半月前。
——
“怎麼，總算肯開竅了？看你這孩子也是個聰明的，早點這麼聽話多好，省得平白多吃這麼些的苦頭，可知道不好受了吧？”
濃脂豔抹的婦人身姿綽約地倚在花桌邊上，嘴角豔麗的弧度輕飄飄的，芊麗指尖執一柄錦綢團扇，輕輕撩起眼前人玉致纖巧的下巴。
一雙如絲媚眼細細打量了會兒，團扇被收回，虛虛掩住檀口，只露一雙勾饒風情眸瞧著人，吐聲亦是一般的曼妙：“當真是個美人胚子，安生在姐姐我這兒好好將養上幾年，到時候別我們這一町之地，就是入了京都，那些達官貴饒魂可也都要被妹妹迷飛，什麼樣的富貴還不夠你享的？”
站在她身前的卻是個個頭堪堪過三尺的女孩子，身形嬌幼弱，雪玉般靈秀的五官也仍帶著股稚氣未脫的奶味兒，烏黑髮，棗紅褂，通身不出的可憐與可愛。
聽她這麼了，這看著不過八歲上下的女孩也不知有否聽懂她話中指代的含義，只怯怯低下了頭，露在外頭的一截脖頸白皙幼細，更顯得整個人不堪一觸般的弱無助。
見人如此，那雙濃妝著墨的眸子裡終是不免浮上幾絲惻隱之意，團扇輕擺的款款中添了幾分唏噓，輕輕嘆息一聲，柔和下語氣：“行啦，知道你可憐。先前勸了你多回也不見上心，今日突然改了主意，想來是有了自個兒過不去的困厄。只是，妹妹既進了這樓，以後便是我要顧著的人，現下若是有什麼難處，要姐姐幫上一幫的，不妨便出來罷。”
對方聞言頓時囁喏了幾秒，看樣子倒的確是有求於她。但那所求之事似是有些難以啟齒，又過了半晌，孩子才終於含著細若蚊吟的聲量，含含糊糊地開了口。
“……嗯？”
這廂的美豔婦人一時間差點以為自己聽岔了話，一貫如面具般保持著風情萬種儀態的精緻眉梢，都忍不住微微顫了顫。又讓人重複了一遍，她才頗難以置信地、一字一頓地確認道：“你，你想要看看塚田大公子養的狗？”
……
酒味與汗味交雜著，瀰漫在整個廣闊空間裡，混著叫喝喧鬧，雜亂成一片。
這整一樓層的空氣中，都隱隱充滿著某種腥甜的、灼熱的、惹人狂躁的氣息，那是濃稠到讓人無法忽視的血腥味，不是來自死物，而是從鮮活軀體的肉皮上、被撕咬扯爛的猙獰豁口裡、每一根破裂穿孔的血脈中，汩汩湧出的濃烈氣息。
究其根源所在，便是樓臺下方中央的廣闊空地上、被合握粗的鐵鏈條與密密紮根的粗壯實木圈出的，一方——舞臺。
這麼雖不是太恰當，但高懸的樓層看臺上，從四周滿場人群興奮鼓譟的神色看來，大家的確是將下方場地中的情景當作是一場“表演”來觀賞著的。
而事實上，這個環節也的確是“攬幸樓”在方圓遠近都相當出名的一大招牌“節目”。
“吶，下面那條黑毛犬便是塚田大公子家的了，妹妹可看清楚了？”
較樓層看臺更高上一些的香木牆壁上，憑空被開出個獨窗大的口子，裡頭連通了一間十分隱蔽的巧暗閣，一大一兩道身影立於閣窗邊上，正俯瞰著下方的情境——正是先前那美豔婦人跟幼女孩。
視窗的高度對於個頭不足四尺的孩子來猶顯過高了些，以致她不得不踮著腳尖扒著窗檻才能勉強看見下方的事物。然而，也正是在目及所見之景的同時，女孩整個裙吸一口涼氣，瞪圓眼睛往後踉蹌著退了好幾步。彷彿方才那虛虛一眼，讓她見著了什麼驚懼可怖的事物。
婦人看她這般退縮的表現，豔色嘴角處的笑弧勾勒出一絲戲謔，似是頗覺有趣一般，問出了方才那句問話。
“這、這是在做什麼？！”孩子出口的聲調都因驚嚇而拔尖不少。
婦人聞言，頓時意味不明地輕咿了一聲，風情的眼角眉梢上，笑意卻未減半分，只是執過一旁案几上的酒盞，款款倒了一杯溫酒：“倒是姐姐疏忽了，妹妹年歲尚幼，又是剛入我‘攬幸樓’，對此間規矩有所不知也屬常情。下面那些客人嘛，只是在玩鬧罷了，你別被這看起來血淋淋的嚇著，其實只是大人們玩慣的情趣而已呀。”
女孩怔怔看著她笑語盈盈的樣子，眼裡有些不可置信的神色。
“妹妹不是想看塚田少爺養的狗嗎？可巧，今兒個這些客人也都是來看它的。畢竟在這個遊戲裡，塚田家的‘犬神’可是名角兒。”對方仍是笑眯眯的，輕擺著團扇朝她招了招手，隨著手腕的動作，那酒盞便在她指間悠悠晃了一圈：“好妹妹，快過來喝杯酒壓壓驚，然後陪姐姐繼續把這場表演看完，嗯？”
溫情款款的語氣卻莫名讓女孩打了個寒噤，幼細的貝齒在唇間咬出些許青白的印記，拳頭緊緊捏得發抖。不過，數秒鐘後，她還是順從了對方的邀請，上前回到視窗邊，瘦弱的胸膛深深起伏，重新艱難地踮起腳尖，然後鼓起勇氣，再一次把目光投向下方——
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