陸志遠一臉鬱悶，問了半天等於白問……那就堅決執行
馬六甲海峽，一支船隊正在以巡航速度向東南方快速行駛，這是由8艘商船和2艘巡洋艦組成的大型船隊，其中的數艘商船噸位都超過3000噸以上，高高飄揚在桅杆頂上的旗幟顯示這是一支法國商船隊。
三十三歲的科羅納上校，擁有法國貴族姓氏的他，即便是在軍中也是官運亨通，這次護送的船隊是從法國本土過來的，經過蘇伊士運河運送大批重要的物資前往交趾支那殖民地的西貢，完成這項重要任務後，他就將被提升為法國海軍屈指可數的年輕少將。
他指揮的這艘“索倫斯”裝甲巡洋艦，雖然噸位只有2700噸，但是擁有16節的高速和200的重炮，在整個法國艦隊中都是極為先進的戰艦，在印度洋上也碰到過小股的海盜，他也就是稍微驅動一下戰艦，對方就已經是望風而逃，即便有幾個不開眼的海盜，也被自己快速追上，用速she炮炸成了碎片。
看看已經下午時分，他立刻下達命令，加快速度進入前方50裡外的英屬海峽殖民地新加坡）港口，那裡擁有遠東地區僅次香港的維修大船塢和補給設施，這不分晝夜的航行還真是讓人疲勞啊，他琢磨著，今晚看來可以舒舒服服的休息一下。
傍晚十分，龐大的艦隊終於進入了新加坡港，作為英屬海峽殖民地，這片不大的土地，自60年前開埠以來，已經快速崛起為英國在遠東最重要的殖民地，並且在十餘年前列入倫敦殖民地辦公室直接管轄，現在已經是全球名列前10位的重要zi港。
進港之後，簡單辦理了駐留手續後，幾名法官就下船去各取所需了，他們完全沒有注意到那位為他們辦理手續的東方人眼裡的一絲興奮。
送走幾個法國人之後，這位接待員告了個假，立刻匆匆離開事務所來到不遠處的一間商鋪，進入之後，他把剛剛摘錄的一張紙條遞給裡面的一個橫眉豎目的大漢，低聲交代了幾句，然後又匆匆而去。
那個大漢把紙條揣進懷裡，立刻奔出門跳上外面等候的一輛馬車，很快就把這訊息送到了城裡一間大宅子，中式的大院門上掛著一塊牌匾，上面以草書寫著兩個大字——“劉府”。
大漢敲門後，在兩個人的帶領下匆匆進入內宅，外人若不進入宅子，根本不會知道這宅子裡的戒備森嚴，幾乎是三步一崗五步一哨，等到了內屋，裡面坐著一個正在很認真讀書的書生模樣的男子，卻是蘇祿海現在海盜的大佬劉鴻。
不過現在的劉鴻可不是什麼海盜，人家是正兒八經的大清官員正六品千總，跟著大清南洋大臣秦大人辦事，蘇祿海那邊的局面現在已經完全掌控了，大批投誠的海盜被送進了坤甸的軍營訓練，不適合軍營的傢伙則被安排進當地的糖廠做工。
而他親自帶著10條海船回到了闊別七八年的馬來亞，他們劉家在這裡有著很強的實力，是當地華族大豪之一，而英國人在新加坡和馬來亞的管理完全依靠當地的華族，而本地的土著馬來人，根本無法和聰明的華人競爭，不過就整體情況來說，當地的馬來人和華人也算能和平相處。
為了適應當地的海貿經濟，劉家已經把家族的主要jing力投入了新加坡這座新型的貿易港，在當地擁有一支40條海船公司，從這裡轉運各國貨物到中國和東南亞獲取利益。
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劉家的家主劉嵐也很意外，因為失蹤好些年的表弟劉鴻突然出現了，他們兩個從小就是一個先生教的，年齡相仿，那也是關係密切，成年之後，劉鴻因為是旁系子弟，又不願意在家族中做事，所以出去自謀出路，後來聽說劉鴻做買賣失敗下落不明，他也是唏噓了一番。
沒想到這個熟悉的表弟再次出現的時候，竟然已經是大清實職的官員，而且還替南洋大臣宣慰南洋華人而來，秦鎧告南洋華人的佈告早就透過各種途徑傳播到南洋各地的華人之中，幾百年來，這可是第一次來自祖國的聲音，宣稱所有華人都是中華子民。
