中國艦隊至始至終未曾開炮反擊，這直接造成了桑普森准將判斷上的失誤，原本預判中驅趕中國人的想法，最終演變為一場前追後趕的大戲，整場追逐大戲持續了整整2小時，當西班牙商船隊在13分艦隊掩護下駛入古巴北部密佈島嶼、淺灘的拉傑卡水域，此刻夕陽西下，將美國艦隊戰艦長長的影子印在寬闊的海峽上。
已經陸陸續續向中國兩艘戰列艦發射了近200枚炮彈、缺無一收穫的美國艦隊，終於感受到來自這時代最先進戰列巡洋艦的巨大威脅……1898年3月2日下午5點22分，完成航道切換跑到美國右翼艦隊正前方的天狼、天魁兩艘戰巡的揹負式主炮打響了第一輪校射。
桑普森准將看到前方中國戰艦改變航道後，顯然感受到巨大的危機，作為一名海軍指揮官，他自然明白艦隊所處位置在海戰中的重要意義，而對方兩艘戰列艦直接卡到自己所在戰列線的前方，這意圖實在是太過明白，那就是要最大程度減少來自自己這一戰列線的壓力。
因為受到領頭旗艦視界的影響，身後的戰艦獲得的開炮機會自然不會沒有，但要在高速推進的戰艦上，忍受艦首不斷受海浪翻湧的上下，主炮射擊的頻率將大大降低，萬一在射擊時，前方戰艦正好在射擊直線上，而炮彈擊發時又不湊巧的碰到艦首下伏。那還真有極大可能造成誤傷。
所以，他做出了一名合格海軍指揮官必須做出的命令，“釋出命令。命令右翼艦隊加速進行戰術機動，形成梯形層次，儘量減少射界的影響！”
命令立刻以旗語和燈光訊號向後傳遞，而就在幾乎同一時刻，中國艦隊終於打響了第一輪校射……而桑普森剛才的命令，卻導致了另外一個致命的錯誤！
此刻，桑普森准將終於看到了堪比教程式的海軍炮術。兩艘中國戰列艦揹負式的雙聯主炮以間隔3秒的射擊頻率，先後向各自目標射出了4枚高爆彈。猛烈噴射出的巨大黑色煙柱和刺亮天空的炮火，讓擁有13寸主炮的衣阿華號戰列艦也感受到明顯的差距。
之前射出了近200枚炮彈卻無一收穫的美國艦隊，自然不會相信對方能在同樣情況下輕鬆命中自己，而對方第一輪校射結果。看起來似乎也不怎麼樣，炮彈稀稀拉拉的落在左翼艦隊前方，形成了一片看似凌亂的彈幕。
其中最接近目標的，是從天魁號c座主炮上發射的第三枚校射彈，他的目標是位於左翼美國艦隊第二序列的德克薩斯號二級戰列艦，炮彈落在德克薩斯號左前方500米的海面上，但這卻足以讓美國人大吃一驚。
要知道，之前美國戰艦群向前方不斷機動的中國戰列艦發射了近200發炮彈，射擊距離介於8000到米。其中最精準的一枚是掠過天魁號戰列艦艦尾，飛入戰艦右側海域，其他的炮彈幾乎都誤差在七八百米。
這樣的成績。對於一支一直來都在近海防禦練習中的新海軍而言，其實也在常理之中，在印第安納級戰列艦服役前，美國海軍根本沒有戰列線作戰的概念，主力艦隊都是類似大型蚊子船的淺水炮艇。
雖然美式的淺水炮艇擁有一些完全不同於歐式淺水炮艇的優勢，不如採用了更靈活的旋轉炮塔之類。但是，這類淺水炮艇在日常炮術練習中。都是在低速下配合岸上炮臺展開的防禦性反擊，根本沒有太多高速追擊下的練下……原本就是近海防禦的戰艦，原本就不是用來主動出擊！
如果今天美國海軍遭遇的是羸弱的西班牙海軍，完全可以不緊不慢的與對手展開對轟，最終在不斷拉近距離、提高射擊命中率的情況下取得勝利，但是，頗有些盲目樂觀的桑普森中將根本未曾意識到，雙方炮術間巨大的代差！
“將軍，我建議讓後續戰艦全部壓上來，到時候中國人只能落荒而逃！”一旁的肯特參謀已看到中國人終於開始反擊，這意味著戰事進入了一個新的階段，之前中國人一直向東航行，使得距離無法拉近，但一旦進行互相射擊，這將是抓住機會重創對方最佳時機！
桑普森准將顯然也已經厭煩了尾隨對手、毫無效果的前主炮射擊，開始考慮利用海峽航道狹窄的地理優勢，使用艦隊中速度最快的衣阿華號、俄勒岡號展開追擊時，中國戰艦忽然間又展開的第二輪校射，讓他頓時大驚失色。
僅僅在第一輪校射後不到1分半鐘，桑普森准將即將釋出新的作戰命令，親自率領最強大的兩艘戰列艦發起衝擊時，他驚訝的發現，對方巨大的主炮竟然再次猛烈的噴射出巨大的炮火……而這一次，依然是階梯發射的4輪。
他立刻終止了命令，驚訝的向一旁正在瞭望哨上觀測的艦隊參謀肯特問道：“肯特，中國人之前一輪炮擊間隔？我難道看錯了！”
而對方此刻也是一臉的驚訝，“將軍……我確信，他們的射擊間隔是1分35秒，而他們主炮的口徑根據炮焰觀測，應該不小於13寸……這完全是不可能的事情！”
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兩人驚訝的表現，自然是看到雙方主炮上的巨大差距……口徑上，美國海軍顯然並沒有太明顯的落後，13寸、30倍徑主炮，雖然射程和精度相比天狼號上的克虜伯13.5寸、43倍徑主炮有不小差距，但完全滿足目前距離的炮擊。
但依舊採用舊式螺紋鋼炮閂的美國艦炮，打出3分鐘一發，那已經是極佳訓練狀態下才能做到的。今天這種接近16節高速機動、而且上浪嚴重的情況，45分鐘那是正常水準，這射擊時間間隔上巨大差距。直接的結果，就是雙方在單位時間內彈藥投射量的幾何級差距！
這一點桑普森怎麼會搞不明呢？所以在這一時刻，他倒是暗暗慶幸了一下，幸虧中國人在自己改變戰術前展開了炮擊，如果自己之前下達命令，帶領俄勒岡號戰列艦追上去與對手廝殺，別說炮管子粗細上的對抗。就是這火炮射速上，對方就足以完爆自己！
想到這一細節。他立刻意識到更糟糕的事情，中國人掌握瞭如此恐怖的炮術，卻至始至終保持著剋制，在之前持續近2個小時的追擊中光捱打、不還手。這其中絕對有巨大的陰謀……他不禁向周圍在夕陽下閃耀粼粼波光的海面張望了一下！
難道中國人在這裡埋伏了艦隊？難道中國人和西班牙人聯手在這裡伏擊？雖然這一切看起來可能性不大！但卻十分的可疑！一系列的疑惑閃過他的腦海，讓他立刻作出了決定，“命令，所有火炮射擊，並且立刻停止追擊，拉近艦隊距離到5鏈，準備脫離接觸！”
