就在沙爾曼的猶猶豫豫之中,一個小時的航行後,皇家海軍的前哨終於在盧邦島北方60海里的海域碰到了中國海軍展開扇面搜尋的6艘驅逐艦組成的編隊,率先接觸的英國裝甲艦高貴號立刻向中國驅逐艦編隊發出了禁止通行的旗語。
英國戰艦上各個炮位的火炮早已高高昂起,指向遠處包抄而至的中國戰艦,不過,高貴號裝甲艦的指揮官派克上校顯然對這型頻繁出沒遠東航道的中國主力護航艦十分熟悉,相比落伍的高貴號,對方擁有22節的航速,而下水超過10年的高貴號,僅有15節航速,根本無法和對方展開追逐,所以,他在釋出警告後,立刻降低速度,等待主力艦隊靠攏。
出乎意料到是,中國的驅逐艦編隊並沒有停止前進的意思,不過,對方顯然看明白了高貴號的旗語,很快以燈語反饋了資訊……中國海軍正趕往演習區域,請立刻避讓。
“報告,右翼出現1艘中國人的驅逐艦,海斯波號裝甲艦正趕去警告!”
“報告,西北60度方向有中國驅逐艦出現,請求指示!”
“報告……”
一連串的報告被通報船迅速彙集到旗艦征服號上,這讓英國有些焦頭爛額的感覺,彷彿陷入了中國海軍驅逐艦的伏擊圈似的,到處都可見這種高速靈活的小戰艦出沒,但是直到現在,沙爾曼少將也未得到來自中國海軍的正式照會!
“該死的中國人,他們準備到哪裡去演習?”很快旗艦“征服號”上的沙爾曼少將就已經透過迅速的旗語傳遞獲得了前方的訊息,而此刻,站在高高瞭望塔上的他,也從望遠鏡中看到了幾艘佔據“高貴號”側翼的中國驅逐艦。
很顯然,他這個問題不會有任何答案,因為中國海軍的幾艘驅逐艦答覆英國人之後,就大搖大擺的從高貴號側弦向東南馬尼拉灣的方向駛去……
“將軍,是不是命令高貴號開炮警告一下中國!”旁邊的參謀勞爾有些驚異於中國人的淡定,立刻大聲的建議道。
“笨蛋,那是中國人的驅逐艦,據我所知,中國人至少有數十艘這樣的高速小型艦艇,就算是擊沉幾艘,也毫無用處……萊爾說的大艦隊呢?”沙爾曼拿著望遠鏡朝著中國海軍出現的方向四處張望。
“是啊,不是說有至少20艘戰艦嘛,現在怎麼才出現了這麼幾條小船!”旁邊的參謀和瞭望哨軍官都開始東張西望,很顯然,情況讓他們有些摸不著頭腦。
就在沙爾曼緊張的觀察著海平面時,旁邊的勞爾終於大聲指著艦隊側後方向,“將軍,你快看那裡,萊爾所說的懸掛骷髏旗的戰艦……”
他的驚呼立刻引來的其他軍官注意,果然,皇家艦隊側後位置真的出現了那艘原本應該在正前方的骷髏旗戰艦……這讓戰艦上的英國軍官們全部的大吃一驚,而且,正如萊爾上校所說的,這艘戰艦的高高矗立的煙囪上,根本沒有冒煙,沿著對方航行方向,兩艘負責牽引的驅逐艦在海上的大浪艦隱約可見。
中國人搞的什麼名堂?他們又是如何做到輕鬆躲過皇家海軍的搜尋網,竟然讓這麼個龐然大物悄悄的跑到艦隊後放去了……而這個問題延伸下去,沙爾曼和勞爾都立刻想到了另外一點,此刻他們對中國艦隊的預判,可能完全錯誤了!
完全這巨大的疑問立刻讓沙爾曼下令立刻進行全面轉向,迎著那艘骷髏戰艦而去,他打定主意,過去仔細看看到底是怎麼回事。
而對面的中國人顯然並不介意英國艦隊的靠近,依舊不急不忙的緩緩而行,短短半小時後,雙方距離迅速拉近,遠處的那艘維多利亞塗裝戰艦的模樣和細節已經在高倍望遠鏡下清晰可見。
而這時候,巨大的艦體後面,一艘上海級驅逐艦忽然閃出,朝著龐大的英國艦隊快速駛來。
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