，道士平民，不知何時，便可能莫名其妙地丟了性命！”
“幾大部族不管嗎？國主呢？”
“每隔四十年，孤竹就會禪選國主，說是人人皆可參選，無非還是幾大部族暗中角力，而無論哪個部族中人出任國主，必要為自己部族攫取最大的好處，對其他部族，雖說明爭暗鬥，也不敢過分得罪，以爭取連任，因此從上到下，只顧勒索盤剝，窮奢極欲，誰還去管那麼多？！”
應龍點了點頭，雖然心頭又憑添了幾個謎團，對孤竹總算有了些瞭解。
一侍從匆匆而來，附耳低語幾句，常先站起身，笑了笑，道：“能告訴你的，都說了，我心裡也覺得舒暢了許多，其餘的事待到孤竹，自會知曉，和我回帳吧，有東西給你！”
二人回到常先帳中，案几上已多了一個尺餘見方的長木匣，常先遞給應龍。
“什麼東西？”應龍伸手接過，只覺一沉，不禁一怔，“這麼重！”忙開啟匣蓋，眼前倏地一亮，上百片光燦燦的金葉，薄如帛，滿滿堆放。
應龍的眼睛也有點發直，常先從旁戲謔地看著他，半晌，應龍闔上匣蓋，吁了口氣，“真是誘人啊！”
“權錢美女永遠是世間最讓人無法抵抗的誘惑了！”
“很有道理！”
“明早你和娉婷不用和任何人辭行了！到了孤竹，千萬記住三點，速去速回！不要過於張揚！不要露財！另外，你拿著我的族牌，孤竹有兩個人也許能幫你，一個是祝融，一個是葛天！”
