菊千代一言不發的與眾武士圍坐在火塘前吃晚飯，似乎心中的火氣依然沒有消散，但這絲毫也不阻礙他的胃口。
菊千代體格魁梧，飯量也相當不可小覷。粗陶大碗上冒出高高一截飯，一口鹽漬野菜，一口蘑菇湯，幾乎不用咀嚼，三兩下便吞下一碗米飯，然後伸手示意一旁伺候眾人的利吉盛飯。
其他幾位雖然比不上菊千代一樣粗放的吃相，但速度也相當不慢。
畢竟，熱氣騰騰的大米飯和蘑菇湯，也不是他們這些流浪武士可以經常吃到的食物，冷冰冰的飯糰和雜糧餅才是他們的日常，甚至忍飢挨餓也是常有的事。
與菊千代形成鮮明對比的是空山一葉，一個說不上精緻但相當簡潔的黑陶小碗，一碟子梅乾，一碟子醃蘿蔔，一碟子醃魚，同樣的一碗蘑菇湯，當然，與其他武士不同的是，他的湯裡是加了味噌的。
不止如此，區別最大的是：他吃的是精米！一粒粒晶瑩的米粒在搖曳的火光中散發著剔透的光芒，與其他武士碗中暗黃色的糙米飯相比簡直是藝術品。
空山一葉跪坐在地板上挺直身體，左手端起小碗，每次只用右手筷子尖挑起一小撮米粒，緊閉嘴唇慢慢嚼碎嚥下。夾菜時則放下飯碗，左手扶住右腕衣袖，準確的夾起菜餚送入口中。
不管與空山一葉一起吃多少次飯，堪兵衛和勝四郎師徒總是被空山一葉這種極度優雅的用餐氣質吸引，在他們心裡，即便是京都中服侍天皇的譜代公卿們也不過如此。
但他們萬萬想不到的是，空山一葉對於這種他們眼中堪比大名食譜的食物，如果不是出於生理需求，他絕不會吃。
被三十年豐盛食物養出來的舌頭和胃，完全不能適應現在的粗陋食物。
想當年，他即便是吃妻子真希準備的便當，裡面也至少有十幾種精緻菜餚，以及可口的點心和果汁。
現在餐餐吃這些只有鹽，沒有任何其他調味的醃菜，簡直痛苦不堪。所以他沒有理由也沒有慾望狼吞虎嚥，只能強迫自己做出那種去品嚐懷石料理時的儀式感，以減輕對於食物本身的厭惡。
菊千代的第二碗飯已經吃了一半，吞嚥速度終於稍稍慢了一些。
當他仰起頭咕咚咕咚喝著蘑菇湯時，看到空山一葉的豐盛的食物和眾武士傾慕的表情，頓時心中升起一股怒火。
被武士們處處排擠，時時調侃的他，又剛剛經歷中午發生的那件讓他極度煩悶的事，終於忍不住爆發。
他把喝光的湯碗重重頓到地板上，抽出盤膝而坐的雙腿猛地站了起來，手指空山一葉看著利吉叫嚷道：“喂！那個叫空山一葉的傢伙，憑什麼吃的是精米，喝的是味噌，享用的是魚乾，而我們卻只有糙米和清水煮蘑菇，難道他比我們高一等不成！”
安靜寧籟的用餐時光被菊千代粗暴打斷，堪兵衛皺了皺眉道：“坐下菊千代！空山大人怎能比較，他……”
“我吃的是自己出錢採購的，你吃的是農民供養的，如何？”空山一葉打斷堪兵衛的話，慢條斯理的說道。他自己做事，還不需要別人為他解釋。
菊千代想過空山一葉的萬般理由，但唯獨沒有預料到這種情況。什麼時候武士開始大方到，不但不收農民任何好處，反而自己出錢主動幫忙？
【不對，一定是這傢伙在騙自己】菊千代萬分篤定，因為絕對沒有一頭狼用自己的血肉餵羊！“你撒謊！”菊千代怒不可遏：“你以為你是這片村子的領主嗎，嗯？！豈可修，不要笑死我了，你這卑鄙的傢伙……”
還未等菊千代說完，兩塊小判金已經擦著他的鼻尖落到懷中敞開的衣襟。他摸出金子茫然的拿在手中，完全不知道空山一葉的做法究竟為何。
空山一葉用一塊白布擦了擦嘴角：“如果你嫌棄自己吃的不好，可以，這兩塊金子足夠你在這裡生活到這次戰爭結束了，拿去吧，交給農民幫你改善伙食。”
沙啞的的聲音中並沒有任何對菊千代的調戲和揶揄，只是很平淡說出一件決定。空山一葉雖然知道這是對於一個武士極大的冒犯行為，但心中沒有任何猶豫便直接做出了行動。
如果菊千代提出向空山一葉比試，他正巧可以順便調教一番菊千代的武功；如果菊千代拿著金判悄悄逃走，那對於空山一葉來說也“僅僅”損失了些許財物而已。
在他看來，自己的武功傳承，不知比這小小的金子價值高出多少倍，能用如此小的代價看出一個人的人性，空山一葉認為自己是賺了的。
