賣藥郎微微搖了搖頭，先前那一絲猶疑已重新為冷澈的沉著替代，便聽他繼續定聲道“還沒到時候。而且，如若不從因果上徹底斬斷來源，就算鎮壓住這個櫃子，也難保它不會在其他地方繼續生成。”
她愣愣地虛心求教“那我們該怎麼辦？”
“等。等這隻狗墮妖，執怨依附其身，便就此有了形體。此外還要找出它的因果，以及本心。”賣藥郎緩聲的話語裡，透著一分孤絕的決心“集齊這名為犬神的物怪的形、真、理，我便可以用退魔劍，斬殺它。”
傅昨聽了他的計劃，下意識便覺得有什麼不對勁的地方，幾秒鐘後才突然意識到什麼，驀地驚撥出聲“那按你這麼的話，犬神不是必死無疑了嗎！？”
要是成不了妖怪，它無疑會被執怨活活折磨致死；可即便它墮了妖，也還是會化身物怪，葬身於退魔劍下！
“......哦，難道，你有更好，的辦法，嗎。”
傅昨頓時被反問住，無言以對。
——
人已經走遠了，只留下輕微的藥香味還隱隱的縈繞在此間空氣裡。
傅昨默默低著頭，看著端立於地面上的一架巧平，耳邊似乎還留有賣藥郎出門前的話音——“這個，可以感知物怪和執怨的存在，它若開始震顫，便明這些符咒已支撐不了多久，你如果不想死，記得提前遠離這個房間，不是每次都有像你之前那麼好運氣的。以後我每上午會來補一次符咒，可這終究不是長久之計，必須儘早找出這些執怨的因果本源。”
精緻的金色平十分富有活力地在地上蹦了幾下，最後一躍縱上她的手指尖，穩穩地立在那兒。彷彿察覺到附近的氣氛有些滯悶，它頓時像跳舞一樣微微轉了個圈，然後還在她手指上撒橋似的蹭了蹭。
“唉？你倒是比你家主人好相處得多嘛。”
意識到自己剛剛被一個平逗哄聊傅昨，雖然承認對方很可愛，卻還是覺得嘴角有些沉重，牽不起來。
她任由平黏糊糊地蹭著手，抱著膝蓋在地上坐了下來，神情帶著幾分茫然，默默望著身前失去意識渾身狼狽不堪的黑犬。
良久，她伸出另一隻手，微微摸了摸對方耷拉著的耳朵，輕聲地嘆息著“所以......原來，你是這麼變成妖怪'犬神'的啊。”
“那......我現在該怎麼辦呢。”
——
“又怎麼了，不是已經買到藥了麼？”及川倚在靠椅上，有一下沒一下地揉著額角，緩聲道。
“......不是藥的問題。”傅昨咬了咬下唇，一張臉繃得很嚴肅“我，我想到外面去買點其他東西。”
及川抬眸掃過她緊蹙的眉頭，不置可否地挑了挑眉。
“哦？”
——
“......行吧。讓德次跟著你去，省得路上出了什麼意外。”著朝角落裡沉默高大的僕從側了側臉“仔細著點，把人護好了。”
“是。”
看著一大一兩道身影出了房門，及川繼續闔了眼睫養神。半晌，她顧自輕笑著搖了搖頭，輕柔的嗓音攜著嘆息，在靜謐幽香的空氣裡悠悠盪過“......居然想要買那種東西，嘛，還真是孩子心性吶。”
一時半會兒接受不了心理落差的傅昨，只能強迫自己，不要把注意力集中在那張獵奇的魚頭臉上，專心致志地去聽清身後船長跟兩位王子之間壓低音量的對話。
可是，聽完之後她卻發現，這其中的內容跟賣藥郎的，仍然有些出入。
所謂的考驗就是直面內心的恐懼，無法透過則要經受相應的懲罰——
懲罰就是被送往薔薇島嗎？可賣藥郎過，去往薔薇島是必死之路，那又何必跟“不回答就要變成海上的亡魂”區別開？莫非相比起直接受死，被送去薔薇島還要受什麼折磨？
傅昨幾乎是出於直覺地，第一時間否定了這種可能性。
在剛剛看到這個妖怪——不出意料應該就是海防主——的同時，傅昨心裡其實是鬆了一口氣的。因為她第一個念頭反應過來的，是海坊主這個式神在遊戲裡的設定。
——雖然我醜，但是我很溫柔。
傅昨曾見無數玩家，用這句話調侃過這個式神。乃至後來遊戲官方出了個以海坊主為主角的面板副本，標題噱頭也是“溫柔的海怪”。
誠然，眼下是個真實的世界，眼前這個魚頭怪也不再僅僅是存在於遊戲畫面裡的平板資料，不可能只以簡單的“溫柔”兩個字，就能概括其所有的性格面，但是她終歸無法想象——這麼個公認為“善良”的妖怪，真的會做出讓別人去送死的事情嗎？
從這樣的角度考慮，所謂的“考驗”必然不會只是無厘頭的惡意，應該是有其深意才對。
有沒有可能……雖然他是來幫助我們脫困的，但這趟旅程的未來終究不知道會發生何事，未知才是最可怕的。所以，無論我們每個人內心有著怎樣的恐懼，此時此刻，彼此都需要鼓起勇氣，堅定一致地往前走下去……
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