“不行！它這麼可憐，你怎麼下得去手？”小九露出心疼之色。
走出洞穴時，天色已經昏暗。
“夜晚的森林更加危險，我們必須快點離開。”
小九帶著大壯走上了另一條路：“這是條捷徑，下山的時候才好走一些，只有經驗豐富的獵戶知道。”
一路上懸崖峭壁都遇到了好幾次，全靠事先綁好的藤蔓勉強透過。
遠遠地，獵戶村在望，大壯卻發現了異常。
“小九，獵戶村在舉行篝火晚會嗎？”他指著遠處的火光問道。
抱著冰霜狼的少女聞聲望去，眼睛卻漸漸睜大，一臉驚慌的向前跑去。
這，好像出事了......
大壯緊跟而去，這才發現，小九全力爆發的速度比自己快多了，感情白天是她在照顧自個兒？
臨近獵戶村，熊熊的烈焰沖天而起，大部分建築已經焚燒坍塌，藉著火光依稀可見周邊散落的屍體。
握了棵草，小九呢？
大壯顧不得檢視獵戶村的情況，循著記憶往小九家趕去。
轉過一個彎，又是沖天的火光。
大壯心底一沉，記憶中一個模糊的事件跳出腦海。
護衛營叛逃事件。
順江城的守備力量不弱，城外有東南西北四個護衛營，每營3000人，城內有巡城的守備營8000人，此外還有數量眾多的進階強者，按理說安全是沒有問題的。
可城東的順江平原上卻活躍著數量眾多的馬賊，靠劫掠過往的商隊發家致富。
這些馬賊多的數百人，少的幾十人，遇到順江城剿匪就鑽入北部的幽暗森林，風平浪靜就下山打秋風。
多年來，雙方一直是這種相處模式。
可一夥強人的到來改變了一切。
花和尚——孫榮。
此人原本是個雜役，隨著實力的提升進階為武僧，偏偏這貨是個不安分的，喜歡和燒香的女施主眉來眼去，探討深淺長短。
常在河邊走，哪有不溼鞋，被戒律堂逮住後要廢去他一身修為。
孫榮一看不能善了，乾脆打傷守衛，偷了寺裡的寶物揚長而去。
再出現時，孫榮已經成了一名做無本買賣的馬賊，麾下實力強勁的小弟十幾人。
這夥人不知何時流竄到了順江平原，無聲無息間整合了大部分馬賊，在順江城沒有防備的情況下繞道北門施以奇襲。
城北的護衛營疏於防範，幾乎沒起到作用。
一番燒殺搶掠後，馬賊全身而退。