要知道，自明以來，歷代歷朝都將這海外華人視作亂臣賊子，雖然自道光之後，這種說法漸漸有所改變，但是這些在海外大豪即便是在廣州等口岸做買賣的，那也是低調的很，雖然這大清沒實職的捐官基本就是張廢紙，但是南洋商人卻都有這愛好，捐個頂戴也就為了有些依仗。
兄弟倆一番密議後，看了幾份《福州新報》後，劉嵐對於這位秦大人的所作所為更是佩服的五體投地，要是這樣一位朝廷大員支援自家的產業，那劉氏絕對不是僅僅是南洋大豪之一，而應該是南洋唯一的大豪
晚些時候，南洋水師的戰艦到達了港口，劉鴻親自向許壽山引薦了劉嵐，許壽山素有儒將之稱，而這劉家二兄弟也是以讀書人自居，自然相談甚歡，許壽山立刻派了七八個互濟會的年輕人給劉嵐，委派他們劉家在新加坡組織當地的互濟會，聯絡華人勢力。
而當天拍發給廣州巡撫衙門的電報就有了迴音，秦鎧也許了正七品的廣州按察司經歷的位置給劉嵐，同時行文讓劉嵐秘密新加坡設立華人事務辦事處，之所以秘密設立，主要還是因為目前與法國人交戰期間的特殊原因，一旦結束戰事，則可以正式對外。
劉家對此自然是欣喜若狂，這可是南洋各大家族中唯一份的大好事，很快與劉家來往密切的另外兩家大商戶李氏、鮑氏家族也被拉進了秦鎧的勢力範圍，這其中讓秦鎧較為意外的是劉家40條船的大船隊，這無疑可以與馬尾海運互補的力量。
而劉鴻則正是入駐新加坡港，全力關注往來的法國船隊，之前的半個月裡，他們已經成功的尾追攔截了三次法國貨船，除了一次是運送法國食品的船隻，其他都是一兩艘海船的法國商人，基本是來遠東做買賣的，並沒有太多軍事價值，當然動手的地方是遠離新加坡、北方普羅島附近的海域，那一帶歷來就是海盜出沒之地。
而今天在碼頭事務所做事的劉家子弟帶來的訊息讓他十分的興奮，10艘船隻的大船隊，甚至還有一艘裝甲巡洋艦和一艘鐵脅巡洋艦護航，這其中肯定有貓膩，他讓人賞了自家送信的子弟，立刻帶人直奔碼頭。
登上劉家的蒸汽貨船連夜出海，對方有戰艦護航，咱可是有執照的大清義盜，這總不能不能墜秦大人的威風……還好這廝的想法沒讓秦鎧知道，否則秦鎧真的要考慮一番，在大清發行下海賊執照的可能xing
第二天一早，休整一晚後，科羅納上校一早便催促船隊趕快開拔，法國駐新加坡的領事館的官員帶來訊息，說是近期普羅島附近海域不太平，已經有多艘商船在那邊失蹤，現在都有傳言，那邊被稱之為“死亡航線”。
英國皇家海軍正在調查此事，不過由於被截的都不是英國商船，估計有結果的話，也需要若干年才行。
之後，又有兩艘在這裡停泊的英國商船透過殖民地商船的引薦加入了船隊，他們也是聽說最近偶有海盜事件，考慮到隨同戰艦航行，安全xing更高，所以也給了領事館一些好處加入進來。
科羅納上校對於這意外之財自然不會刻意拒絕，只是催促英國人跟上船隊，天矇矇亮，12艘船隻組成的龐大船隊緩緩駛出的新加坡港，遠處的山坡上，早早起來的劉嵐目送遠處的船隊，嘴角露出一絲冷笑，犯我中華天威者，只有死路一條……或者是生不由死
科羅納上校對於海盜之事也是引起了重視的，畢竟這遠東之地，他也是第一次來，經過半天多的航行，遠處出現了幾個不大的小島，他檢視了一下海圖，確認這裡就應該是領事館官員向他介紹過出事情的普羅島嶼群，不過，他可沒沒把什麼海盜放在眼裡，唯一擔心的就是商船可能受損，畢竟那也是多少讓這次的任務有些不完美
他立刻下達命令，“提升到二級戒備，速she炮裝填炮彈，瞭望哨發現任何可疑目標向後方船隊釋出jing報”
該死的海盜來科羅納呲牙咧嘴的笑著，心中暗暗笑道，我可不介意在此次的護航中增加一點點功勳
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