佃農哄抬價格，那是生意場上的事，官家是管不來這樣的事。不過要是底下的人借勢起私，利用職權大量斂吞東家的銀子，那麼這一件事可就非生意場上事情，而是形如偷竊。
偷竊，這要是真的定了罪，少說也是數年。
牢裡頭的日子和飯食，可沒人有那個閒情逸致去嚐嚐。
本來心裡頭就揪了恐，老覺著大小姐這一次來意不善，尤其是聽了這一番話，並且瞧見在說了這番話後，蕭楚愔竟時有時無朝著他這兒瞥來，他這一顆心更是不安。心裡頭一直提揪著，尤其是蕭楚愔那口口聲聲事有蹊蹺必會請了官府主持公道，侄兒幾乎亂了。
他是貪，也僅僅只是貪，因為上位者無能沒法剋制住心裡頭的貪慾，所以敞開了肚皮不停的貪。不過再如何的貪，這唐掌櫃的侄兒畢竟不是個有能耐有本事的主，心中提了揪加之蕭楚愔一個勁的若有所指，承了不少壓力的侄兒最後也頂不住了。
在大小姐那一番“要是真查出中間哪個環節出了不該出的岔子必當移交官府時”，這侄兒扛不住了。當即顫了身子跑到正廳中，隨後跪下來含身低頭，侄兒連著請罪。
這罪請得突然，唐掌櫃那兒是一臉不解，倒是蕭楚愔，心中早就有譜。侄兒跪下請罪，她當清的，只是這當口卻又不想將事挑明，只是瞥了眼審端著跪在正廳上的侄兒，蕭楚愔問道。
“請罪？唐掌櫃這侄兒的罪，請得有著莫名呢。唐掌櫃，您可知您這侄兒請的，是哪門子罪？”
這突然跪的，連個招呼都不打，唐掌櫃那兒還覺著莫名呢，哪能曉得侄兒這鬧的是哪一齣。當即面色都變了，衝著蕭楚愔作揖賠了禮，隨後急忙衝著侄兒使著眼色順道厲斥說道：“你小子幹什麼？好端端的跪下來請哪門子罪。沒事就別再這兒搗亂，叫大小姐煩心。”
“叔，侄兒我，侄兒……”
“你小子到底想說什麼？快起來說。”
“侄兒我……”這種話要他自個說，還真難開這個口，畢竟這個侄兒實在不知如果自己主動招了，大小姐會不會將自己送入官府查辦。跪在那兒支支吾吾，顯然在糾結著這一件事，瞧著侄兒那幾乎扭成一團的臉，蕭楚愔說道。
“若是有事，便說吧，自己說了總比到時候叫人查出強。至少心裡頭，還能少氣幾分。”
大小姐是知道的，光是衝著這一句話侄兒就知道，大小姐果然是知道的。蕭楚愔這一番話唐掌櫃聽得一臉莫名，不過侄兒卻清了。
明白這是大小姐給的機會，當下也顧不得心裡那點小盤算，一咬牙一閉眼，侄兒說道：“大……大小姐，今年遠洲那處報來的銀子，並沒有漲。”
“哦，你是說今年的工錢，沒漲分毫？”
“是，是的！”
“那往年呢？”
“往……往年……”
“是啊，今年的銀子沒漲，不過我看這賬目上每年工錢這一塊，可是年年都往上提了不少
。這茶農刁橫，漲了頭一年，又連著漲了好幾年，本小姐可不覺著就單今年，他們會突然起了善心不再往上哄抬價錢。”
幽一笑，眼輕瞥，關於這茶田的事蕭楚愔不說，她到想看看，從這侄兒的口中究竟能吐出多少真話。
“這……這……”明顯又是一番支吾，瞧著這人還不肯老實交代，蕭楚愔當即喚了廂竹，讓她上官衙報案。一聽大小姐真要報到府衙那兒，這侄兒哪還敢在支吾，當即說道：“大小姐，小的這幾年，報數的時候也提了銀子，吞，吞了回扣。”
“看來這銀子高得離譜並非茶農刁橫，而是唐掌櫃家出了耗子，叫自家耗子鑽了空，掏了米銀呢。”諷冷笑著，說道：“便是不知這幾年下來，唐掌櫃這位親侄究竟在上頭訛了多少。”
這是自己的親侄，唐掌櫃一直信他，便是因為相信，所以遠洲茶田往來辦處的事才全權交到他的手上。這個世上誰都不能相信，獨獨自己的親人，是唯一可以信的。
相信，便是因為相信，所以一切都交給他，也正是因為相信，所以這些年來他說什麼，自己就覺著是什麼。卻從來沒有想過，這個自己一心信著的侄兒，竟然揹著自己幹出如何混賬惡事。
私吞本家下批給茶田的銀兩，而且所貪的數目還不少，當得知這個混賬竟然在自個的眼皮底下貪了這麼些年，唐掌櫃險些沒叫心中這一口氣堵得暈過去。
抬起手，連著指點，唐掌櫃說道：“你……你……你這混小子是不是想氣死我。”
“唐掌櫃這侄兒所行的事，莫非唐掌櫃不曉得。”蕭楚愔這話剛落，唐掌櫃那兒的心直接提了上來，急忙看著蕭楚愔，唐掌櫃說道：“大小姐，這一件事我是真不知啊。我怎麼也想不到，這混小子竟然會辜負我的信任，居然在我眼皮底下吞扣本銀。大小姐，我……”
“好了！”這後頭的話她也是沒興趣聽了，直接抬了手示意唐掌櫃別在說下去，蕭楚愔說道：“這回扣吞得是有夠無聲無息的，雖然茶坊主事的是你唐掌櫃，不過畢竟茶坊屬我蕭家，唐掌櫃在用人的時候就不知提點心？”
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不客氣的瞥了一眼，隨後飄了這一句，落飄之後也不在看著唐掌櫃，而是瞧著侄兒，說道。
“這幾年下來，你從茶坊到底撈了多少油水？”
“這……這……”
“大小姐問你話呢，你還不老實招了，真打算扭進官衙才肯說嗎？”都這當口了，這個不頂事的侄兒竟然還想藏著掖著。自己眼皮底下居然出了這種事，對於自視過高的唐掌櫃來說面子上自然掛不住。
氣了一肚子的火氣，又見著侄兒支支吾吾不肯老實交代，他也顧不得蕭楚愔還在上頭坐著，直接上了前狠狠戳著侄兒的腦袋。
叫唐掌櫃這麼一戳，這侄兒也不敢在隱瞞了，忙說道：“回答小姐，這幾年下來，小的大概吞了兩三成回扣。”
“兩三成，你小子竟然吞了兩三成的回扣？”
蕭家茶田每年產的茶葉數量極其可觀，這付出去的工錢銀子自然也不是筆小數
。雖說這幾年下來也就貪了兩三成的銀子，不過這兩三成加下來，那可是一筆驚人的數。便是這一筆銀子，就足夠讓他在牢裡呆上半輩子了。
