“兩位大人請留步。”相谷平助重新露出一副老好人的誠懇面孔，小跑到千葉周作身前欠身溫言道：“空山大人、千葉大人，將軍殿下適才觀看到二位絕頂劍客的對決，不由得大為興奮，亦覺日本武運昌隆以極，但……”
他頗有些玩味的看著千葉周作說：“但因千葉大人的武器不佳便輸掉本次試合，將軍覺得未免太過遺憾，故此——”伸手從一旁的侍從手中接過一把裝具異常華麗的佩劍，舉手伸到千葉周作眼前，“將軍特把德川家歷代相傳的佩劍‘三池大典太光世’暫借給千葉大人，這把天下名劍絕不遜於空山大人的備前長船長光，兩位重新比過，方顯劍客之本色。”
千葉周作神色木然的看著滿面笑容但眼神異常冰冷的相谷平助，見對方几乎已經把劍伸到自己的鼻尖，一副“你不接我便一直舉下去”的模樣。
精氣神在此前似乎完全垮掉的千葉周作，嘴角扯出一點笑容，死氣沉沉的接過對方手中的劍，用一種毫無情感波動的語氣說道：“相谷大人，請替臣下謝過家慶殿下，我不會讓殿下失望的。”
——既然你們決意要我死在這裡，請放心吧，我已經知道該怎麼做了。
相谷平助瞭然，滿意的點了點頭，轉向空山一葉：“空山大人，此劍陪伴家康殿一生，歷經多次大戰，可謂是德川家的信物也不為過，想必以君之武功必不至其有所損傷。”語氣中的威脅意味之濃厚，幾乎只差直接說：不要再砍劍了，要砍人，否則將軍和幕府不會放過你。
空山一葉看到這傢伙朝比武場奔來的時候便已知曉將要發生什麼，強自按下升騰的殺意，冷冷的對著眼前這位小丑似的人物道：“劍客不容輕辱，即便對方是神！請你把我這句話帶給德川家慶，比武過後，我自會向他討個說法。”
“呵呵，空山大人請便，你的話我一定會帶到。”相谷平助皮笑肉不笑，察覺到空山一葉隱藏在冷酷表情下的怒火，他心中暢快之感簡直無以言表，“二位請吧，記住，不要讓將軍失望。”
空曠的比武場中，兩人持劍而立。這次重新開始試合早在空山一葉預料當中，甚至千葉周作也隱約猜到，只是沒想到幕府的做法如此絕情。
“不必再次留手了，空山君，這次幕府決意要我死在這裡，如果你不出手必守牽連，與其被陰謀暗算，死在你的劍下老夫亦足慰此生。”千葉周作沒有再次低語，而是用正常的聲音開口說道，雖然以場外的吵雜，很少有人能夠聽到，但這種態度本身已經說明，這位劍豪心中已經無所顧忌。
空山一葉搖了搖頭，決然道：“你死不死與我無關。但我這個人不習慣被人脅迫，你可以死，但不是死在這裡，不是死在我的劍下，所以德川家慶這次註定要失望了。千葉桑，敬你是前輩，出劍吧。”
千葉周作張了張口，但沒有說什麼，對面年輕劍客的劍術天賦可以說是自己生平僅見，這樣的人可謂百年不遇，哪裡是能夠被世俗束縛、被權利壓迫的人物！如果自己也像他一樣孑然一身，沒有家門、道場所牽絆，也絕不會屈服幕府的安排。
長長的嘆息一聲，老劍豪拔出德川家的傳世名劍，像仍垃圾一般把金光閃閃的劍鞘仍在地上，
整肅心神，大喝一聲：“殺！”——殺了我！
“千葉桑不是在決鬥，是在求死啊……”場外，像齋藤彌九郎這樣見識卓絕的人物幾乎全部看出千葉周作的意圖，“幕府、德川、天下……快要變天了。”他眼角微紅，一瞬不瞬的看著場中，忍不住深沉低語。
面對千葉周作有技無神的進攻，空山一葉穩穩握住刀鞘步步後退，直至場邊，對方的招式速度依舊迅猛無比，但所有攻擊意圖幾乎都寫在眼中、腳下、腕間，每一招基本毫無變化，這種攻擊不要說是空山一葉，就連桂小五郎都能輕鬆避開，隨時反擊獲勝。
在空山一葉的有意引導下，半人高的木柵被千葉周作一刀劈斷，甚至已經把空山一葉逼至場外，而在旁人看來，空山一葉仍然沒有出手的意思，只是在不停的利用身法向後躲避，
比武場北側原本便空無一人，空山一葉幾乎已經快要退到接近看臺。
滿臉狂怒之色的幕府將軍德川家慶身體前探，整個人從坐榻上起身，似乎想要看清檯下那個公然違背自己命令的劍客究竟是何等模樣。此時，在空山一葉的感知中，自己與德川家慶的距離已經接近20米。
面對再次前衝揮刀的千葉周作，這次空山一葉沒有躲，而是以左腳尖為支點驟然轉身，整個後背“碰”的一聲巨響撞進對方懷裡，與此同時，右肘向後揮動擊其胸，右肩向上聳動磕其腕，極似以身體為武器的體舍流招式。
早已毫無鬥志，只一心求死的千葉周作受到如此重擊，幾乎瞬間失去意識，身體緩緩軟到，眼神中的不解之意似要透體而出，好像在質問空山一葉為何要這樣做？最終忍不住手指一鬆，名劍三池光世也要跌落在地。
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空山一葉用右手拇指扣住對方的劍柄，食指、中指、無名指從下到上猛推三池光世柄尾，這把德川家的象徵之劍，猶如一道自下而上的流星沖天飛起，在陽光照射下，眾人只覺得一層拖拽著光點的軌跡越飛越高，似乎要衝破雲層，這把劍向上飛行幾乎超過2秒之久，才直直落地，半截劍身已經插到千葉周作腳邊的白沙之中。
