嚴水生愣住了，起身走到魯大壯麵前，跪下來悲聲道：“師傅，俺還某學會呢！俺想再多跟你學學，俺舅媽身子骨也不好了，恁就讓俺摸恁邊個伺候恁，中不？”
魯大壯搖搖頭，起身扶他起來，嘆道：“兒嘞！會不會三年徒，當年祖師爺魯班學藝三年出師，從那時候起，咱們行當裡也有了這個規矩。恁手藝是俺看著學出來的，給老馬頭孫媳婦打櫃子那會，俺看恁手藝就中了。舅也捨不得恁，特意多留了恁半年。恁現在手藝已經夠吃飯了，舅不能多留恁，恁爹恁娘也多長時間某見著恁了，得回家看著。”
嚴水生鼻頭髮酸，鄭重的點了點頭。
三年的相處，就算是塊石頭，也有了感情，魯大壯雖然有時候脾氣暴，但心卻是熱乎的，不說別的，別家一年到頭見不著幾次葷腥，自從嚴水生來了之後，他隔三差五的就去肉鋪拉點肉回來，給他補身子。
學藝的時候雖然辛苦，但他的吃食卻一點也沒虧下。他知道舅舅的工錢是多少，雖然比起尋常莊家人家好得多，但也經不起這麼吃。這三年下來，魯大壯的工錢幾乎都貼進家裡的吃食裡了。若不是地裡還有舅母打理，有些產出，恐怕都得動棺材本了。
如今手藝學成，他也不好意思再繼續待下去混飯了。而且，舅舅說的對，他現在是個男人了，要承擔起照顧家裡的責任，如今手藝學成，自然是該回家照顧爹孃，這才是本分。
突然，長英端著木盆從外面跑了進來，顫聲問道：“水生哥！你……你就要回去了嗎？”
三年時間，長英已經出落成個亭亭玉立的大姑娘了。在舅母的教導下，如今的她燒菜打掃，針織女紅，樣樣精通，加上家裡的條件，附近的媒婆都把家裡的門檻都踏破了，可她卻一個看上眼的都沒有。
嚴水生自然知道她為什麼不肯嫁人，看著她哀怨的眼神，他不禁脫口而出：“長英妹子，我會回來看你……”說到一半，他瞟了眼臉色發黑的魯大壯，補充說道：“和舅舅舅母的。”
她爹在場，長英不能說些什麼，眼眶一紅，轉身跑回裡屋去了。
魯大壯嘆了口氣，起身對嚴水生說道：“明天早上，跟俺趕集去。起嘞早，早點睡。”說著，就拿著菸袋鍋出門去了。
嚴水生看了眼裡屋的方向，坐了下來。他知道舅舅在擔心什麼，舅舅是知道他和長英的感情的，但如果這時候跟舅舅說，他是一定不會答應的。
他現在什麼都沒有，身無長物，手藝還是跟舅舅學的，沒有掙下一份家業，是給不了長英任何承諾的。這並不是舅舅看不起他，而是作為一個父親，儘量給女兒挑個好婆家的責任。
舅舅是喜歡自己的，不然也不會拒絕了那麼多好親事，這是在給自己留一個機會啊！這次出師，就代表著他要獨自闖生活了，嚴水生捏起了拳頭。一個女娃最好的年紀就這幾年了，留給他的時間不多，三年！就算為長英，他也要在三年掙出一筆家業來，讓長英妹子風風光光的過門！這是他給自己的期限，也是給長英妹子的承諾。
在舅舅家住了最後一個月，嚴水生像以前一樣，每天早早挑滿水缸，餵豬餵雞，把院子掃得乾乾淨淨，做些力所能及的家事。
舅媽也知道他歸期將至，每天變著花樣的給他做好吃的，但是，每次看到長英妹子幽怨的眼神，他都有些食不下咽。
最後一個月，舅舅把最後壓箱底的熬魚鰾膠的手藝也教給了他。魚鰾膠是木匠的傳家手藝，因為它是讓木匠技藝獲得更高提升的重要因素。
魚鰾膠用途很廣泛，可以粘合樂器，可以製作弓箭，自然也能粘合木器。榫卯是木匠最重要的技巧，而暗榫就是榫卯中的高階技巧。暗榫，是宮廷匠師們的秘技，民間流傳不多，舅舅會的暗榫結構也只有區區三五樣，但每一樣都精美異常。
暗榫的製作難度要遠大於明榫，其要求榫卯的結合必須嚴絲合縫，而且暗榫加明榫的組合是萬萬要不得的。暗榫雖比明榫更為精緻，但由於畢竟兩個部件之間沒明榫那麼深入貼合在一起，而魚鰾膠就是解決這一難題的重要手段了。
在把這樣手藝傳給他後，舅舅算是真的傾囊相授了，嚴水生很是感恩，因此最後一個月更是盡心盡力的幫舅舅一家做活，以期能多少報答點舅舅一家的恩情。
但是，相聚總有分離，三年歸期還是到了。舅舅去打了二斤好酒，正式的跟他喝了一場，算是送別，第二天一早，他揹著行囊，跟舅舅舅媽磕頭道別，出門準備回家了。
走到村口，身後突然傳來長英的叫喊聲，嚴水生回過頭去，卻見長英氣喘吁吁的跑了過來。站定等她來到近前，長英羞澀的把他的手拉過來，放了個東西，就轉身跑開了。
嚴水生低頭一看，卻是一個陣腳細密的香囊，他抬頭看去，卻見長英站在遠處朝他揮手。
臉上浮現出一絲笑容，嚴水生把香囊鄭重的放入懷裡，用力朝長英揮揮手，回頭大步朝官道走去。
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乒乓！一陣鏡子碎裂般的聲音讓風雲驟然間醒了過來，四處看了看，卻見他仍在森林中，坐在樹梢上，腰間的樹皮繩彷彿才綁上去一般。驟然場景的變換讓他有些恍惚，分不清現實還是虛幻，到底是他變成了嚴水生，還是嚴水生變成了他？
指間樹皮粗糙的觸感告訴他這才是現實，但一雙穩定沒有絲毫顫抖的雙手告訴他那夢中的一切也不像是虛幻。
風雲不明白，是莊周夢蝶？還是黃粱一夢？
如果那是個夢境，為什麼在夢中的自己還能夢到正在做夢的自己？
或許只有克里斯托弗·諾蘭才能弄清楚這一切？
良久，隨著嚴水生的記憶慢慢淡化，他才從夢境中抽離出來，在夢中過了三年之久，但在這個世界中，卻彷彿只過了一瞬間。
抬手看向掌心，原本的技能列表已經變成了如此：
