點完頭，將手邊的紙筆交給沈願棠，抬手做邀。
沈願棠眉心微斂，一抹驚訝在心頭展開，轉念一想，或許這樣的人才能保守住秘密。
驚訝過後，沈願棠提筆沉腕落下一行字送到掌櫃面前：永帝身邊除去暗鴉廟侍衛，是否還有他人？
掌櫃猶豫著點頭，一道含著悲憫的目光飛似的從沈願棠面上劃過。
速度快的幾乎讓沈願棠以為那是幻覺。
再落筆：什麼人？武功如何？
這次掌櫃的猶豫了很久，隱約看出幾分周正的臉上爬滿了樹根般的皺紋。
他的年紀已經很大了，本不該懼怕任何事物。
可沈願棠從他皺起的眉頭卻看到了為難。
很久很久之後，掌櫃伸出食指向上指去。
沈願棠不明白掌櫃的意思，反手畫了個問號。
得到的是一個搖頭。
旁邊的暗門不知道什麼時候已經關閉，咬過一口的糖葫蘆插在邊上再也沒有被拿起。
沈願棠若有所思，再落筆：我能打過嗎？
掌櫃這次沒有再做什麼手勢，拿過另一支筆在她下邊作答：兩敗俱傷。
回答的字跡中帶著陳舊的殺氣和鋒芒。
像是被悠久的歲月沖淡了快意恩仇，只留下一層淺淺的回憶。
沈願棠看完那四個字，久久陷入了沉默。
兩敗俱傷在某一方面代表了同歸於盡。
為了一個老頭子，搭上自己的性命和手下諸多人的心血。
這並不是一筆劃算的買賣。
沈願棠沉默著離開兵器鋪，回到驛館將自己關在房間裡。
直至掌燈時分，玉螢輕輕敲響了屋門：“兩日後永帝在宮裡擺送行宴，三日後啟程。”
“恩，你且將這封卷軸交給周遠之，囑咐他不到寧國不可開啟。”
沈願棠將手裡的黑色卷軸交給玉螢，面容疲倦，房間另一邊的書案上擺滿了各種剛寫完正在晾乾的信件。
整個房間裡，只有書案前點了燈，其餘的地方一片昏暗。
沈願棠卻恍若不知，靜坐在昏暗裡看著桌上的油紙傘和叄兩劍。
手邊是一張邊緣微微卷起的地圖。
玉螢記得那張地圖，當初沈願棠就是拿著這張地圖建立的清瑤宗，輕易不肯示人。
