武士的行程依然在繼續。久藏疾走兩步在空山一葉和堪兵衛耳邊輕聲道：“有人跟蹤。”
堪兵衛身形微微一頓，但是看到空山一葉步伐沒有絲毫動搖，便放下心來，不動聲色的問：“跟了多久，多少人？”
“一刻鐘，一個人”久藏握了握刀柄：“我去一下，你們先走。”
空山一葉搖了搖頭：“算了，熟人，是昨晚叫嚷著要跟來的那個，叫菊千代是吧。”
空山一葉其實早已發現了菊千代在眾人身後跟蹤，而且在空山一葉的感知中，菊千代並不是只跟蹤一刻鐘時間，而是整整一個時辰。
只不過最開始這位還是比較謹慎的遠遠尾隨，但或許是失去耐心，或許是不習慣這種方式，在一刻鐘之前，菊千代幾乎已經算是毫不掩飾的跟著眾人，空山一葉甚至可以清晰聽到這傢伙氣急敗壞的呼吸聲。
在空山一葉看來，雖然菊千代的武功沒有什麼章法，完全是野路子出身，但身體素質之強卻是這個時代非常少見的，甚至包括久藏在內的幾位武士也遠遠不及。
小心翼翼的跟蹤所消耗的精力和體力，要遠遠高於正常行走。菊千代應該是在眾人第一次停下休息時追上來的，可見之前為了追趕眾人，菊千代一直在趕路。
但空山一葉並沒有發覺菊千代的呼吸和步伐有什麼變化，依然十分強勁有力。
身體素質當然不能決定一個人武功的上限有多高，空山一葉知道太多身體很普通的人，透過大智慧、大毅力、大機緣成為世界級的技擊大師。
但超凡的身體素質，絕對可以確定菊千代的武功下限不會太低，尤其是持久作戰的能力。
雖然菊千代已經過了最佳習武的年紀，但空山一葉覺得，如果自己親自教導，不出數月，除了久藏之外的其他幾位武士一定不是菊千代三合之敵。
所以空山一葉對於菊千代的個人觀感，並沒有那幾位武士那麼鄙視，反而相當欣賞。
堪兵衛習慣性的摸了摸頭髮，向後望去，只見菊千代鬼鬼祟祟的藏在一棵還沒有他大腿粗的樹後，苦笑道：“還真是契而不捨啊……大家停一下！”堪兵衛說：“菊千代跟過來了。”
眾人回頭一看，菊千代正巧從樹後探出頭，尷尬的衝著眾人傻笑。
林田平八“噗”的一聲笑出來，衝著菊千代喊道：“喂！菊千代，就算是一條野狗，不給他東西吃也會搖搖尾巴走開吧。快回去！你再跟著，別怪我們不客氣！”
菊千代撇過頭，冷哼一聲：“這是官道，我想怎麼走就怎麼走，恰巧順路不行嗎？！”這副理所當然的無賴樣子讓眾人甚是無語。
堪兵衛誠懇的說：“菊千代，殺山賊不是兒戲，幫農民也沒有報酬，你為何如此執著。”
菊千代握住肩上的戰刀一把拄在地上，大聲說：“我也是一名俠士，為什麼不能去行俠仗義？！聽說有三十多個山賊，你們只有七個人，讓我加入，勝算更高！”
又頗為不服的道：“我昨天喝醉，不然怎會被那個小鬼和這個小鬍子戲弄！”
說完，指著林田平八道：“昨晚戲弄我的那個傢伙，敢不敢跟我比試一番，我贏了，就讓我跟你們一起殺山賊；我輸了掉頭就走，絕不再跟著你們！”
即便是再擅長逃走，被人如此明目張膽的挑釁，也是身為武士的林田平八所不能容忍的。
