聽到空山一葉的話，千葉榮太郎詫異的抬起頭，似乎有些不敢相信對方如此好說話，不管是自己的親身經歷還是外面的傳言，這位劍聖都不是容易說話之人，沒想到這次會如此通情達理。
小五郎插話道：“千葉前輩，老師從未懷疑過北辰一刀流，現在的傳言另有出處，而且……以目前的狀況來看，我們相信沒有任何作用，前輩還是想想別的辦法，看怎樣制止這種對貴派相當不利的流言吧，唉，現在說什麼都有些晚了……”
千葉榮太郎依然跪坐在原地沒有起身，身體扭了幾下，有些欲言又止的樣子。“還有什麼事？”空山一葉的語氣有些冰冷。
“這次前來拜訪還有一件重要的事，那個、額、其實……”他艱澀無比的吐出一句話：“其實這次前來，主要為了替家妹佐奈求親，千葉家希望與空山大人永結秦晉之好，家父對此婚事也是同意的。不過為了千葉家顏面，希望空山大人能親來玄武館求親，萬萬拜託了。”
說完，千葉榮太郎額頭觸地，端端正正的行了一個大禮，更多的或許是為了掩飾臉上的羞憤神色。這次的危機對於北辰一刀流或者千葉家來說，遠比外人想象中的嚴重。
刺殺發生當晚，玄武館外便佈滿了幕府的密探，明目張膽的進行監視，並詳細調查最近幾日出入道館的人物，原本眾人以為這件事會隨著時間慢慢淡去，但這幾日傳言有愈演愈烈的徵召，就連道館內的部分弟子也開始懷疑是否真的是千葉家指使的這件事。
據幕府的高層——曾經也是父親的一位弟子透露，將軍本人對此事也相當不滿，如果千葉家再沒有任何澄清的動作，有可能會做出減俸的懲罰，這種羞辱是千葉家絕不可能承受的！
但父親閉關，沒人可以做主究竟該如何處理，不得以下，由叔父千葉定吉親自出面，請出正在閉關的父親。
以千葉周作的驕傲，當即就要提刀前往空山流與空山一葉來個生死之戰以正清白，但被眾人死死勸住，這樣做是澄清嗎？恐怕在外人眼中是惱羞成怒吧……何況父親沒有任何獲勝把握，本就是抱著以死洗清嫌疑的打算的。
但小妹千葉佐奈這時提出了一個建議：把自己嫁給空山一葉。這樣既可以顯示千葉家的誠意，又可洗脫嫌疑，更能交好這位前途無量的青年劍聖，簡直是一舉數得！要知道現在不知有多少大名公卿盯著空山一葉，希望把自家的女兒嫁過去。
不過這種做法在千葉榮太郎看來，本質與賣妹無異！說到底還不是技不如人麼？父親雖然也覺得此舉有失劍客勇氣，但身負千葉家榮辱與流派流派興衰於一身，在眾人的勸說下還是勉強同意了婚事。
千葉傢什麼都考慮到了，唯獨沒有考慮空山一葉如果不答應怎麼辦？不提千葉家是劍術豪門，與空山一葉剛好門當戶對，只說千葉佐奈本人便是江戶最知名的美人之一，更兼具一身高明劍術，可謂武家女子的完美模板，任誰也沒理由拒絕吧。
“多謝美意，我拒絕。”空山一葉毫不猶豫的說。
在場眾人無不目瞪口呆！
尤其是桂小五郎，千葉佐奈可是江戶眾多年輕劍士中的女神級人物，百求不得，卻被老師如此輕易拒絕了，難道劍聖都是這麼冷酷無情麼？
“為、為什麼？空山大人見過舍妹，想必也清楚舍妹的容貌、劍術，乃至性格都是女子中的上上之選，必不會辱沒了閣下，為何拒絕？！”千葉榮太郎豁然起身大聲說道。
此時他已經顧不得什麼禮儀了，被如此乾脆的拒絕，如果傳出去，不但佐奈要羞憤自盡，就連千葉家也將蒙受不可洗刷的恥辱！甚至遠比兩派試合失敗要嚴重得多。
“第一，我已有妻室子女，雖然再也見不到她們了……第二，我此生立誓一心為劍，絕無他顧，令妹嫁給我實乃明珠投暗之舉，還是另覓良配吧。”
空山一葉說完，不顧眾人反應，起身便走。千葉榮太郎這番話，讓他已經平靜很久的心，再次泛起波瀾。
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