張子龍沒有再勸，矮身把瓷瓶放在臺階上：“他的病是舊疾，常年累月下絕非一般人可以醫治。這些藥是我專門煉製，絕對可以穩固他的病情，用與不用你自己考慮清楚，告辭。”
說完青年轉身離去。
“嘭！”王雪煙冷哼一聲關上大門，對面前的瓷瓶看都不看一眼。過了片刻，緊閉的大門又開了條縫隙，一隻纖細的手臂“嗖~”的探出，又閃電般的收回，同時消失的還有那個品相不凡的瓷瓶。
已經走到街角的張子龍釋然一笑。
……
大廳正殿。
原本身形還算偉岸的張浩然此時盡顯老態。病懨懨的臉色十分蒼白，緊抿的嘴唇略微發紫，滿頭華髮雖然梳理的一絲不苟，可怎麼看都沒有了往日的光澤。
此時他獨自站在窗邊，背對滿屋正襟危坐的文武大員，愣愣的看著窗外一顆白樺樹。
陽光斑駁的葉子中，一隻金蟬正悠哉悠哉的肆意鳴叫。刺耳的聲音加上燥熱的溫度，令屋內眾人的心中莫名升起一股無名之火。
“嘭！”臉色鐵青的嶽明拍案而起，“都督，依末將看，潘孝仁這條朝廷蛀蟲不能再留了。且不說他把後軍軍紀搞得一塌糊塗，現在甚至敢如此明目張膽的賣官鬻爵，把幾個來路不明的人安插到軍中任職，簡直是罪該萬死！”
他一開口，在場頓時有十幾名武將出聲附和，一時間屋內變得十分喧鬧。
張浩然卻輕輕搖了搖頭，蒼老的語氣充滿了擔憂：“嶽將軍，本官只想知道我軍面對敵人究竟有沒有勝算？”
“這……”性格坦率的嶽明罕見的有些遲疑。
張浩然轉身來到主位坐下，揮手示意：“嶽將軍但說無妨。”
“如果那人送來的情報不假的話，現在在我們正面，是蠻族此次南下所滅小國抓來的奴隸，人數大約有十五萬。看守他們的是烏桓族派出的兩萬蠻兵，加上輔兵應該有二十萬眾，如今駐紮在重鎮鄴城。”
“在我們左側是草原諸多小部落組成的雜牌聯軍，人數約有十二萬。統領他們的是女真族南院大王完顏康，駐紮的襄陽城更是易守難攻。雖然他們不擅長攻堅，可我們想要拿下來也是難如登天。”
“在右側是鐵木爾族的三萬蠻族，統帥哈達號稱是草原第一勇士，有萬夫不當之勇。他們沒有駐紮在城中，可麻煩的是他們從淮國淪陷地區抓了三十萬青壯組成了前鋒，用心之險惡令人齒寒。”
“更加麻煩的是敵人內有精通兵法的高人相助，這三方安營地點不遠不近，併成為掎角勢。一旦開戰，敵人憑藉馬匹的機動，無論我們攻擊哪一點，用不了三天敵方的援軍都必定會到達。”
隨著嶽明的話，大廳內落針可聞。每個人的臉色都變得鐵青，僅僅在他們面前敵人就部署了大軍六十萬，兵力十倍於己。
張浩然臉上沒有絲毫動容，而是又重複了一遍：“嶽將軍，究竟有沒有勝算？”
嶽明只能直言：“區域性可勝，可一旦全線交戰……我軍幾近毫無勝算。”
張浩然看著臺下眾將，那一張張年輕鮮活的臉上，有的是悲憤、恐懼、決然，更多的是一種無力。老者沉聲道：“淮國如今已經退無可退，爾等隨我出征的時候也已然明白此行是九死一生的死局。現在不過是看清了敵人的強大，何必懼哉？”
“戰，是一死！不戰，亦是一死！為了家國安危，為了百姓蒼生，我張浩然決心死戰到底，就算身隕青河也要讓那些蠻人見識見識我淮國的風骨。”說完長嘆一口氣，“至於你們，去留自便吧。”
“嘭~”嶽明單膝跪地，昂首抱拳：“淮國一向重文抑武，以至於我等武夫地位低下。那些自詡清高計程車大夫臺上臺下沒少羞辱，最終導致文武相輕，將相不和。可張大人卻是真正心繫社稷百姓的文人，嶽明是打心眼裡欽佩您的風骨，故末將願追隨都督馬革裹屍，萬死不悔。”
一席話說的鏗鏘有力，眾將聽後一掃先前的迷惘頹勢，紛紛行禮：
“末將願意追隨都督！蠻族有什麼可怕的？正面交鋒我們又不是沒有贏過。”
“末將也願意！家都沒了，我堂堂八尺男兒不思報仇雪恨，將來死了還有何臉面見列祖列宗？”
“末將願意留下替都督鎮守青河，免得大軍北上，潘孝仁的後軍渣滓鬧什麼么蛾子。”
“末將願意……”
“……”
每個聲音的背後，都是一顆看淡生死的魂靈。就算面前是千軍萬馬，他們也會悍不畏死衝鋒在前。常言道物以類聚人以群分，又有言近朱者赤近墨者黑，原來在無形之中，張浩然身邊已然匯聚出了一群錚錚鐵骨。
就彷彿昔日的持槍少年。
張浩然看著他們，眼中隱隱有淚光閃動。時隔多年，他不知道張家虎子為何會變成一個只知避禍的凡夫，可是他知道在淮國，在這青河，就在他的面前，仍然有一群為國為民的英雄。
一直沉默不語的秦雨寒突然出聲：“這場仗，未必就不能取勝。”
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